在印刷业中，竞争无处不在，通常利润却很低，而且客户的满意度和存留率与每一次服务的质量密切相关。近些年来，印刷工业的数据标准发展已经取得了长足进步。其中最广为人知的是那些以市场为导向的标准，诸如Postscript和PDF。如今，由于被越来越多的印刷业者所采用，另一些重要的质量控制标准和规范也被国际社会广泛接受。
标准，方法，还是规范？
标准的价值人人皆知，然而，对于如何实现标准，以及印刷标准特有的词汇和缩写，人们还不是很清楚。将标准、规范和方法混为一谈是人们常犯的错误之一。
标准是进行比较的基础，是评估其他事物的参考点。国际标准化组织（ISO）将“标准”进一步定义为：“由人们通过共识而制定的，经由权威机构认可的，可供在大范围内重复使用的文件、规则、指引或者特性；其适用于某些活动或者相应结果，目的在于实现特定环境下的最优秩序”。
标准不同于规范：它们应用广泛，而且通过某管理机构（例如ISO）的官方评估与认可程序。在一些国家，ISO标准即相当于法律。
另一方面，规范是针对某项工作设计标准的详细描述。GRACOL与SWOP即是印刷业规范，其利用精确的特征数据集，对特定印刷工艺和印刷材料做出规定。
方法的定义为“某一事物或者进行某一事物的途径、技术或程序”。例如，G7即是用于调节打样和/或印刷系统，取得预期的灰平衡与阶调曲线的方法。
简单地说，方法和规范就是使您实现预期标准的途径。许多方法和规范都可以助您实现ISO12647目标，包括IDE联盟的G7标准（中性印刷密度与灰平衡），SWOP（轮转胶印印刷规范），PSO（来自德国FOGRA协会的胶印工艺标准），和japancolor（来自日本印刷机械协会）。ISO，GRACOL，SWOP，G7，PSO和Japancolor。
ISO12647
ISO12647标准（印刷技术网目调分色样张和印刷成品的加工过程控制）是在世界范围内多个国家印刷质量委员会的综合数据基础上发展而来的。它是一系列标准，为各种印刷工艺（胶印，凹版印刷，柔性版印刷，等等）制作的技术属性和视觉特征提供最小参数集。该标准向制造商和印刷从业者提供了指导原则，有助于将设备设定到标准状态。来自这些印刷厂的测量数据可以用来创建ICC色彩描述文件并生成与印刷色彩相匹配的打样样张。简而言之，ISO12647标准有助于印刷从业者、印前部门以及印刷品购买者之间进行信息交流。
ISO12647是建立在包括油墨、纸张、测量和视觉观察条件标准之上的标准。这个标准包括很多部分。在ISO12647标准的每一部分中，对不同的印刷工艺，定义了该工艺参数的最小值：
ISO12647-1：网目调分色样张和印刷成品的加工过程控制：参数与测量条件。
ISO12647-2：平版胶印
ISO12647-3：新闻纸的冷固型胶版印刷
ISO12647-4：出版凹版印刷
ISO12647-5：丝网印刷
ISO12647-6：柔性版印刷
ISO12647-7：直接来源于数字数据的样张制作
GRACOL的全称是general requirements for application sin commercial off setlithography意指商业平版胶印应用的总体要求。GRACOL是针对单张纸平版胶印的颜色复制规范。GRACOL7根据ISO12647-2国际印刷标准，采用“中性灰印刷密度曲线”或者以npdc为核心内容，规范了印刷的标准条件和实现方式。
FOGRA协会的PSO
胶印生产标准（processstandardoffset即PSO）是由位于德国慕尼黑的图像技术研究协会FOGRA为bvdm（德国印刷传媒工业联盟）而制定，供德国的印刷业贯彻实施。PSO也是建立在印刷工艺标准ISO12647-2规范的基础之上。如同GRACOL一样，PSO严格遵循ISO12647-2的规范，同时加入了一些补充规范，尤其是对于数码打样，或者在与实地颜色相冲突的情况下，采用中间调色彩优先权。
FOGRA正在推广《媒介标准印刷2010-》它是一个数据、胶片、打样与成品印刷技术准则。此准则为PSO规范的总结版本，包括对于ISO标准的最近更新。目前来讲，只可以通过以下链接访问本文件的德文版；英文版本有望在2010年3月底之前面世。
实际上，PSO与GRACOL两种方法之间的差别非常小。它们二者都提倡中间色调控制比实地颜色控制更为重要。SWOP标准是针对卷筒纸胶印印刷的。SWOP是卷筒纸胶印印刷的颜色复制规范。SWOP规范适用于使用ISO规定的油墨与纸张的轮转胶印印刷。有两种SWOP规范存在：SWOP3用于在3号纸张上的印刷，而SWOP5用于在5号纸张上的印刷。
G7这种从打样到印刷的控制方法为印刷机和/或者打样色彩校准提供了一种较新的方法。从印刷品购买者到设计机构、再到印刷厂、最后回到印刷品购买者，G7完全建立起了一种闭环的基于视觉的控制方法。运用这种方法，我们实际上可以在任何种类的印刷机或者基材上进行印刷，同时保留常见的一致的视觉效果。G7不仅仅适用于商用印刷，同样适用于出版物与新闻纸印刷、以及柔性版印刷、丝网和喷墨打印。
G7建立在数据影像、分光光度技术、以及电脑直接制版技术的基础之上。它是基于这样一种理论-视觉效果即某个影像在人眼中呈现怎样的状态，从暗调到亮调，主要由灰度色调控制，而不是去测量印刷网点面积。G7就是根据这种灰度校准技术（g）和七种ISO油墨（7）命名而来；它着重强调的是亮调与中间调的灰平衡数据，而非密度目标，比如每种颜色的实地密度与网点扩大值。G7给出了灰平衡与中性灰印刷密度曲线（npdc）的定义，而且将这些作为校准与影像复制的依据，从而确保使用G7方法创建的文件由任何印刷工艺进行印刷时，都具有相似的视觉效果。
SWOP，GRACOL，和G7均为IDE联盟的注册商标；作为一家非营利性行业协会，IDE联盟在美国指导并提供印刷方法、规范和标准。
japancolor是由日本印刷机械协会制定的规范和认证系统，旨在鼓励全日本的印刷行业广泛采用印刷标准。japancolor符合ISO标准，而且类似于GRACOL和PSO规范；它提供了单张纸胶印、报纸和卷筒纸胶版印刷的准则，而且为了适应日本印刷市场的特殊需要，这些准则已经过专门修订。
GRACOL，SWOP，PSO和japancolor这些规范的设计都是为了帮助印刷业者实现ISO标准。G7则是一种为了实现GRACOL和SWOP而用的方法。
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