有声书市场的发展经历了一个相对戏剧化的过程。早在2007年时，全球主要出版社及大型公司推出的有声书数量仅为3073种，但到2011年迅速增长到1.2万种；2013年，超过2万部；2014年，有声书数量直接突破了3.5万种。尽管官方尚未公布2015年全球有声书数量，但根据美国有声书出版协会（APA）公布的数据，截至目前，全球有声书市场价值已超过28亿美元，仅新书的数量就达到4.3万种。有声书市场一路高歌猛进，其产业格局已然重新洗牌。
从目前来看，全球最大的有声书市场并非英美，而是德国。据德国阿伦巴研究所的最新调查报告显示，德国人购买有声书的数量要远高于电子书。仅在2014年，有近500万德国人购买过至少1本有声书，占其总人口的7%。事实上，有声书以黑马之姿成为近几年增速最快的出版门类，其实质是数字化迅速发展的又一体现。
借自助出版、专营平台多维开拓
毫无疑问，Audible是有声书出版和发行市场的领头羊。Audible通信部总监马修·桑顿表示，目前，Audible拥有的有声书和由大型广播公司、娱乐公司、杂志、报纸、商业信息平台提供的音频项目多达18万种。而仅2014年，Audible就增加了约4万种有声读物，同时在拓展国际市场上也取得了很大成功。马修表示，Audible现在伦敦、柏林、巴黎和悉尼等地拥有13个国际销售点。
类似Audible这样的有声书平台之所以能实现大量上新，其中一个主要原因就是近两年有声书自助出版的发展，除了能在苹果和谷歌平台制作有声书外，另一个典型的代表就是ACX（Audiobook Creation Exchange）的建立。ACX是一个供专业朗读者、作家、代理机构、版权所有人、出版社相互交流和制作有声书的平台，由Audible.com创立于2011年。出版社和作家可以将未成型的有声书发布到ACX上，附上对朗读者的要求，如性别、口音、嗓音条件等。如此一来，有声书出版社、制作室和独立朗读者可以搜索自己感兴趣的图书，试音上岗。版权所有人可以聘请一位朗读者、制作人，或以创业合作的形式分担版税。同时，现有的有声书出版社也能通过ACX寻找有声读物，自己进行制作。
此外，一些有声书专营平台同样存在，比如Audiobooks.com和Downpour.com。像企鹅兰登这样的主流传统出版社也参与其中，还建立起自己的APP。企鹅兰登书屋听力磁带部市场经理谢丽尔·赫尔曼表示，2014年之后，他们部门数字有声书的销量增长到35%以上，因此，他们提供了更多种类的有声书，而且，也有许多其他出版社也涉足有声书市场，有声书市场的新书数量也空前增长。
大力开发图书馆市场
依托第三方平台发行
随着图书馆数字馆藏水平的不断提高，及有声书不断适应行业化发展的节奏，图书馆成为发行方重点考量的对象，比如在美国，95%的图书馆已经具备数字馆藏，音频内容已经成为图书馆更核心的部分。
3M Cloud Library、Baker & Taylor、Hoopla和Overdrive等一大批创业公司都开始向图书馆提供音频服务，而这些公司也恰好是图书馆电子书的供应方。从商业角度上看，有声书的发行形式与电子书截然不同，因为许多大型发行方的内容都来自第三方平台。
以3M Cloud Library和Baker & Taylor为例，这两家公司的有声书均来自一个叫Findaway World的有声书平台。Findaway World是目前市面上顶尖的有声书制作平台之一，拥有超过5万种有声书，并在纽约设有制作室、拥有自己的朗读者和工作人员。3M Cloud Library公司的市场部经理汤姆·默瑟认为， 2015年，3M Cloud Library在业内获得了很多机会，发展很快，旗下产品的测试版得到了用户的积极反馈。
而Hoopla作为一家成立时间不长的新公司，通过向图书馆提供有声书，已在业内小有名气。目前，Hoopla拥有1.3万种有声书，并且每月上新1000种。美国境内，与Hoopla合作的图书馆多达100家，而且只要安装该公司的系统，就不再收取版权费用，这对大多数图书馆而言都有很强的吸引力。
另一家发行商Overdrive则直接与出版社合作，并不依靠Audible和Findaway World这类公司。美国最大的连锁书店巴诺书店从2014年底开始进行有声书销售，希望将有声书产业的良好发展趋势融入到整个连锁书店的销售产业链中。
提高顾客粘性和参与度
发行平台各显神通
据知名有声书公司Recorded Books的CEO里克·弗里斯透露，小说和非小说都是大受欢迎的有声类图书，但大多数有声图书还是以小说为主，听众的平均年龄在30岁以上，受过良好教育，经济能力较强。起初，用户大多是在车上听有声书，但现在，他们也会在锻炼、做家务时通过便携设备来听。因此，随着听有声书的用户人数越来越多，不同的发行平台也寻找新的途径提高顾客粘性。
目前，全球的图书馆和有声书发行商都不仅仅是依靠各自的APP及Kindle设备来传播有声书，而是充分利用iTunes上的全部资源。图书馆可以通过Recorded Books旗下的OneClickdigital平台实现有声书借阅，顾客能够下载并阅读一段时间。这对图书馆藏而言意义非凡，能够让图书馆为顾客提供尽可能多的数字化内容。
美国NOOK传媒数字内容副主席卡西夫·萨法尔表示，他们的公司将发展重心转移到有声书制作上，有声书将成为他们的优势项目。为了提高顾客的参与度，NOOK向重点的出版社购买作品，每周列出5部有声书供顾客免费试听，其中2部可以免费下载，用户甚至不需要注册或绑定信用卡。
作为最常见的订阅服务模式，各大平台也推出了不同的会员优惠，例如，Audible平台的会员注册费用为14.95美元；Scribd的电子书会员可以免费阅读3万部有声书，会员费为每月8.99美元；Skybrite的用户每月只需10美元就可以阅读1万部有声书；在Kindle Unlimited，每月只要9.99美元就可以阅读2000部有声图书。
不断改良有声书
提升用户体验
通常，有声书的定价浮动很大，而且距主流大众的经济承受能力还有一段距离。而且有声书售价通常要远高于电子书，如《星运里的错》一书，其Kindle售价为4.99美元，但有声版本单价高达17.99美元。造成这种差异，归根结底是因为出版社花费在制作室的高昂费用。
据悉，平均每部有声书的制作时长为12小时，每小时费用在300~400美元之间不等。通常还需要额外支付一定的取景和剪辑费。因此，一部成品的金钱投入通常在5000~6000美元之间。一些公司为了依靠明星效应来吸引目光，实现销售目标，便会投入更大的时间和金钱成本，例如，有声版《世界大战》（World War Z）聘请了21位声音演员，包括西蒙·佩西（Simon Pegg）、马丁·斯科塞斯（Martin Scorsese）等大咖，名人参与有声书制作的费用均价高达每部17000美元。
但出版方对此却有自己的考虑。马修·桑德表示，Audible之所以愿意聘请明星朗读有声书，最重要的原因是他们必须不断完善读者听有声书时的用户体验，而不断提高表演质量就是一种可行途径。无论是已经参与过有声书朗读的巨星，还是新生代年轻演员，Audible在《了不起的盖茨比》（The Great Gatsby）、《华特·米堤的秘密人生》（The Secret Life of Walter Mitty）等作品上都取得了非常耀眼的成绩。名声在外的朗读者能自然而然拉动某部有声作品的受众活跃程度，因此有声书出版方会倾向于通过“在顾客耳朵中安放影剧院”的形式来推动有声书这一蓬勃发展的产业。
大部分出版社和公司在重点投资有声书时都会考虑具体的书目是否适合有声化的转变。而通常情况下，畅销、常销作品或被改编成电影的作品会成为首选，因为制作方需要确保他们选中的作品能稳赚不赔。
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