喷墨印刷是一种新的无接触、无压力、无印版的印刷技术，将电子计算机中存储的信息输入喷墨印刷设备即可印刷。它还具有无版数码印刷的共同特征，即可实现可变信息的印刷。将油墨以一定的速度从微细的喷嘴喷射到承印物上，然后通过油墨与承印物的相互作用，就能实现影像再现。
喷墨印刷用油墨的种类繁多。即便是溶剂型油墨，细分起来也有数十种之多。根据油墨的性质，目前国内市场上的油墨主要分三种：UV油墨、溶剂型油墨、水性油墨。
就目前的喷墨印刷领域而言，这三种类型的油墨各有千秋，各有其用武之地。在一定时期将长期共存。
1、UV油墨
UV油墨具有特有的固化方式，即不依靠渗透和蒸发而快速固化，现已被喷墨印刷广泛采用。UV油墨有三大特点：节能化干燥、对基材有广泛的印刷适性(几乎可在所有的材料上印刷)、快速固化性可缩短后续工序时间。
但是UV油墨价格贵，成本太高，这就直接影响到UV印刷设备的印刷价格。在喷墨打印UV油墨时还有一个潜在问题，就是要使UV光源的密度在实际固化油墨的过程中与从打印头发出来时保持一致，否则就会毁掉整个生产过程。UV油墨柔软性不好，如果卷曲过度，就会发生断裂;而且其价格也高于溶剂型油墨。
就市场而言，目前在喷墨印刷领域中主要是印刷份数少的宽幅图形、图像印刷。因为印刷份数少，对油墨和基材的制约较小，能发挥UV油墨印刷的长处。UV油墨的真正优势是在长版印刷中能够在紫外灯的作用下瞬间干燥。正因为如此，UV油墨有可能成为高速喷墨印刷中的首选，尤其是当喷墨工艺进入诸如包装印刷的平版印刷领域。从环保、承印物的适应性来看，UV油墨很可能成为今后大幅面彩色市场的主流。
2、水性油墨
水性油墨主要以水为溶剂，具有墨色稳定、亮度高、着色力强、印后附着力强、干燥速度可调、耐水性强等优点。与其他印刷油墨相比，由于水性油墨不含挥发性有毒有机溶剂，故在印刷过程中对操作人员的健康无不良影响，对大气环境及印刷品本身均无污染。由于水墨具有不易燃的特点，还可消除易燃易爆的隐患，改善印刷作业环境，有利于安全生产。
但是，目前水性油墨仍存在一定的技术局限性，其印刷性能和质量都达不到溶剂型油墨的标准。目前水性油墨存在不抗碱、不抗乙醇和水、干燥慢、光泽度差、易造成纸张收缩等弊端。这主要是由于水的表面张力较高，导致油墨难润湿，干燥缓慢。
水墨在很多基材上都难以很好地润湿和印刷，除非印刷设备配有足够的干燥设备，否则印刷速度会因此而受影响。另外水墨光泽性低于溶剂型油墨，这也大大限制了水墨在光泽度要求高的场合使用。
就市场而言，水性墨和以纸张为基础的承印物占据了大幅面喷绘的主要市场份额。而且数字喷墨印刷市场呈现了以下趋势：水性油墨有向溶剂型油墨转变的趋势，水性油墨的发展将变缓，溶剂型油墨和环保型溶剂油墨还将有进一步的发展。
3、溶剂型油墨
喷墨领域中，溶剂型油墨能适应各种承印材料，且所采用的承印材料价格也相对较便宜。特别是使户外图像有更好的耐久力，并且其价格还低于水性油墨，而且它无需覆膜，提高了生产效率。溶剂型喷墨印刷机开拓了广告牌、车身广告和所有以前印刷不可能进入的领域。
但是，溶剂型油墨的缺点是其在干燥过程中，通过溶剂的蒸发向空气中排放有害物质，影响室内外空气质量。尽管溶剂型油墨比水性油墨干燥速度快，但是也确实需要一定的时间。
就市场而言，溶剂型油墨在较长一段时间内不仅不会被淘汰，市场比重反而急速扩大，它还有更多的优点来稳固自己的地位。相关油墨制造商改进油墨配方，推出了不含有害物质的环保型溶剂油墨和环保溶剂型喷墨印刷机，新一代的溶剂型油墨将会更加完善，对环境造成的损害也会越来越小的。
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