在目前的高质量消费品包装市场，凹印和柔印是首选的两种印刷工艺。两种工艺各具特点和优势，为各种包装产品的印刷提供保障。柔印技术近些年所取得的进步也为消费品包装商提供一种新的实现高质量印刷的选择。选择合适的印刷工艺需要考虑成本、包装类型、印刷质量以及市场目标等因素。下面我们详细讨论选择包装印刷工艺需要考虑的要点。
凹印的印刷质量
凹版印刷，采用雕刻金属滚筒转移印刷图文，一直被认为是实现高质量印刷的主要工艺。色彩饱满、图文再现精细、亮调表现完美，整个印刷过程能保持稳定和一致的印刷效果。对于超过20万的大批量印刷来说，凹版印刷具有较大的成本优势，对于中等数量的订单来说，凹印也具有和柔印竞争的成本优势。
某些类型的包装一直以来都采用凹版印刷。例如，食品包装蒸煮袋，通常在印刷过程中进行杀菌，所以需要采用凹印来满足包装的溶剂残留相关标准。凹印印刷质量无与伦比，通常一眼就可以把高品质产品和高端品牌与低端产品区分开来。
高分辨率柔印
柔版印刷采用柔性感光树脂印版，凸起的浮雕图文把油墨转移到承印材料上。近些年，柔版印刷在印刷质量上不断取得突破，在许多印刷领域已经成为凹印的主要竞争对手。一系列技术的进步，包括印刷机性能、网纹辊、版材、网点形状以及供墨系统，为新一代高分辨率柔印技术的实现奠定基础。
高分辨率柔印技术相对普通柔印的技术优势类似于高分辨率电视和普通电视的区别。高分辨率柔印的印刷图像分辨率可以达到4000ppi2，而标准柔印的分辨率基本是2450ppi2。高分辨率柔印所采用的印版是平顶式网点，而不是传统的圆顶网点。圆顶网点印刷的图像通常具有参差不齐的边缘，颜色区域饱和度差，而新型的平顶式网点所表现的图像更加生动，文字更容易辨析。
高分辨率柔印的优势还包括更饱满的实地、更好的油墨转移、更柔和的高光过渡、高质量图像更好的再现效果，以及可以实现加网线数150lpi以上的再现能力。
更小的订单，更快的更换
现在新型柔版印刷机都能够实现最少1.5～2万印的订单。柔版印刷能够承担更小的订单是因为其印版成本相对凹版滚筒更加经济，且更容易更换。高分辨率柔印能够实现印刷作业的快速更换，缩短从设计到印刷的时间周期。这些优势为包装商带来更多选择，尤其是目前包装市场都强调个性化、区域化以及经常性促销活动的市场环境下。
广色域印刷工艺
广色域印刷商柔印的另一大创新。广色域印刷采用起色印刷工艺，在标准的四色印刷（黄、品、青、黑）基础上增加橘色、绿色和紫色。广色域印刷采用一种或七种颜色的组合表现所有印刷图像，省去专色油墨的使用。可以再现1800个潘通色中的85%，而采用标准的四色印刷只能再现50%。
广色域印刷工艺为包装设计师和开发商提供更多颜色选择。可以实现更复杂色彩的印刷，提高图像的真实感，色调更富吸引力，更鲜艳、更柔和。包装管理者可以采用广色域印刷工艺实现更引人注目的产品效果，提升产品和背景色的对比效果。
案例：宠物食品生产商
品牌经理在选择印刷工艺时通常需要考虑各种因素。以Mondi北美宠物食品生产公司为例，该公司为宠物狗和宠物猫提供各种食品。各式各样的产品具有不同的价格定位以及包装规格。Mondi和生产商经过协商，选择一半的产品包装采用柔版印刷，另一半采用凹版印刷。这种情况下，两种印刷工艺之间的成本差异非常小。品牌经理的个人喜好很大程度上决定了所选择的印刷工艺。
全方位加工能力
如果公司需要同时使用柔印和凹印包装印刷工艺，那么寻求一家同时具有两种工艺生产能力的包装商就显得尤其重要。例如，同一家生产商可以方便业务的协调和沟通。此外，品牌经理更希望所有的包装生产，包括印刷和后加工都在一个工厂完成，而不是外包其他公司。
凹印和高分辨率柔印在各种包装印刷领域具有成本上的优势。包装印刷供应商通常都能在针对具体的订单选择最佳工艺上提供专业的帮助。
一系列技术的进步，包括印刷机性能、网纹辊、版材、网点形状以及供墨系统，为新一代高分辨率柔印技术的实现奠定基础。
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