分拆与解体 美国六大报业巨头的时代变迁

　　2015年6月29日，以《今日美国报》为旗舰的美国传媒业巨头甘耐特集团（GannettCo.）将一分为二，新命名为TEGNA的广播电视、数字业务集团，仍然称为 甘耐特 的报业集团同时在纽约证交所上市：这是最新的一个将其印刷媒体资产与广播影视资产分拆的美国传媒集团，也是最后一个既有报业资产又有电视资产的美国大型媒体集团正式解体。以大型报纸杂志、影视娱乐 融合 为标致的 恐龙 时代结束了。
　　
　　2012年起，新闻集团、时代华纳集团、论坛集团、华盛顿邮报集团已经先后完成分拆。规模稍小的媒体集团Belo、Scripps早在2007年已经完成了类似的分拆。这是目前仍然获利较为丰厚的美国媒体集团广播影视部门对于相对弱势的印刷媒体部门的赤裸裸的集体遗弃，任何冠冕堂皇的理由，都无法掩盖其冰冷的逻辑。
　　
　　一方面，媒体融合在全方位地迅速、自然地推进，另一方面，媒体拆分逆流在汹涌奔腾。当然，他们代表的是同一种趋势、不同的取向：互联网对传统媒体产业的解构与重组。曾经尊贵的印刷媒体，何以会被扫地出门？美国传媒巨头的这种共同选择，展示了多少趋势的力量？被送进 孤儿院 的报纸杂志，被从媒体集团巨轮上扔下海去的报纸杂志，有机会实现自我救赎吗？
　　
　　一、努哈斯的 美国梦 碎了？
　　
　　著名的新闻学学者范东升前些天发了一条微博，说《今日美国报》的主编说，今日美国报将在5、6年内停止出版印刷版。这条信息引发了众人的感慨。这是《今日美国报》的主编作为报人在自己 唱衰 自己，这也激发了杰罗姆的好奇，为什么这位重要的报人如此消极？这个惊天预言的背后，有着怎样的深层逻辑？本文就是背着这个沉重的问题所进行的一次伤感研究的简要陈述。
　　
　　《今日美国报》主编悲情预言后面，的确隐藏着很多悲情故事。
　　
　　创办美国唯一的一张全国性大报《今日美国报》的艾尔·努哈斯是杰罗姆的偶象。15年前，杰罗姆在人民日报海外版上写了一篇随笔《呼唤我们的努哈斯》，说的是努哈斯用了十年时间，花了十亿美元，做成了今日美国报，让在一开始公开嘲笑今日美国报创意的沃伦·巴菲特公开认错。杰罗姆在这篇随笔中认为，做网络媒体，也需要象努哈斯这样具有前瞻眼光与无畏勇气的领军者来领航。
　　
　　2013年4月19日，努哈斯辞世。2014年8月，甘耐特集团（GannettCo.）把包括旗舰《今日美国报》在内的报业资产分拆出去的计划正式出炉。2015年6月29日，分拆最终完成。
　　
　　《今日美国报》被时任美国总统罗纳德·里根称为美国梦的经典代表作品，努哈斯也被视为充满正能量的报界英雄。里根专门在白宫举办了一个仪式，表彰他的成就。但是，努哈斯刚一撒手，早就按捺不住的甘耐特集团股东与高管们，就开始了拆分报业的计划，他们认为，旗下众多的报纸，是拖集团估值后腿的元凶。努哈斯在世时他们不敢做的事情，现在，可以放手去做了。
　　
　　努哈斯写过一本自传，中文译本为《自白》。那是一代传奇报人对于那个属于报人的时代的激情演绎。但是，那已经是过去时了。我们现在有机会读到的，是关于雅虎、AOL、谷歌、Twitter、Facebook以及Snapchat的故事，在中国，是马云、马化腾、李彦宏，以及陈彤、张一鸣他们的故事。我们应该读的，也应该是这些时代英雄的故事。这是21世纪的美国梦和中国梦。如果仍然死抱着过去不放手，呼天抢地高呼 报业没有危机 ， 有人唱衰报业 ，那是十分可笑的。无论有没有人唱衰，无论认不认危机的存在，都无关大局。媒体融合，总是会选择阻力最小的那个路径自然行进。
　　
　　历史，就是这么无情。当然，努哈斯，以及他的美国梦，不会破碎。《今日美国报》印刷版可以停刊，《今日美国报》作为美国梦的经典作品，不会有丝毫的褪色。她只是完成了自己的历史使命。在这样的背景下理解《今日美国报》主编说该报5、6年后会停出印刷版，也许就不那么突兀了。
　　
　　甘内特集团是美国举足轻重的大型媒体集团之一，旗下除了报业，还有更大比重的电视、有线、娱乐以及数字媒体业务。与报业相比较，报业之外的其它业务目前都仍然具有相当的活力。相比较而言，报业较为弱势。主分派在努哈斯过世后最终占了上风。
　　
　　按照拆分计划，以《今日美国报》为核心，组建一个包括另外92家地方报纸的独立上市的报业公司，以原有的代码在纽约证交所上市，其余资产包括46家电视台及一些数字业务组成一家新公司，以TENGA为代码在同一天独立上市。甘耐特原任董事会主席兼CEO格蕾西娅·玛特尔（GraciaMartore）担任分拆后的TEGNA主席兼CEO。原甘耐特高管几乎全部转任TEGNA相同职位。
　　
　　《今日美国报》某种程度上，可以被视为弃子，虽然它现在仍然是一份赢利的报纸，仍然是一份影响力巨大的报纸。但是，它的母公司以及母公司的人，已经不再看好它了。如果努哈斯还健在，他会允许这样的格局出现吗？
　　
　　分拆甘耐特并不能化解其旗下报业及地方电视台都共同面对的挑战。这个选择，只是在为广电娱乐资产暂时减负的同时，制造一个报业 孤儿 ，让其独自面对挑战。由于主导这次分拆的高管，代表集团内利润贡献较多、话语权较重的电视部门，因此，分拆看起来就象是一次掠夺。
　　
　　1996年，美国九大报业集团联手打造了一个互联网新闻门户 新世纪网络，其旗下的新闻平台彻底失败了。但这次合作留下了一笔遗产，一个火种。华盛顿邮报、论坛集团和甘耐特三家形成了一个小圈子，组建了一个专攻分类广告业务的合资企业平台ClassifiedVentures，培育了一系列垂直的分类广告网站。其中汽车网站Car.com，职业网站CareeBuilder.com相当成功，为参与各方的业绩做出了很大贡献，Car.com成了美国最大的汽车资讯、服务网站。这部分资产是报业部门的资产，合资企业建立时，甘耐特旗下还没有一家地方电视台。但这一回分家，其归属自然成了争议的焦点。这个问题的答案不难寻找，弱势的报业部门没有多少发言权，这些大家都看好的网络资产划归母公司。
　　
　　同时，甘耐特还以18亿美元从合作伙伴华盛顿邮报（此时已是格雷厄姆控股）、论坛集团手中买断了所有ClassifiedVentures的股份，完整地纳入TENGA。甘耐特原来持有ClassifiedVentures27%的股份，也就是说，ClassifiedVentures总估值在25亿美元左右。这个美国众报业集团在早期互联网新媒体实践中难得的硕果，被从即将被分拆而诞生的 甘耐特报业 手中夺走，使分拆后的这个报业集团失去了眼下在互联网上拓展的一个十分重要也可能是唯一重要的支点。
　　
　　被分拆的甘耐特报业为了保持分拆前后财务报表的美观，只能控制成本，紧缩再紧缩、裁员再裁员。甘耐特报业在英国拥有一个子公司Newsquest，旗下有一大批地方报纸。在分拆前夕，Newsquest再次大幅裁员，这使得属于英国 全国新闻记者工会 （NationalUnionofJournalists）的来自Newsquest的成员，6月15日开始进行为期12天的罢工，抗议过度裁员及低工资待遇。这次远在英国的罢工，得到了代表北美媒体从业人员的工会组织NewsGuild-CWA的跨海声援。这个组织的主席伯尼·伦哲在发给英国 全国新闻记者工会 的公开信中说： 这些新闻记者正在抗争的，我们也一样在抗争。我们的成员同样面对着来自甘耐特及其它媒体僱主的完全一样的贪婪与傲慢。
　　
　　原甘耐特集团CEO格蕾西娅·玛特尔以英镑计高达750万镑的年薪，也是这次她手下的英国记者们抗议的焦点。但她29日带着TEGNA从甘耐特脱身了，连甘耐特这个名字也不要了，而甘耐特报业的恶梦才刚刚开始。英国记者点燃的抗议之火，不定什么时候烧回美国本土。
　　
　　二、众高管逼宫，默多克忍痛割爱
　　
　　鲁伯特·默多克是报人出身，有传闻，他在游艇上也会把旗下报纸的总编辑请去研究第二天的社论。这种事必躬亲的作风是不是真实，无关紧要，说这个细节，无非是为了说明他多么热爱自己的报纸，报纸是他发家致富的根本。
　　
　　默多克的小儿子，将于2015年7月1日正式接掌家业的杰姆斯·默多克与父亲不是一个路数。他出身于电视部门，对老爹的报纸并没有深厚的感情。恰恰相反，他对于旗下报纸对家族事业的强烈冲击深有感触。旗下英国报纸的窃听门事件，不仅严重打击了默多克报业，也使默多克的影视业务饱受冲击，一些重大的电视业并购项目，因此受到严重阻碍。杰姆斯·默多克本人，就因为窃听门事件而仓皇撤离伦敦。
　　
　　多少年来，默多克一直挂着新闻集团CEO的头衔，具体业务，则由首席运营官分担。新闻集团的高管们 COO（ChaseCarey）,CFO（DavidDeVoe）和小默多克形成了统一战线，与一些投资者及华尔街上的分析师们一起，对默多克施加了巨大的压力，逼宫要其将报纸业务分拆出去。他们认为，新闻集团的股价被严重低估，而最重要的原因，就是华尔街看衰其旗下的报业。报业曾经被视为具有巨大政治与经济影响力的工具，如今在这两个方面，报业越来越象一份负债，而非资产。
　　
　　报业是默多克的最爱，默多克强烈抗拒，但是，最终老爷子顶不住了，同意把分拆方案提交董事会讨论。也许，老爷子明白，这伙少壮高管迟早会实现他们的计划，与其在自己身后任由他们宰割自己心爱的报业，还不如现在由自己来主导分拆，给报纸一个较好的归宿。
　　
　　于是，我们就看到了2012年6月默多克亲自宣布将公司一分为二，以报业为主的新闻集团，以及，以影视娱乐业为主的21世纪福克斯公司。默多克仍然出任两家公司的主席，但只担任影视娱乐公司的CEO。
　　
　　新闻集团的分拆，风平浪静。默多克在分拆过程中 走私 ，为报业留下了一大笔现金巨款，作为转型的火种与缓冲垫。这笔巨款高达26亿美金，令其它传媒集团被分拆的报业领袖眼红。甘耐特集团（TENGA）的CEO格蕾西娅·玛特尔是一位女性，这位显然母性十足的女强人为今日美国报等报业资产也作了一个她认为十分圆满的安排。这个安排是：没有一分钱的默多克那样的缓冲垫资金，也没有一分钱的其它媒体集团分拆时让报业集团背走的巨额负债。这位可爱的女性CEO说：我们做得很不错了。不过，与默多克这位 慈父 相比，她显然算不上什么慈母。
　　
　　默多克旗下的报业，不是一般的强大。其旗舰华尔街日报、纽约邮报以及英国的泰晤士报等等，决不是吃素的。在于2011年6月结束的那一个财年中，报业资产贡献的营业利润（operatingprofit）高达8.64亿美元，约为同期影视娱乐业资产贡献的营业利润46亿美元的六分之一。但是，小默多克以及默多克的高级家臣们，可以视之如无物，强烈要求拆分！其中秘辛，外人无从得知。擅长于搞调查性报道的一众美国记者的相关报道不少，但都无法令人信服地解释，为什么新闻集团内部存在那么巨大的力量，看衰报业。唯一合理的解释是，这股势力看到了趋势，他们要在旗下报业仍然相当健壮的时候，预先建立防火墙，防止由持续的渐变导致的突如其来的雪崩殃及整个家族事业。
　　
　　必须引起重视的是，拥有这样判断的，并不只是默多克的新闻集团，以及甘耐特集团。杰罗姆无法做出每一家美国的主流媒体集团都形成了类似判断的结论，但是，这样的案例，一而再，再而三的出现，决非特例。
　　
　　三、论坛集团：请把债务背走
　　
　　论坛集团（TribuneCompany），其报业旗舰是《芝加哥论坛报》，不过，名气更大的还是旗下另一张报纸《洛杉矶时报》，与纽约时报、华盛顿邮报齐名的美国三大报之一。论坛集团的业务架构与甘耐特集团相似，旗下也有报业和影视媒乐业务两部分。论坛集团的分拆下手更狠，它不仅把活力较强的影视娱乐业务全部留下，还扔给报业集团一屁股的债务。2014年8月5日，论坛报业（TribunePublishing）开始独立上市交易。而其母公司更名为论坛媒体（TribuneMedia）
　　
　　在数字时代来临之后，论坛集团曾经有过不可一世的辉煌，曾经创造过美国报业的第一个新媒体奇迹。1985年，美国在线（AOL）的创始人斯蒂夫·凯斯创办AOL的时候，除了一个愿景与一身豪情之外，身无分文。这位宝洁公司推销员出身的互联网英雄，赤手空拳地闯进论坛集团，在CEO查理·布鲁贝克（CharlieBrumback）的办公室叙述自己的抱负与计划。然后，他说，我们需要一个战略投资者。
　　
　　勇敢、率性的查理居然爽气地给了史蒂夫·凯斯500万美元，获得了5%的股份。这5个Million，对于当时美国任何一家财大气粗的报业集团来说，都不过九牛一毛，但并没有人愿意搭理斯蒂夫·凯斯。查理给的这笔投资，成就了AOL，也为论坛集团带来了巨额财富。随着AOL上市及其后互联网狂潮的掀起，这笔投资带来的巨额收益是高达数十亿美元的天文数字。论坛集团分享了AOL的光荣和梦想。
　　
　　不过，这一空前绝后的完胜，并没有帮助论坛集团成功转型。论坛集团赢得了数字时代的第一场战斗，但是，输掉了整场战争。奇怪的是，论坛集团以此次利得为资本，进行了众多投资，但乏善可陈。这笔投资收益虽然可以完全覆盖其后来在新媒体建设中所交的所有学费，但并没有帮助其在互联网上找到下一个独角兽。论坛集团此后的故事，与美国所有传统媒体集团一样，仍然充满了艰辛与困顿，一度其报业资产甚至进入了长达四年的破产程序，2012年才最终脱身。似乎，论坛集团的美国在线往事从来就没有发生过。
　　
　　查理·布鲁贝克拥有足够的智慧投给AOL500万美元，他也有足够的智慧坚持到史蒂夫·凯斯把AOL带大，甚至，他更令人拍案叫绝地在互联网泡沫的高潮期变现了这笔增值数百倍的投资。不过，他拿这笔钱，去做的许多事情，却显得不很聪敏。今天看来，其中最大的败笔，是他在2000年3月13日，巨资收购另一家濒危的报业集团 时代镜报集团（TimesMirror），在包袱之上再加上一个巨大的包袱。《洛杉矶时报》就是在那次交易中进入论坛集团序列的。
　　
　　言归正传，简单地讲，论坛集团的拆分，很简单：有活力的、前景看好的业务，留下；发行萎缩、广告下滑的报业，开路。
　　
　　论坛集团的报业资产，在正式拆分前的2013年，赚了9400万美元，总收入为18亿美元。销售净利润率低得惊人，但这已经是最近四年中最高的一次了。证券市场给它的PE估值是6.3倍，远远低于市场的PE中间值。这意味着，投资者认为其创利能力将进一步走低。
　　
　　用另一个说法，论坛集团旗下众多报纸，总值仅为5.33亿美元。这些报纸为美国八大城市报，其中包括《洛杉矶时报》、《芝加哥论坛报》、《巴尔的摩太阳报》。你可以抽空查一下中国的几家上市报业集团，比如浙报传媒、新华传媒等等的市值。对比是惊人的。
　　
　　更为令人震惊的是，纽约时报报道，对于论坛报业来说，其与华盛顿邮报、甘耐特等共同持有的数字分类广告平台ClassifiedVentures带来了充沛的现金流与可观的利润，可以帮助对冲印刷版广告与发行的损失，但是，这些报业部门的资产，留在了电视部门 论坛媒体 。而论坛媒体，稍后把这部分数字资产卖给了甘耐特，准确地说，是卖给了甘耐特的电视、数字部门TENGA。
　　
　　分拆前，论坛集团总负债为41亿美元，大部分是其在前几年购买地方电视台时发生的。由论坛报业分摊的债务3.5亿美元，约占总额的8%。这样的比例并没有失去理性，但是，处在风雨飘摇之中的报业集团有能力承担这一重负吗？
　　
　　美国国会众议员亨利·沃克斯曼（HenryWaxman）对此表示了严重关切。作为来自洛杉矶的议员，他对洛杉矶时报的未来表示忧虑，专门写信给论坛集团CEO要求慎重考虑这些地方报纸的生存与发展问题。亨利·沃克斯曼试图以道德劝服的方式来影响这次分拆，论坛集团当然要给面子，但口惠而实不至，拆分方案最终并无任何实质改变。报业的困境不是国会议员的关心所能改变的。甚至，大家心照不宣的是，论坛报业以及其他报业集团报表上日趋微薄的利润，往往只是通过持续地压缩成本、裁减人员勉强维持的。
　　
　　就论坛集团而言，分拆前，下属各大报都进行了一轮惨重的裁员。2013年，论坛集团宣布了在报业部门高达一亿美元的成本削减计划，结果是，八家报纸一共终结了700个职位。而这是在2012年已经裁员800人的基础上进行的。巴尔的摩太阳报是重灾区，新闻采编人员从全盛时的400多人，下降为不足140人。随着事态的进一步恶化，进一步的成本削减与人员裁撤也是预期中的事情。
　　
　　美国著名的媒体产业评论家肯·道科特（KENDOCTOR）2014年2月27日在一篇题为《纸媒孤儿院：论坛报业与时代公司》的长篇评论中写道：最近这一年间，我们看到痛苦的报业杂志资产先后被放逐到严酷的商业环境之中，他们 衣衫单薄 ，身背重负；他们只能被视为印刷媒体 孤儿 。
　　
　　四、时代公司：被 海葬 的杂志帝国
　　
　　更有戏剧性的故事，发生在时代华纳集团。时代华纳集团是美国媒体集团推进媒体融合的先锋。2000年1月宣布的时代华纳与AOL的合并，是到目前为止最惊天动地的案例。不过，这次失败的合并，留下了很多后遗症。时代华纳先是在2009年把AOL业务剥离了出去，把原来的AOL高管全部扫地出门，接着，又把时代华纳有线业务分离了出去。