“造纸术”是我国古代四大发明之一。东汉时期，蔡伦将这一技术加以改进。从此，纸张便以新的姿态进入社会文化生活之中，以后又传布到世界各地。
在陕西周至县九峰乡起良村，有一位61岁的老人，名叫刘晓东。他退休前是村里小学的校长。退休后，就自己干起了造纸的营生。
近日，某媒体记者闻讯来到周至县九峰乡起良村，见到了刘晓东老师傅，采访开始前，刘师傅很热情地让记者看了最近他录制的造纸的过程。看完后，对他的采访正式开始。
刘晓东：今年才退了，08年我就想恢复这造纸业，跟村主任看这个奥运会开幕式，开幕式第一个就是造纸，我当时就说先把这恢复起来。
那时候，恢复造纸业，还只是他的一个想法，因为当时他还当着起良小学的校长，工作的原因使他只能将此事放下。2010年4月，他退休了，终于有了更多的时间，去实践自己一直钟爱的造纸术了。据刘晓东介绍，起良村手工制造的"汉麻纸"最大的用途就在于为书法家们提供很好的写作用纸，据史料记载，唐代大诗人白居易就是在这种纸上创作出了很多著名诗句，而且保存的完好无损。汉麻纸除了用来写毛笔字之外，还有很多用途。
刘晓东：起良村的纸，过去都是很有名的，过去，商店包点心，中药店包中药，酒厂糊酒海，甚至粮站糊粮仓都用的是麻纸。麻纸包粮食，粮食不生虫，特点很多。
想造纸，就得办厂房;要建厂房就需要资金，但一直没有人肯到村里来投资。于是，刘晓东把自己的退休工资全部拿了出来，用于购买造纸所需的设备。资金不够时，他就到处借钱贷款，变卖家里值钱的东西，直到设备置办齐全为止。为了买设备，他曾经只身一人去甘肃、青海、新疆等地。设备有了，没有厂房怎么办？刘晓东灵机一动，请来本村的泥瓦匠，将家里人住的房屋改成了厂房。当记者问起他做这些是否感到累时，刘晓东说：“我就觉得这是我自己祖先传下来的，而且这还是一种物质遗产，我退了后，干这事很有意思，通过这件事把我们村的历史深挖细刨，很有意思。”
“汉麻纸”制造起来很艰难，原料严重缺失，程序复杂，在民间流传着“36道大工序，72道小工序”的说法。为了寻找枸树皮，三九严寒，大雪纷飞，刘晓东只身一人走进秦岭大山，租住在山民家里，收购到足量的枸树皮后，立即雇车拉回家里备用。冬天的山路很难走，路面上结了冰，好几次差一点连人带车翻下山沟。有时遇到严重山体滑坡塌方，就只有长时间等待了。
为了节省开支，刘晓东没有雇人，而是全家男女老幼齐上阵，几个兄弟媳妇侄子成了最好的“劳动资源”，谁闲了谁当工人，而他自己也不闲着，挽起袖子，从早干到晚，竭尽全力当好大家的“领头雁”。
为了确保纸的质量过关达标，刘晓东翻阅了大量的祖传资料，回家后反复实践。有心人，天不负，当第一批“汉麻纸”制造成功后，全家人欢呼着抱成一团，流下了眼泪。
刘师傅介绍起当初造纸的步骤，就好像是在介绍自己家的孩子一样，讲的非常详细，记者也仿佛是身临其境。
刘晓东：先要采集原料，原料采集回来以后，然后在水里要泡，开始泡，泡上个四至五天，而且分季节，夏季、春季泡的时间短一点，秋季和冬季时间能长。然后把它又捞出来，在放到石灰水里头，用生石灰来腐蚀这个皮子，石灰是净化水。从石灰水里捞出来后呢，放到锅里蒸，蒸出来后再放到清水池里，把它洗净，捞出来后，人才用脚踩，踩的目的就是把外面的黑皮全部踩掉。然后再用手抖皮子，再把皮子凉的半干，再用水缸把它可闷起来。
据刘师傅说，这些还只是个开始，最苦最累的活还在后面。
刘晓东：从皮子到泡纸最少要十二天，这都是次要的。最难的就是捞纸，这是造纸最高的技艺，不会的，水会溅你一身，也是很有技巧的。
梅花香自苦寒来。现在，刘晓东的梦想终于实现了：每天生产“汉麻纸”400张，销往省内各地，供不应求。而且时不时还有很多人上门来采购他的“汉麻纸”。说起初战告捷后的打算时，刘师傅说：“我没有考虑别的，就考虑着一心一意把这事做好。第一点先要申遗，咱就是把中华民族的传统继承下来。第二步再考虑经济效益。”
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