近日，英国老牌报纸《独立报》宣布停止发行纸质版，将全面转型互联网新闻产品。《独立报》的掌门人亚历山大·列别捷夫在致报社员工的声明信中吐露了自己作这一决定的理由：“《独立报》将迎来一次历史性转变——走向互联网，在那里，阅读我们新闻的受众将比以往任何时候都要多。从今以后，我们会全心全意地拥抱《独立报》数字化的未来，投入最大的热情去建设independent.co.uk以及它的相关网站。”
新闻发布以分钟为单位
作为全球知名新闻品牌之一，列别捷夫相信当下是《独立报》作出全面转型这一决定的最好时机。过去3年里，independent.co.uk网站成为英国发展最快的新闻报纸网站，去年一整年，其月度受众增长了33.3%，即使在全球新闻网站中，将近7000万的用户增长量也让它走在快速发展的前列。
列别捷夫表示，随着报纸纸质版赢利下滑，数字化让他们看到未来能够持续赢利的可能。“在适应新角色方面，我们已经启动了新的手机应用APP，设计还会不断完善；我们将在欧洲、亚洲等地设立新的新闻编辑室，另外，我们还会进一步加强在纽约的投资。”
如今，英国印刷报纸市场的状况意味着这种变化是不可避免的。但列别捷夫仍想着重说明，“这么多年来，《独立报》让我们所有人都无比自豪，多亏了报社员工非凡的创造力，不灭的工作热情和激情。我相信，在创业精神的推动下，凭借我们坚守了30年的价值观和世界级的写作报道能力，我们可以将《独立报》的品牌引向一个可持续发展的未来。”
此外，他在声明中也提到改版后有70名员工将面临失业。作为该报的编辑，阿莫·瑞杰称，自己在2013年刚入职时就已经知道纸质版将要关停，他也是报纸最后印刷版的负责人，他把这样的安排形容为“痛苦的冲击”。70名报社员工正面临着失业，瑞杰作为被调任数字部的“幸运儿”之一，他的角色将变成在线编辑。“得到这份工作的那一刻，我就已经知道自己将是《独立报》纸质版最后一任编辑了。事实上，第一天上班，我从发行部门的邮件中已了解到报社发行和印刷的压力越来越大，以及难以赢利的状况。”
全国报纸记者联盟中的成员大多数都曾担任报纸的纸质版记者，他们对“以报社的能力生成新的独立网站”并没有多少信心，认为这种行为扼杀了媒体种类的多元化，最终会使得全行业陷入更贫穷的境地。然而，与大多数对改变并不热衷的同事们相反，瑞杰坚信，“新闻纸过去的商业模式，从周一到周五日报发行的这一套已经过时了，现在的新闻发布是以小时、分钟为单位的。”并且，他还预测，其他报纸的所有者将会跟随老板的脚步，走到发展互联网新闻这条路子上去。
“冗余”死亡而非新闻消亡
关于《独立报》关停纸质版，在英国新闻业界和评论界引发热议，新闻评论员简·马丁森认为：“互联网是杀死《独立报》的‘凶手’。然而，一旦转型互联网，在信息免费的在线时代，在新闻网站赢利模式并不清晰的时候，我认为它的未来是不可持续的。”
她还犀利地指出：“事实很有可能是，在《独立报》被收购前，列别捷夫希望出现其他的‘救命稻草’，而转型在线平台只是其中一个积极的战略。他和团队如今的做法已经表明，印刷之死对他们而言，只是迈出其他人还没有胆量迈的那一步。《独立报》最大的问题是，现在才进入互联网，其实已经为时已晚。早在2008年就应该重视起其网站建设，然而，一任接一任的报社老板没有意识到这一点，他们从未在网络内容方面投入足够的精力。数据表明，《独立报》的在线平台数据从来没有真正对他的竞争对手产生威胁，它被英国《每日邮报》《卫报》《每日电讯报》和《镜报》甩在身后。”
当然，也有不同的声音，新闻评论人布莱恩·卡斯卡特则认为，这次关停并非意味着信息的消亡。“传统大报的印刷时代即将结束，但是不同的声音在公共场所正在变得多样。”他认为，人们需要习惯这种离别，即便是时下最畅销、最受尊敬的报纸，也迟早会告别印刷版本。他甚至预测在将来，报纸印刷品的出现将作为复古情怀的体现，像老的黑胶唱片那样。目前，对于大多数人来说，报纸早就已经“灭绝”了，现在已经崭露头角的年轻记者中，还有人会每天早上买一份报纸看吗？这就是未来的趋势，最重要的是，那些不接受印刷品的年轻读者将随着时间的流逝不可避免地成为世界的主角，他们决定报纸印刷版的存亡。
卡斯卡特承认，纸质版的失去确是一种损失，人们曾在每个清晨期待头版头条，它的思想影响着几代人。但那些时光渐渐褪色，在新世界里，人们几乎永久处于在线和沟通状态，每个人都能在公共空间表达意见，并且多种多样的声音被听见。网络环境的竞争不仅仅有刺耳的噪音，它也是人们“信息安全感”的来源地，在纷杂的信息中寻找可依赖的信息来源，《独立报》这个名字值得读者信赖。虽然它的牌子和资历不像英国广播公司、《纽约时报》、《卫报》那样深入人心，但30年的沉浮和坚持仍让人记住了它。拥抱互联网是报纸为自己创造新空间的尝试，《赫芬顿邮报》等就是成功的例子。
他还强调：“对于新时代而言，这次关停意味着冗余介质的死亡，记者们第一时间的所见所闻可以直接告知他的受众，更重要的是，我们不应该浪费时间和精力来感叹已经过时的技术，应该把更多的热情放在生产出更加精良的新闻内容上，让自己先在新环境中生存下来是最要紧的。这样的勇气和闯劲才与当初那个为了抵制垄断者和企业的束缚而成立的《独立报》的‘独立精神’相契合。”
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