编者按：虽然大幅面印刷机在印刷幅面和印刷能力等方面具有较大的优势，但仍有很多忠实用户对小幅面印刷机青睐有加。
美国快速印刷厂
现在很多大型印刷企业都是从一台小幅面印刷机开始做起的。我们也听到了很多催人奋进的创业故事，甚至了解到了这些企业依靠小幅面印刷机获得成功的经历。但是今天，小幅面印刷机正在面对来自墨粉印刷设备以及大幅面印刷设备的巨大挑战，这几种设备的发展前景到底如何呢？下面就让我们看看来自滨田、海德堡、高宝、小森、Presstek、Ryobi/xpedx、樱井和网屏等公司的看法。
工作流程、短版印刷和其他问题
小森公司的产品经理Doug Schardt认为人们过高地估计了从小幅面印刷机转移到数字印刷机上的活件的数量。但他同时也承认商品化印刷市场正在衰退，如果一个印刷厂把它作为生存下去的唯一希望，那么最好从现在开始另谋出路。
Presstek公司的业务开发主管Tom Leibrandt指出，市场对短版彩色印刷的需求量在不断增长，不管这些活件是在DI印刷机上生产，还是在传统印刷机上生产。
xpedx /Ryobi的副总裁兼总经理Don Harvey说：“印刷数量的减少为我们创造了在小幅面胶印机上印刷500到5000印的短版活的机会，这也是Ryobi印刷机所擅长的领域。”
樱井公司的服务主管Fred Kirpec表示该公司58系列印刷机的安装数量在今日所有增加，因为这款印刷机能够印刷四联8 1/2 x 11英寸的页面，从而避免了在大幅面印刷机上常常出现的溢出现象。
滨田公司的营销和客户服务副经理Mike Dighton表示大幅面印刷机上出现的溢出问题可以在自己的B452 Mark II印刷机上得到很好地解决，这是一款功能完善的20英寸印刷机，能够用来印刷明信片、小册子和POP材料。
高宝北美公司的营销经理Eric Frank认为避免在20英寸市场上进行商品化生产的最好办法就是引进像Genius 52 UV这样的印刷机，它能在多种承印物上达到更高的实地密度和更好的印刷质量。如果一台小型印刷机能够完成与大型印刷机相同的工作，那么分摊到每一个产品上的成本就会减少很多，从而能为客户提供更加超值的服务。对于小幅面印刷机来说，最关键的就是具有较高的印刷质量，否则它们很难与施乐DocuColor这样的生产型印刷系统相抗衡。
大印刷厂也需要小印刷机
小幅面印刷机并不仅仅适用于小型印刷厂。从成本的角度来看，凡是印数在200到1,000之间的活件都不适合在40英寸的印刷机上生产，因为与产量相比，它们的制版费用太高了。而20英寸的印刷机比较适合完成这类工作，因为现在很多印刷客户都不愿意积压大量的产品。此外，大中型印刷厂也可以成为小幅面印刷机的市场，因为如果客户拿来的是一个超短版活件，那么在大尺寸的印刷机上进行生产是非常不划算的。
网屏美国公司的产品兼输出解决方案经理Mark Crawford也同意以上观点，他说：“大幅面印刷厂有时也要帮助自己的客户印刷短版活，即便它们用自己的大幅面印刷机来印刷这类活件并不能赚到钱。我们的Truepress 344印刷机就能帮助它们更高效地完成这类工作。”
Xpedx印刷技术全国销售经理Tim Kirby表示14 x 20英寸印刷机之所以能够得到这么多印刷厂的喜爱，是因为它是最小的一款能够在质量上与40英寸印刷机相媲美的设备。
海德堡商业印刷产品主管Joerg Daehnhardt认为虽然小型和初级彩色印刷厂是小幅面印刷机最主要的客户，但其它用户也可以体会到它的好处，例如：进行四色或五色印刷且拥有CIP4 和色彩管理系统的印刷厂、提供在线涂布服务的商业印刷厂以及特种印刷厂等。
与能够取代两到三台老式印刷机的大幅面印刷机所不同的是，小幅面印刷机的置换率相对较低。Schardt解释说由于20英寸印刷机操作起来比较简单，一个优秀的操作人员就能用它轻松地完成生产。他认为这种印刷机的置换率只有大型印刷机的一半。
Daehnhardt认为小幅面印刷机能为印刷厂带来的好处主要取决于它所替换的设备。如果印刷厂把自己的复印机升级为T-head，那么它得到的置换率为1:2。绝大多数印刷厂在选择小幅面印刷机的时候，不仅想要获得更高的产能，而且还想获得更好的质量和更大的灵活性。像无分区上墨、双面印刷、涂布和在线模切等功能——都能在速霸SM 52印刷机上找到——这为小幅面印刷设备带来了真正的价值。
多种自动化功能
Harvey标示Ryobi能为自己所有规格的印刷机提供最全面的自动化功能。该公司14 x 20英寸的印刷机能在6到8分钟内完成印刷准备工作并能以15,000 sph速度生产81/2 x 11英寸和11 x 17英寸的页面，这几乎已经达到了28或29英寸印刷机的生产力水平。Dighton指出网屏公司的B452 Mark II印刷机具有自动上版、橡皮布清洗、运行套准控制、流线输纸和CIP3墨键设置等功能——他们把一台40英寸印刷机具备的所有功能都浓缩在了一台20英寸的印刷机上。
尽管如此，小幅面印刷机的自动化功能在实际生产中也会受到一定限制。正如Daehnhardt所说的那样：你最后一次看到小幅面印刷机在18,000 sph的速度下运行是在什么时候？控制一台20英寸的印刷机所面对的困难并不比40英寸的印刷机少。他解释说有些功能是专门为大型印刷机而设计的，因此它们并不适合小幅面印刷机。为设备添加合理的自动化功能是海德堡公司的一贯目标。
海德堡公司把小幅面商业印刷市场看作自己最大的市场，并于最近推出了专门为这个领域而设计的Printers Advantage网站。这个网站含有与Printmaster QM 46、Printmaster 52、Printmaster GTO 52 、速霸 SM 52和其它小幅面印刷设备有关的所有信息，会员可以免费获得这些信息，而没有安装海德堡印刷机的印刷厂也可以通过注册成为该网站的会员。
[NextPage]
它们的成本有多低？
把小型胶印机与数字印刷机进行比较是一件很难的事情。数字印刷的成本不会发生变化，而在胶印过程中，随着印刷数量的增加，每一个页面的印刷准备和其它固定成本也会随之下降。从成本上来看，数字印刷在印刷数量较少的时候比较占优势，而一旦超过了某一个数量，胶印就会成为人们最好的选择。小幅面印刷机所具有的自动化功能越多，效力越强，这个具有转移意义的印刷数量就会越低。
虽然生产中存在着很多变数，但大多数印刷厂都认为选择胶印机进行生产的最低标准为200到250印（四色）。Leibrandt声称很多Presstek DI 印刷机的客户都能印刷250印左右的短版活，这是非常具有竞争力的。人们只要花10分钟时间就能启动一台DI印刷机。Dighton、Schardt、Kirby 和Kirpec都纷纷表示自己的滨田、小森、Ryobi和樱井小幅面印刷机也能印刷200印左右的活件。
据Frank介绍，高宝Genius 52 UV印刷机只需要20张过版纸就能完成生产调试。而Daehnhardt表示如果给海德堡速霸SM 52印刷机配上Anicolor供墨单元和相应的润版技术，它就能在印刷的前20个页面内实现颜色的匹配，而且只需要7分钟就能完成作业准备工作。
但有时候，印刷机的便利性比价格更重要。正如Schardt所指出的那样，如果时间紧迫，那么数字印刷机就是最好的选择。客户要求你在多长时间内完成工作？如果一个活件的生产时间已经被另外一个更为重要的活件所占据了，那么数字印刷设备就具有更大的优势了。所以说准确的转折点有时候并不是人们主要考虑的因素。
小幅面胶印机能够胜过数字印刷机？
如果印刷厂想要得到一个可变数据印刷平台或者已经有了到位的生产基础设施，那么数字印刷机就是它们的最佳选择——然而事实并非如此。如果一个印刷厂的大部分收入都来自于短版静态印刷，那么它最好用一个数字印刷机和胶印机的组合来处理每一个超过500印的活件。
此外，如果活件中的可变内容大多为文字，那么印刷厂也可以选择用更为低端的数码复印机或邮寄设备来处理这些内容。
小幅面印刷机的反击
印刷厂还应该考虑到活件的复杂性以及这个活件是否涉及上光油、涂布和其它加工步骤。Kirpec指出当今的印刷厂总是要面对各种各样的活件，数字印刷机并不完全适合它们。胶印机的印刷功能往往会比数字印刷机全面一些，尽管市场上各种设备的竞争比较激烈，但小幅面胶印机还是能找到属于自己的一席之地的。
数字印刷
PRIMIR（印刷行业市场信息与研究组织）于近日完成了一份名为《2006-2011年小型商业和快速印刷厂调查》的报告，这份报告表明：小型商业和快速印刷厂承接的业务——单色、双色、小幅面、快速转版和短版印刷等比较简单的活件——现在都已经转移到了桌面、工作组或中央生产部门的墨粉或喷墨打印机上了。毫无疑问，大部分人都把这种情况看作是对自己企业的最大威胁。
这同样还会影响到企业的设备采购决定。PRIMIR的报告中提到：想要对传统胶印机进行投资的工厂越来越少。而对于那些想引进胶印机的公司来说，单色和双色胶印机都是比较受欢迎的机型。随着人们对四色印刷需求量的增长，小型和快速印刷厂对四色输出设备的兴趣也越来越浓厚，但是它们的这种需求也可以通过购买数字输出设备（彩色复印机/打印机或数字印刷机）或DI印刷机来满足。
小幅面有多小？
小幅面胶印机，顾名思义是指有效印刷面积在520×360（mm）以下幅面规格的小型胶版印刷机，目前最普遍的指A3幅面的小型胶印机。有些大幅面印刷机不符合这个尺寸的规定，但它们也常常被当作小幅面印刷机来使用。例如：小森20 x 26 英寸Spica 26印刷机和樱井18 1/8 x 22 3/4英寸58系列印刷机。
有些小幅面印刷机适用于任何规模的印刷厂，但有些只适用于大中型企业。比如说高宝公司就曾经表示大中型印刷厂、塑料印刷厂、包装印刷厂和特种印刷厂是它们的Genius 52 UV印刷机的最大客户，而海德堡公司的高端速霸SM 52印刷机的目标市场就与其Printmaster QM 46或Printmaster PM 52印刷机的目标市场截然不同。
直接成像的问题
PRIMIR小型商业/快速印刷市场研究报告还把DI评为了短版彩色印刷的最佳解决方案。DI印刷机和它们内置的数字制版能力都具有很强的技术优势。负责为高宝公司销售DI 印刷机的Eric Frank表示DI印刷机之所以比其他印刷机具有更好的生产力，是因为它具有更快的校准和更准确的颜色输出能力，而且还能减少浪费。此外，由于DI印刷机主要进行的是无水印刷，因此能够保证生产的稳定进行。
评论
收藏
打印
