英国的印刷价格比中国还低？在“微利”渐成行业共识的今天，这样的疑问看上去似乎有点不可思议。然而，近日新浪网友@李逍遥TonyLee的一则微博却表明，在一些细分市场，英国的印刷工价不仅可能比中国低，而且还低不少。他在微博中这样写道：“如果说英国制造比中国制造还便宜不少，很多人可能不信，但是事实摆在眼前：杂志印刷行业，6万本80页杂志，某英国公司的报价，比深圳5家公司中报价最低的一家，还低整整20%！（纯出厂价格比较）”
自改革开放以来，尤其是2001年我国正式加入WTO之后，伴随着“中国制造”行销世界，“中国印刷”在国际市场上的竞争力与日俱增，有关部门亦不失时机地提出要把我国建设成为“世界印刷中心”的目标。数据显示，2011年，我国印刷对外加工贸易额为680.09亿元，比2005年增长126%。而在这一过程中，支撑中国企业在国际竞争中脱颖而出的最主要因素就是基于低成本的价格优势。
尽管这位网友在微博中所述情况可能只是个案，但却明确无误地向我们传达出一个信息，随着国内外经济环境的变化，中国印刷相对西方发达国家同行的成本与价格优势正在逐渐消弭，在某些细分市场甚至已经出现逆转。对同一印刷品英国公司报价大幅低于中国企业的情况，@李逍遥TonyLee给出了自己的分析，他认为，是“自动化生产，靠近原材料产地（芬兰，德国），高效率设备，员工少而效率高，产量大，厂房租金低”以及汇率因素等的共同作用造就了英国公司的竞争优势。
这则微博实际上给我们提出了一个问题。长期以来，基于人口红利的大量廉价劳动力和相对较低的土地等资源成本，是我国企业构建商业模式，确立竞争优势的重要前提。但是近年来在各种因素的共同作用下，我国劳动力价格和土地等资源成本持续快速攀升，支撑原有商业模式的前提发生动摇。尤其是2008年国际金融危机爆发后，美国和欧盟为重振本地区制造业的国际竞争力，分别提出“再工业化”和“新工业革命”战略，通过发展高度自动化的智能制造技术，如工业机器人克服人工成本过高对制造业发展的掣肘，进而吸引外流制造企业的回归。这给原本主要靠低成本、低价格制胜的中国企业带来了很大挑战。前述英国公司之所以能在与中国同行的价格比拼中胜出，通过采用自动化设备，减少人工、提高生产效率便是其中一个重要原因。
面对国际同行的有力竞争，中国企业该作何应对？近年来，业内企业多有热议且努力践行的“转型升级”或许正是答案所在。在原有商业模式的前提难以为继的情况下，越来越多的印刷企业开始通过优化生产流程提高生产效率，通过采用自动化设备降低对劳动力数量的需求。还有的企业更进一步，通过产品和商业模式的创新摆脱低端同质化竞争，实现了由价值链低端向高端的跃升。但也有很多企业在已经变化了的市场中墨守陈规或者左右摇摆、游移不定，对他们而言，“生存还是毁灭”早晚会成为一个不得不直面的拷问。
英国的印刷价格比中国低的案例还可以在另外一个问题上给我们一些启发：即如何看待印刷企业的价格竞争？经过十几年时间的持续下滑，目前我国的印刷工价已经处于改革开放以来的历史低位，很多业内人士都在不断呼吁，印刷工价已经降无可降，业内企业要理性竞争。然而，如果以这个案例为参照，至少在某些细分市场，我国的印刷工价仍有继续下滑的可能。在未来一定时间内，劳动力及其他生产要素成本的持续上升和印刷工价的不断走低将成为很多印刷企业必须面对的双重挑战。要在这个已然变化了的市场中生存与发展，唯有勇于创新，一往无前！
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