10年来，四色套印复制对丝网印刷产生了很大的冲击，出现了一些复杂的设计软件、新型的丝网制版方法，数字印前工艺和印刷设备也得到了极大的提高和改进，能够准确地预测产品的质量，产品的可重复性印制也得到了保证。但是由于四色印刷的模式和丝网印刷方法本身的局限性，要想获得完全与原稿一致的颜色还不太可能。
过去，彩色丝网四色套印是由单色印刷机完成的，一次只能印刷一色，干燥后再印刷第二色，至到所有四色全部印刷完毕。这使得对颜色的控制非常难以掌握。近年来，由于多色印刷机的应用，颜色的一致性和精确性得到了很大的提高。最初出现的是双色和四色印刷机，现在已经有了五色和六色印刷系统。
在此，我们将分两部分介绍六色套印的方案。
四色印刷的不足
四色套印是一项经济上、技术上都可以接受的模式。它是被大家普遍认可的印刷方式，也可以实现几乎所有颜色的复制。然而，四色套印也存在着许多的技术缺陷。
虽然近年来图像复制技术有了很大提高，但是四色复制仍是一个不太稳定的工艺过程，它需要对太多的因素进行控制。更有甚者，它在印刷中产生龟纹和网点扩大，导致最后的图像要么太平，要么反差太大。另外，用四色工艺，一些可见颜色不可能被复制出来。
因此，四色印刷是很难进行一致性的质量控制的。在印刷机上，颜色可能发生多次偏移，甚至到面目全非的地步。这是由于许多环境和物理因素造成的，主要的一些因素有：刮墨刀边缘磨损、印刷机温度变化、丝网张力变化、油墨性能的不一致（颜料堆积和粘度及流变性能变化）等。
颜色复制效果好坏的程度依赖于油墨所能印刷的色域范围，从这一角度来说，四色印刷也是有很大的局限性的。
六色套印的优点
把传统的四色套印拓展到六色套印是一个值得密切关注和认真考虑的课题。六色套印工艺是建立在传统的四色套印基础上的，通过拓展标准的四色单元得到的。但它不同于六角形专色工艺，六角形专色是在CMYK基础上增加了橘黄和绿色，而这里所说的六色套印仍只含有CMYK四种颜色。
六色系统中并没有添加两种新的颜色，只是采用的不是标准的青和品红，而是分别使用它们的较浅和较深系列。用CMYKLcLm来代表六色套印，这里的C和M代表暗青色和暗品红色，而Lc和Lm代表两种颜色的较浅色。表示方法还有CMYKcm或CcMmYK。
注意这些名称不表明颜色顺序，它们仅仅表明印刷中所用的颜色的色相。这种使用两种不同油墨密度叫做双域或双色复制。它是新出现的叫做“n通道”颜色复制方法的一种变化，这里的n代表印刷所用颜色的数目。
使用双色拓展套印油墨有几个重要的优点。最大的优点是它大大扩大了色域的范围。Epson和几种其他喷墨打印机及油墨制造商正在使用类似于这种六色套印的工艺方法进行喷墨打印机的开发研制，以期获得更加逼真的图像色彩。喷墨打印已经成为胶片处理器的较普遍的数字替代物，使用较低档的喷墨打印机就可以产生非凡的效果。
通过调整印刷所用颜色的强度和密度，我们可以提高外观效果。外观效果之所以被增强，是因为双色的使用减小了颜色间的反差。例如，当我们有一块非常亮的品红，把上层细节部分用较暗的品红印刷，在亮品红色的作用下，它可能会失去较暗的点而使图像得到增强。这种通过印刷细节中的半色调点来达到图像整体效果的方法在色调上显然是连续的。POP展示和其他大型用来近看的设计图案可以从这种方法中获得较好的效果。
使用六色工艺，不仅可以使图像清晰度和分辨率得到提高，而且色调过度的平滑程度也更好。一些较难获得的颜色如肉色、烧烤食品、水色、天空色、铬黄色及类似金属色都可以通过在双色调印刷中增加浅色调来获得。
双色调印刷还减少了套印中的纹理外观，它一方面减小了半色调网点图案，另一方面扩大了可复制色调的范围。使用六色印刷，粗糙的半色调会显得不那么粗糙，50线/英寸的半色调看起来像是100线/英寸，65线/英寸看起来像是120线/英寸或更好。
使用青和品红的双色调进行印刷还扩大了所复制图像的动态范围。动态范围是最亮区域和最暗区域之间的差值。简单地说，它使得暗调的更暗，亮调更亮。
大多数印刷有一个不小于2.0的最大动态范围。在丝网印刷中很少能够达到这个标准，一般来说是在1.6-1.8之间。一个2.0的动态范围意味着1%的亮网点可以得到还原，复制出的墨色可以吸收99%的光，只反射1%的光（与此相比，丝网印刷的黑只能落在97.5%-98.4%）。
但是人眼的动态感光范围可达到4.0以上（1/10000的光可感觉，或者99.99%黑可感觉）。这是为什么在可视世界中能看到暗调的细节，而在印刷中无法实现的原因。用双色调颜色模式，我们可以把所印刷的动态范围增加到2.2（99.4%的黑）。这看起来好象不是一个什么大事，但是我们能看出所得到黑色的层次比用四色套印所获得的层次要好。
用双色调印刷，我们增旨了扩大了色调范围中高光和暗调部分。在过去，我们的工艺在印刷较亮的柔和色或较暗的颜色时常常要损失一部分层次，阶调较短。双色调由于柔和的外观、较好的层次深度和暗调细节，阶调相对较长一些。
利用双色调印刷对高光颜色的控制优点，我们对以前难以控制的高光中性色获得了较好的控制，像米色、沙色、冰色、水晶反射、洗涤剂、黄褐色等等。这些颜色都具有非常少的第三色成份。双色调印刷可以使我们在上述这些颜色区域使用较大的网点。这样可以使具有更大的环境和物理变量的控制能力，获得较精确的颜色复制，减少可见色范围的缩短。
在暗调部分也可以得到好处。通过使用比正常原色品红和青较深的色，我们可以对需要增强暗调区域表面色的第三色进行较好的控制。它的主要优点是我们不需要使用太多的黑色来补偿暗调的不足。在第三色成份中使用较少的黑色油墨，可以保持丰富的颜色如红褐色、胡桃色、深红色、栗色、墨绿色、靛青色等。在四色模式中，必须附加的黑色完全遮盖了这些颜色的色调成份，呈现出平而黑的颜色。
使用双色调可以补偿复制较亮和较暗颜色中的困难，颜色漂移现象也得到了较好的控制。颜色漂移是指颜色色调变深时会改变外观的颜色特征。
游泳池是颜色漂移的恰当例子，虽然整个池子中的水相同是一个事实，但是对观察者来说，深处的水要比浅处的水较蓝，也就是说浅处的水向黄色漂移。这种现象关系到光的吸收和反射问题，即浅水与深水对光吸收和反射不同。同样道理，印刷油墨也是如此，因此也存在颜色漂移现象。
在例子中牵涉到减色问题，光的某种波长被吸收，反射的波长组成了我们所感觉到的颜色。浅色调趋向于黄色，而深色调趋向于蓝色。
在印刷中面对的挑战是当我们增加油墨颜色密度（油墨墨层的Dmax）时，颜色有些偏蓝。密度越高，颜色越深，但是它趋向于转离柔和的暗调，而漂向明显的蓝色调。相反，如果我们减少油墨的颜色密度，黄色漂移在高调部位不会表现出来。减少颜色强度会在暗调部位表现出来，该部位呈现出颜色较平和失去光彩，有一定的黄色漂移。
六色印刷工艺的理论和说明
首先让我们通过色调复制曲线来认真研究一下双色调工艺。从事印前工作的人员可能对传统的gamma曲线有较深的理解，它反应了胶片上半色调网点是如何转换成印刷网点的。当印刷网点精确地复制了胶片上的半色调网点百分比，也就是说输入等于输出时，gamma曲线呈45°对角线网点从胶片传递到承印物上实现精确复制。
在现实丝网印刷中这个阶调曲线几乎无法获得。大多数情况下，我们必须对高调区域的网点丢失进行处理，保持中间调传递的相对稳定性和75%以上暗调区域的网点压缩和扩大。四色套印丝网印刷中的典型曲线应为一条“S”形曲线，半色调网线数越精细，“S”向外扩张的越大。
四色丝网印刷的典型结果是“S”形曲线，它表示高调部位网点丢失，暗调部位网点扩大。六色套印的目标是把高调和暗调的曲线变成接近直线。
曲线的稳定传递部位是中间调。在这里，网点的输入与输出大致成直线，不稳定的部位是曲线的趾部（高调）和肩部（暗调）。这些区域变化非常快，在印刷中很难调节。但我们可以利用这个信息来开发一个较稳定的可重复性强的六色套印。
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