在今年的上海书展上，有一个特殊的展位特别吸引眼球、他们不是出版社，也不卖书，两位老师傅带着徒弟，在现场展示起了一门几乎快被人遗忘的技艺——活字印刷术。
印刷业曾经的大部分江山都在这里
活字印刷是中国古代四大发明之一。关于活字印刷的记载首见于沈括的《梦溪笔谈》。北宋庆历年间毕昇发明的泥活字标志活字印刷术的诞生。活字印刷的使用过程是先制成单字的阳文反文字模，然后按照文书的内容把单字挑选出来，排列在字盘内，涂墨印刷，印完后再将字模拆出，留待下次排印时再次使用。
搭台的是成立于上世纪50年代的上海字模一厂，曾经以生产铜字、铅字模为主要业务。或许对今天的很多孩子来说无法想象，在几十年前，正是这些铜模活字，印刷出了书籍、杂志、报纸、甚至辞海。长久以来，在全国范围内的字模厂只有三家——上海字模一厂，北京新华印刷器材厂、湖北丹江文字605厂。这三家工厂均在上世纪50年代成立，依靠着“身薄、体轻、字美”，当年由字模一厂开发的铜字模一举取代了老式镶模，拿下了全国印刷行业的大部分江山。“那个时代，就连外地的印刷品，大多数都是用上海的字模铸造出的”大名鼎鼎的《毛泽东选集》第四卷、辞海、新华字典等，上面的字迹无不从中而来。
从上世纪90年代开始，伴随着计算机、激光排版等先进技术出现，数字出版迅速崛起。传统的铜、铅模生产逐渐萎缩。拥有900多年历史的印刷术在不到20年的时间，默默隐退到近乎绝迹。上海字模一厂昔日的光辉也被时代的大潮拍打着逐渐暗淡，大量制造设备、铜模、铅活字面临灭失。
转型创新 文创礼品市场需求不俗
困境有时也是机遇，数字印刷、出版不可逆的大势无形中也在推动着字模厂寻求转身。字模一厂副厂长曹建平告诉记者，当字模生产几乎不再有市场的时候，企业转而将主要业务转向文化创意产品的制作，市场需求不俗。最近，字模厂还在淘宝上开起直营店，从3元一个的铅字模到50一张的拓印，甚至好几千的铅版，都可以通过包装加工作为文化礼品进行销售。在每一个商品说明页面上，记者看到，客服人员都用红色大号字体写着这样一句话：“谢谢大家，希望大家口口相传帮我们宣传，我们卖的不是商品，是中国的文化瑰宝，是中华五千年的文化。”
在展台的一头，两位字模厂已经退休的“老师傅”在现场做演示，从几千个单一字模中挑选组成模板，反复在模板上刷上油墨，随后在模板上覆盖上一层宣纸纸张，然后便开始进行最为细致的一步工作——拓印，在薄薄一层纸上加上压力，字便会在纸上呈现。“要保证成品的墨迹均匀这一步至关重要”。在书展为期7天的时间里，他们每天都要在这里站上十几个小时，重复每一道拓印工序。严师傅说，他已经退休了，是被厂里请来帮忙，为的就是能让更多的人还记得有这样一门手艺。现场所制作的拓片均可售，每页50元。严师傅告诉记者，“我们每年都会来书展，很多读者是专程来买的，觉得裱起来很好看，也有来找我们定制的。现在反响最好的就是《三字经》、《千字文》、《心经》等这些具有文化内涵的拓印工艺品。
传承很难 活字印刷还能活多久
展台另一边，一起参与制作的还有一位年轻人，老师傅叫他小张，人很腼腆，不爱说话，是去年才进厂的“新鲜血液”，原先学的是电器专业，进厂之后反倒对字模产生了兴趣。小张告诉记者，要新做一副模板需要经过繁琐的过程，从字模库里挑出字号一致的文字，然后排版，在活字印刷术中，排版工序如同排兵布阵，每一个小小的字块都有它的位置。活字印刷，挺枯燥但也挺有趣的。小张说，他对现在的收入还比较满意，家里人也支持他，只是在被朋友们问到他是干什么的时候，他总要费劲解释一番，之后，大家还是不太能理解。
字模一厂现在还有员工十几人，曹建平说其实他并不太担心员工的“吃饭”问题。这几年，企业成功申请到了上海市文创基金。前两年，还收到国家新闻出版总局的委托，为筹建印刷博物馆分馆来收集一批老的文印工具、产品、机器，通过回购，企业成功获得了上百万的收益。他最担心的是再过3、4年，厂里最后一批能掌握整套拓印技艺的员工都要退休了，没有人传承，是当前字模厂面临的最严重的问题。小张这样的“孩子”能不能成为“继承者”，曹建平现在还不太确定，一门手艺的代代相传绝不仅仅只靠一个人，要有发自内心对这门手艺的喜爱，还要耐得住性子、沉得住气，很难。
展台现场人头攒动、油墨飘香，有人在用手机拍照、录制视频，有人买走了价格不菲包装精美的拓印工艺品。有的家长牵着孩子的手告诉他们这是活字印刷术，是中国的伟大发明。只是谁都不知道活字印刷的生命力还能持续多久。
评论
收藏
打印
