毫无疑问，我们现在所过的是一种“计算生活”，而这种生活的一个重要特点是：软件程序和文件格式每隔一段时间就会更新一次。由于PDF（可植入性文件格式）已经成为了印刷生产过程中的文件交换标准，所以它的规格也在保持着每15到24个月改变一次的频率，Adobe公司甚至推出了专为设计和印前制作人员而开发的Acrobat软件。在本文中，我们将讨论PDF的现状及未来（最新版的Acrobat软件，Adobe PDF Print Engine和XPS等新格式将对PDF未来的影响）。
针对开放标准的开放规格
在去年刚刚推出的Acrobat 8软件的确使印刷生产专业人员的生活发生了不小的变化。最新的PDF规范（PDF 1.7）一开始并没有像PDF 1.4那样给整个印刷业带来强烈的震撼。但是在2007年1月底，Adobe正式宣布PDF 1.7具有非常重大的意义，它将对PDF将来的发展产生深远的影响。该公司计划通过企业内容管理协会将PDF 1.7全面移交给ISO（国际标准化组织），从而使其成为一个真正的开放标准。
从1993年开始，PDF就已经成为了一个开放的格式。换句话说，它是一个开放的文件，任何人都可以获得这份规范的副本，并开发出创建或筛选PDF文件的软件。据Adobe公司估计，目前市场上共有1200到1800多种这样的软件，而且所有的PDF开发工作都是由Adobe公司来完成的，其他外部组织不能为其做出任何贡献。而当PDF从一个开放的规格转变为一个开放的标准时，这一切都会发生改变。这意味着PDF 1.7 将成为由Adobe公司独立开发的最后一个版本的规范——此后推出的PDF将由标准委员会负责开发，第三方也可以为这个规范贡献出自己的力量。有些开放商声称自己能够开发出比Adobe PDF Library授权/使用的程序更好的PDF 文件。现在，它们也能成为标准PDF（它可以被冠以任何一个名称）开发小组中的一员，并把自己的创新整合到这项标准中。
Adobe公司为什么选择这样做？该公司做出这种决定的直接原因也许就是微软Vista系统和XPS格式的出现。XPS格式有时也被人称作“PDF”杀手，与PDF不同的是，它是一种容器型文件格式（container file format），而且由于它基于目前流行的XML，所以有人预言它将优于已经发展了15年的PDF。Adobe公司已经明显感受到了来自XPS和微软公司的压力。由于微软开发出了一款能够直接从Word里输出XPS 和 PDF的工具，所以Adobe公司要求微软从Office 2007 中删除PDF/ XPS输出选项——目前，这款输出软件已经作为一个独立的下载文件出现在了微软公司的网站上。
Adobe 目前正在努力开发自己的基于XML的文件格式，并把它的代号命名为“火星”。该公司声称此举开启了PDF新一轮的革命。此外，Adobe公司还参与到了对PDF/X、PDF/A、PDF/UA 和PDF/E等其他PDF标准文件的开发过程中。当PDF成为一项ISO标准的时候，它将涵盖以上所有这些标准。
标准委员会对项目的开发速度一向比较缓慢，所以我们可能不会在近几年里看到新版PDF规范的出现，而且要想让Adobe公司把这项规格完全交给企业内容管理协会，至少也要花上18到30个月的时间。这意味着当Adobe公司再推出新版Adobe Acrobat软件的时候，将不再为其开发对应的PDF规范。所以，我们可能要在很长一段时间内都使用PDF 1.7，这也许能够受到图像生产公司的欢迎。
字体命名
PDF 1.7中到底有哪些新功能对印刷生产产生了重大的影响？大多数变化都是使工程/建筑和法律等其他行业受益的。比如说，有些新功能可以让PDF显示程序对三维作品的外观进行更多的控制，这同时也是新版Acrobat 3D package和其他Acrobat系列软件的基础。对印刷生产来说，PDF 1.7所具有最重要的新功能就是能让人们用UniCode对特殊字体文件进行命名。这能帮助人们解决自字符间距和文本回流（当你在一个平台上创建PDF文件，而且在另外一个平台上显示它的时候常常会出现这种情况）等问题。这真是一项美妙的功能，至少能够减少与字体有关的问题。
Acrobat 8 Professional已经正式上市了，而且能够作为一个PDF预检和修复指挥中心来使用。当然，第三方插件也具有很多先进的印前功能，但这些功能大约是需要第三方插件与Acrobat 8 Professional的基本工具配合起来才能实现的。
Acrobat 8看起来与以前的版本完全不同，它其实并没有什么新鲜的东西——最近几个版本的Acrobat都能为用户提供经过修改的GUI（图形用户界面）。虽然大多数Creative Suite程序界面都与自己的新版本比较相似，但Acrobat没有保持这样的传统，它更是一个办公软件，这主要是因为设计师不是Acrobat的主要用户——企业用户才是。
我们能看到菜单吗？
但是在实际使用过程中，用户常常要到高级菜单下的飞出式（fly-out：鼠标滑过，菜单呈现）印刷生产菜单里去寻找“套印（Overprint Preview）”预览等常用工具。“本地字体（Local Fonts）”选项已经完全退出了高级菜单，但它可以像渲染部分中的检查框一样出现在页面显示参数的菜单中。当你进入菜单的时候，可能也想从“页面内容和信息”中选择“显示文件页面尺寸”选项。Acrobat 6 和Acrobat 7中都没有这个选项，用户只有把鼠标拖到页面的左下角时，才能看到它的尺寸。印前生产领域将非常乐意看到“显示文件页面尺寸”选项的回归。
工具栏不再隶属于菜单栏，而是出现单个显示文件的顶端，不但能随着文件移动，而且还能像窗口一样缩小或扩大。不同的PDF可以有不同的工具栏设置，并且会随着文件的打开和关闭而有变化。如果没有打开的文件，那么就只有菜单栏会显示在页面上方，而不会任何一个工具栏。一旦你习惯了这一点，就会觉得使用起来非常方便。现在，所有文件都可以在不出现工具栏的情况下显示，而为了满足特殊工作流程的需要，有些文件也可以携带特定的工具栏，例如印刷生产工具栏。Acrobat 8中的管理工具栏使用起来非常方面，而且你把不需要的工具栏关闭时，它们就会老老实实地退出你的视线。
虽然Acrobat 7就已经能够将多个文件整合到一个PDF文件中去，但新版Acrobat软件中的“合并文件”选项还是增加了一个创建“PDF文件包”的第二选项。“PDF文件包”不用于合并文件，而是将一个个独立的PDF文件集合起来，形成一个文件包。合并文件的最终形态是一个多页的PDF文件，而“PDF文件包”可以由多种原文件格式组成，其中包括PDF文件，大多数图像各式和本地InDesign（不是本地QuarkXPress）文件等。在Windows操作平台上，人们可以利用这个选项将XPS文件转变为PDF文件。“文件合并”选项能为用户提供三种转换参数选项，其中最好用的就是“默认文件尺寸”，因为这个选项可以根据“转换为PDF”对话框中的每一个源文件的格式进行定制。
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智能转换
当我们讨论Acrobat 8中的文件转换选项时，千万不要忘了只要从文件菜单中选择“输出”选项并把文件格式选为“Word文档”，我们就能在Acrobat 8里直接创建Word文档。这一点在Mac和Windows平台上都能实现。如果你希望这种方法能够帮你在把PDF文件转变成Word文档的同时保留其原来的版式，那也许就要大失所望了。事实上，这只是一种能够从PDF文件中提取文本用于编辑的普通方法。
另外一个以前只能通过第三方工具获得能力是在Acrobat.中创建一个全新的空白文件。在Acrobat 8里，人们可以通过文件菜单下的“创建PDF”选项创建一个空白页面。当显示这个空白页面的时候，新的工具栏和基本的排版选项也会随之显示。这是一种把Acrobat 8变成文字处理器的方法，用户可以选择系统提供的任何一种开放字体，并把它输入页面上的自由样式中。如果你选择了不允许嵌入的字体，那么页面上就会出现一个警告对话框，但它并不能真正阻止用户使用这种字体。事实上，大量的实验表明即便是开放的字体，也不是总能嵌入到用这种方式创建的PDF文件中，所以用户们要格外小心。
每一个版本的Acrobat软件都会对自己的“合作审查（Collaborative reviewing）”功能进行修改。因为当这种功能首次推出的时候，网络浏览器和操作平台等问题阻碍了真正的基于服务器的协作工作流程的发展。在Acrobat 7中，电子邮件是用于跨平台合作的最佳审查方式，但它也有一定的局限性，因为它不能让所有用户在自己的审查链中看到其他人的评论——这就需要人们准备一个共享的服务器。现在有了Acrobat 8，用户可以在普通服务器上进行“共享审查”，所以它更适合在一个混合的Windows/Mac环境中使用。虽然可能不太明显，但是苹果服务器上的互联网存储空间iDisk也可以成为一个WebDAV服务器，而且它设置起来非常容易——甚至不需要IT部门员工的参与。
最大区别：快速定位
Acrobat 8与老版本之间的最大区别是为印刷生产工具栏添加了新的工具，其中就包括完善的预检功能。这个预检界面看起来与以前的Acrobat软件中的界面完全不同。它更加简洁而且也更容易让人理解。这项功能最大的改进是：以前只有第三方插件（例如Enfocus Pitstop Professional）才能解决的问题现在只要借助Fixups就能得到恰当的处理。预检选项通常都带有一串预先做好的特性描述文件，而且它们大多含有一个或多个Fixups。最重要的一点是：当含有Fixups预检选项处于运行状态时，PDF文件是可以自动保存的，因此即便你对文件处理的效果并不满意，也不可能再找回原始文件了。我的忠告是：不要在原始文件上使用含有Fixups的预检选项，所有操作都要在拷贝文件上进行。
但是话又说回来，Fixups功能其实并不能完全取代像Enfocus Pitstop Professional这样的PDF编辑工具。换句话说，它只能在修复常见问题的时候成为第三方工具的替代品。在进行以下操作的时候，用户们可以选择使用Fixups：
转换色彩空间
黑色物体或文本的套印设置
黑色物体或文本的剔除设置
删除OPI评论
修复文件，像PDF Optimizer一样清除不需要的内容
把PDF转换到另一个不同的版本
增加发线的宽度
拼合透明度
删除裁切和出血框以外的物体
为PDF/X 或 PDF/A的转换准备PDF文件
设置文档信心
预检和Fixups选项不能把字体嵌入PDF文件中，即便是在文件打开的时候也是如此。虽然Touchup文本工具（Touchup也许会告诉你已经把字体嵌入文件了，但当你准备保存文件的时候，可能就会得到错误信息：字体不能嵌入，因为这个字体是储存在页面上的，与系统字体的编码不同。）声称自己能够嵌入字体，但只有像Pitstop这样的工具才能真正把字体嵌入PDF文件。
预检特性文件和Fixups都能储存为Droplet，以方便用户在桌面上进行拖拽。在Acrobat 7，一个Droplet是不能被编辑的，如果你想进行修改，就必须重新创建一个Droplet。而在Acrobat 8中，Droplet是可以编辑的，但连接成功或失败文件夹的路径是固定的，所以一旦指定文件夹发生变化，Droplet就将重建。此外，Droplet对平台也有具体的要求，所以在Mac上创建的Droplet并不能在Windows上使用。
色彩转换
预检特性文件除了可以利用自己所含的Fixup将颜色从一个空间转变换到另一个空间以外，还能通过Touchup Object工具对图像文件进行多项操作，例如：改变图像的色彩空间，旋转、翻转、缩放、裁剪、剪切和复制图像或用另外一幅图像来替换原有图像等。
在印刷生产工具栏做出的各项改进中，Crop工具的进步最为明显。在Acrobat 7中，用户可以增加PDF文件的尺寸，但它的内容仍旧会处于新空间的中间。现在用户可以为任何一个全新的页面尺寸进行X轴和Y轴的补偿，从而在页面的一边留出空白，便于装订。同样得到改进的还有“透明度拼合”选项，目前它能为用户提供高分辨率的默认拼合参数。此外，选项也得到了整理，它增加了一个检查框，便于用户自行设置。
在获得JDF工单的同时获得项目内容文件是目前发展比较迅速的一项印刷服务。虽然Acrobat 7也能为用户提供创建JDF文件的接口，但Acrobat 8的界面使用起来更加方便。它能把客户的PDF文件和相应的JDF文件打包为一个MIME格式中，并通过一个特定的路径直接把它上传到一台JMF设备上，或者把它作为一个文件保存起来。这个打包文件将拥有一个.mjd扩展名，当用户双击这个文件时，它就会解压缩为独立的PDF文件和PDF组分。
我们希望PDF 1.7的生命周期能够变得更长一些，也希望Adobe Acrobat 8能通过提供最好的图像生产工具而使我们的生活变得更容易一些。至于PDF的未来，Adobe公司已经交出自己手中的控制权，所以我们只能期待意想不到的惊喜，同时也希望第三方的加入能为这项标准带来更多的活力。总而言之，技术的演变和技术是不可避免的，同时也是能给我们带来好处的。
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