2016年，没有一家报纸未曾接触数字化。然而结局都很不乐观。
2016年，最不缺的就是关于报纸转型的消息。几乎没有哪家重要的报纸在去年不曾尝试过数字化转型。但遗憾的是，丢用户、丢广告、停刊、裁员、转手办公楼的坏消息没有停下的意思。更遗憾的是，人们并不在乎媒体的这些揪心事。
成立于 1986 年的英国《独立报》和成立于 1987 年的美国《纽约观察者》分别宣布终止印刷版并转为纯数字发行。在美国报业最为辉煌的 1987 年，所有付费日报的日发行总量曾达到 6282 万，相当于该国总人口的五分之一。三年前，这个数字跌落到不足 4100 万。
因为收益不佳，《纽约时报》在最近刚刚宣布要把总部大楼中的至少八层都租出去以获得新的收入，图片来自 Wikipedia
跌落还在继续，且全球都是如此。
2015 年，美国报纸采编从业规模从 2006 年前后的 5 万缩水到了3万。全美发行量排名前三的《华尔街日报》在2016年10 月启动员工买断计划。拥有《今日美国》的 Gannett 集团在2016年刚刚裁去380名员工，《时代》杂志母公司时代集团剛剛新的裁员计划。
路透社在2016年 11 月宣布要在全球裁员 2000 个岗位，占到公司人力规模的4%。
报业入不敷出是主要原因，他们已经很难继续承受这一点了。今年前三季度，《纽约时报》母公司、时代集团、Tronc（拥有《洛杉矶时报》及《芝加哥先驱报》）、News Corp（拥有《华尔街日报》）的印刷广告收入持续下滑，集团运营也都处于亏损状态。
丢失的广告主
广告收入曾经是报纸最稳固的收入来源。但如今整个广告市场都在水深火热之中，糟糕的这种情况是普遍存在的。究其根本广告主们多多少少都意识到技术改变了人们获取信息的方式，这影响了他们对广告预算的分配。
2016年上半年，Google 的广告收入同比上涨 22%，为广告市场的增量贡献了 60% 的份额，Facebook 的广告收入则同比上涨 67%，为广告市场的增量贡献了 43% 的份额。
包括《纽约时报》、《华尔街日报》、《纽约客》在内的诸多全国性主流媒体都推出了独立的新闻 app，图片来自 Politico
问题是，报纸和其他传统媒体对数字化的热情程度没有比这几年更高的时候了，可问题依然没有解决。2015 年，虽然数字广告市场整体在增长，但传统媒体的数字广告收入非但没有增长，还经历了2% 的下滑。如前所述，大部分增量还是进入了 Facebook 与 Google 的口袋。
“Facebook 如何选择在你的信息流中呈现什么？”技术算法决定了用户在 Facebook 上看到什么新闻内容，以及广告，图片来自 SingleGrain
在传统媒体时代，广告投放的标准主要基于地区、年龄、性别、职业这类人口学数据；在 Facebook 上，用户的地理位置、访问的页面历史、搜索过的产品关键词等等都成为“数据”的一部分，是人们看到什么广告的基础。
最大的新闻，在 Facebook 那儿
在失去广告主的同时，传统媒体还在流失读者的注意力。这让过去一两年里媒体最直观的问题变成了，传统媒体和 Facebook， Twitter 之类的社交媒体之间的拉扯。在国内，故事发生在微信和微博那儿。不论抱有什么样的情绪，几乎所有的主流媒体都无法拒绝与Facebook 的合作。
在互联网“分食”人们的注意力以前，主流媒体的封面通常因为被认定是媒体表达立场与议题设置的风向标而被受关注，图为《时代》杂志今年 8 月的一期封面，图片来自《时代》
2015 年，《纽约时报》网站有 14% 至 16% 的流量来自 Facebook，同比增长 100%。调研公司 parse.ly 在监测了 40 多个新闻网站后发现，社交媒体为这些网站贡献了 40% 的流量引导。
媒体多少形成了对 Facebook 的流量依赖——这是他们纷纷设立了社交媒体编辑并鼓励记者在社交媒体转发文章的理由，尽管他们很少在公开场合承认这一点。
技术帮助新闻的背后...
如果仅仅是把内容由线下搬到线上，媒体并不能改变自身命运。一个经典的例子是 2012 年《纽约时报》的多媒体互动报道项目“Snow Fall”，该报道还原了2012年发生在美国华盛顿州的一起雪崩事故，被认为是“沉浸式”、“基于体验的报道”的典范。
Snow Fall 报道截图，上图为雪崩事故原景模拟演示
但也应意识到，类似“Snow Fall”这样的报道是高成本投入的产物，如果没有Facebook Live为媒体提供了一部分技术支持，是无法完成的，所以寻找新的用例模式似乎比给予县数字转型更为重要。
总的来说，既然那么多玩家打算介入媒体的生意，媒体似乎不能再只顾传统的主业：生产新闻了。没有人确信这些新业务会否带来积极正面的结果，至少目前效果尚未显现。毕竟精明的“读者顾客”可不是看热闹的那群人。
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