喷墨成像与静电成像是当今数码印刷技术的两大主流技术，两大技术各有特点，在不同的应用领域此消彼长，在不同的历史发展时期也相互领跑。
从印刷速度来说，喷墨技术占优，尤其是喷墨彩机，速度较镭射彩色机速度高很多。以连续纸的彩机为例，镭射彩机目前全球最快的速度只有30米/分，而喷墨的全球最快的太750米/分。从印刷成本上来说，喷墨较镭射低得多。例如，镭射彩机按张收费一张A4成本大约在0.40元左右，而喷墨的大约只有0.05元左右。从印刷品质上来说，很多高速喷墨的印刷品质尚不及镭射。从纸张适应性上来说，镭射机较喷墨机更能适应不同的纸张，而且，镭射机通常有连续纸的，也有单张纸的，灵活性、适应能力较强。从稳定性上来说，镭射技术成像环节多，技术复杂，故障率高、维修频率高、停机时间多。多环保的角度来说，喷墨的技术更为环保。
数码印刷可以分为商业印刷、帐单印刷、个人消费影像产品印刷、与胶印线上混合印刷、图书出版、包装类印刷、报纸印刷领域等。在不同的领域，镭射技术和喷墨技术各有短长，以商业印刷为例介绍两种技术的应用情况。
目前数码商业印刷彩色的主要以单张纸镭射技术为主，市场上高端机如柯达的Nexpress、惠普的Indigo、施乐的iGen4，中低端如柯美的C650、佳能的7000、施乐的8000等。在这一领域里，彩机最高速度达每小时3600页A3，如柯达的Nexpress Se3600、惠普的Indigo 7000。商端机普遍采用PDF流程，前端软件中内嵌很多与其他前后印刷流程有关的控制参数。商业印刷纸张要求多样性，即要有胶版纸，也要印铜版纸、哑粉纸，同是印刷品质要求也很高，目前喷墨技术尚没有在此领域有很广泛的应用。
非常值得注意的是，柯达于2009年在芝加哥Print09展会上推出的stream喷墨技术产品Prosper 5000XL，将对目前数码商业印刷的格局产生革命性的改变。柯达的Prosper 5000XL现行版本是600dpi，将来推出1200dpi的喷头，印刷网线达到175lpi。印刷速度每分钟200米，如果按A4算，每分钟能印3600页，远远高于市场上所有的镭射机。
最具有革命性的是，柯达该款喷墨数码印刷机不仅能像传统喷墨机那样能喷非涂层纸，也能在铜版纸、哑粉纸上喷出品质与柯式印刷相同的印刷品，完全能达到商业印刷对印刷品质的要求。而且，耗材的成本远低于彩色镭射机的成本，一张A4的彩色产品手册，在覆盖率40%到50%之间时，其耗材成本约在6分钱泣港币左右。在2010年1月27日，柯达和美国著名的数码印刷公司Consolidated Graphics,Inc.宣布第一台Prosper 5000XL将装在Consolidated Graphics, Inc.。柯达Prosper 5000XL无论在生产能力上、印刷品质上、耗材成本上、纸张适应性上将全面接近或超过传统胶印机，是未来商业数码印刷的主宰。
目前黑白商业数码印刷也是以单张纸镭射机为主，如柯达的Digimaster系列，奥西的6000系列，施乐的Nuvera系列，中低端的有佳能、理光、柯美、奥西、施乐等多款机器。同样，柯达于2009年在芝加哥Print09展会上也推出了Stream喷墨技术的黑白印刷机产品Prosper 1000。该产品因为好的印刷品质、低的成本、高产能、适应多种介质，也必将对黑白数码商业印刷产生深远影响。
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