当美国邮政管理局宣布将一等标准信件的邮费提高到41美分的时候，很多人都断言不会有人再热衷于发送信件了。
而美国邮政管理局却并不赞成这样的说法。近日在旧金山举行的直邮研讨会就向所有人证明了公众对信件的强烈需求。Carlton Shufflebarger是此次研讨会的演讲者之一，同时也是一位在美国邮政管理局总部工作的直邮项目管理人员。他工作的目标就是把增强直邮的广告效力。
Shufflebarger曾多次提到，如果你能与自己的邮件产生互动，那么你打开邮件的那一刻，也将变成非常神圣的一刻。但是很快我们就意识到他不是在开玩笑。对大多数人来说，收到邮件的那一刻是他们一天中最兴奋的时刻，而邮政管理部门现在最重要的任务就是要不断进行分析，找到提高服务水平的最佳方式。
事实上，他们的研究结果显示，每一个家庭都有一个邮件主管，这个主管就是家庭的管理者，他/她负责为家庭采购物品。作为邮件的主管，他/她既要对邮件进行接收和分类，又要把它们送到每一个人手中。听到这个消息，一个人好奇地问：“如果你不是邮件主管，是否还能够享受到那神圣的一刻?”
我们保证你能够享受到这种美好的感觉。大约就在几年以前，人们还在担心邮件是否会像马车或大篷车那样被淘汰。而且有些邮寄业务已经收到电子邮件或网上付费等技术的冲击。但是只要广告邮件存在一天，传统的硬拷贝邮件就不会被彻底淘汰。
打破外形的限制
直邮研究表明，人们更愿意去打开那些看起来比较有趣的信件，因此，美国邮政管理局为标准邮件创造了一个新的选择——拥有独特形状的邮件。它能在不使用信封的前提下被送到目标客户的手中。
Shufflebarger说：“邮政管理局是一个非常正规的机构，所以接受异形邮件对我们的文化来说是一次巨大的转变。我曾经跟自己的同事讨论过这个问题，他认为这简直是莫名其妙，他问我说：‘我们如何处理这种邮件？我们需要的是长方形的邮件。’”
但是美国邮政管理局坚信异形邮件有能力发布新产品、推广新会议、宣传新品牌并为你的企业吸引来新的业务。由于不需要使用信封，所以它有趣的形状能给人们带来强烈的视觉冲击，并鼓励他们做出响应。
制作异形邮件的原则
根据美国邮政管理局提出的这些原则，我们可以为客户设计出很多具有吸引力且非常新颖的邮件：
重量——最大3.3盎司
尺寸——3 1/2 到12英寸高，5到15英寸长
性状——长方形、非长方形和各种不规则的形状，但不能有尖锐的边缘。
厚度——没有统一的标准，但最薄的地方不能少于0.007英寸，而包括附件在内的最厚的地方不能超过3/4英寸。
可以添加优惠券、折扣券和其他附件，但最多不能超过3/4英寸厚。
每封邮件的邮费是46美分，而标准的非赢利邮件的资费为33.4美分。
创新项目
通过灵活而具有新意的设计，一封邮件可以从众多同类邮件中脱颖而出，引起收信人的浓厚兴趣。特殊的形状本身也许就能传递一种信息，就像用漂亮的狂欢节面具来为娱乐场所做宣传一样。这也是美国邮政管理局推出的第一款能被人们戴在身上的邮件。
剪纸、附件、口袋、礼券、磁铁和齿孔都是可以选择的邮件形式。位于美国加州橘郡的Krispy Kreme Donuts就是第一个利用异形邮件来促销甜圈的公司，如果客户们带着这封邮件进入店铺，就会享受到额外的优惠。这种邮件的响应率达到了11%，这一比例原本应该更高，但研究人员发现人们更愿意保留这封邮件，而不是用它来换甜圈。
另外一个成功的邮件是为宣传澳大利亚的一家医院而制作的，它被绷带包裹着，而且配有一个打过孔的身份证副本，以供人们随身携带，并在出现紧急情况时使用。
Gatorade公司推出的带有附加信息的瓶装邮件也在市场上获得了巨大的成功，因此该公司不得不多次对其进行重复生产。作为全国性宣传活动中的一部分，他们决定把自己最新的功能性饮料Propel派送给订阅运动杂志的妇女。通过不懈的努力，他们的新产品最终赢得了大众的认可。
有待开发出更多的选择
目前，异型邮件并不能通过机械系统进行自动化处理，而是要被送到运输部门中去进行邮寄。其他形状的邮件——例如三角形或椭圆形——现在也正在接受测试，看它们是否能像其他正规的邮件一样进行预拣和自动化处理，从而达到节省成本的目的。据了解，与直邮的创新性使用有关的研究成果有望在今年年底出炉，对直邮感兴趣的读者也可以登陆美国邮政服务局的网站去搜集相关信息。
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