最近，有越来越多的证据表明：报纸的外包生产已经成为了印刷业一个新的发展趋势，这种外包生产的种类有很多，比如说：广告生产、印刷和派送等。WhatTheyThink网站于近日对美国报纸协会(NAA)技术部的Michael Brady 进行了采访，想要了解在报纸产业面对的压力日益增长的情况下，外包生产是否已经成为了大多数报纸印刷企业的首要选择？
背景
最近，行业内两家公司的一项重大合作吸引了我们的注意。去年11月份，加拿大的Transcontinental公司与《旧金山纪事报》签署了长达15年的合作协议，根据协议规定，Transcontinental将负责《旧金山纪事报》及其相关产品的印刷工作，并为其提供全面的印后加工服务。Transcontinental是第北美第七大印刷厂，同时也是加拿大领先的报纸印刷厂，该公司将从2009年1月起在自己的新工厂里生产《旧金山纪事报》。目前，该公司已经在自己位于多伦多的印刷厂里印刷《环球邮报》和《新闻报》等加拿大报纸，并为安大略和纽约等市场印刷《纽约时报》。《旧金山纪事报》归赫斯特国际集团所有，该集团在全球各地共出版了200多种杂志，其中包括《时尚》、《好主妇》和《O, The Oprah Magazine（奥普拉杂志）》等；此外，该集团还拥有29个电视台，在美国观众中的占有率达到了18%。 Transcontinental公司在加拿大拥有12印刷厂，并印刷着大约200种报纸，其中有20多种是日报。
另外一个给人留下深刻印象的报纸外包案例发生在2006年4月。自称为“世界媒体后勤部”的美国xpress KCS公司宣布位于伦敦的News International公司将把一部分出版物的生产工作外包给它们，以降低自己的生产成本。这笔交易涉及到的出版物有《Cheshire Property Magazine》，Express KCS将在位于印度德里附近的工厂里生产这本杂志的所有广告并做好页面的准备工作。在今年1月，Express KCS又宣布将与西班牙的El Sol展开类似合作，并扩大了与加州MediaNews集团的合作范围。Express KCS公司拥有大概40名员工，主要负责广告的生产工作，他们大概每周能生产3000份广告。该公司的首席执行官Express KCS在一次采访中谈到：很多报社和出版公司都通过把广告生产工作外包出去而节约下了大量成本，根据活件类型的不同，它们的成本节约幅度一般在25%到50%之间。
快照还是录像？
美国报纸协会的Brady在谈到上述问题时说：“目前，报纸产业中正在面临着两种截然不同的发展趋势，一种是像《旧金山纪事报》与Transcontinental这样的外包合作，很多公司都采取了类似的生产方式；外一种就是有些报社选择扩大自己的生产能力，并从某种程度上变成了商业印刷厂。它们既可以生产自己的报纸，也可以同时为其他公司生产印刷品。当然也有很多公司通过这种方式获得了成功。”Brady指出卷筒纸印刷机所具有的新功能——例如：可变的卷筒纸宽度、可变的裁切宽度和可变的折页尺寸——能让报社更加灵活地分配自己的印刷任务。
随着市场竞争的日益激烈和报纸发行量的不断减少 ，每一个报社都在寻找降低成本和赠加收入的新方法。让读者进行网上订阅就是一个增加收入的好办法。《华尔街日报》就是成功使用这种方法的一个典范，它们不但对网上的内容进行收费，而且在2005年4月首次实现了网站收入超过印刷品的目标。同样是在2005年4月，《华尔街日报》还宣布：“Google季刊的广告收入目前已经全面超过了纽约时报公司、华盛顿邮报公司、Knight Ridder公司和Dow Jones & Co等大型出版公司在这份报纸上所取得的广告收入。”
Brady指出：“与以前的付费分发的发行方式相比，这对读者来说是一种完全不同的订阅方式。最近，美国报纸协会就举办了一个研讨会，专门讨论印刷品免费赠阅和付费分发的优缺点和成本。”如果采用这种免费赠阅和付费派送，或在报摊直接进行销售的发行方式，那么出版社就能在广告收入之外，又获得一份额外的收入。报纸的发行量越大，无论是电子版还是印刷版，报纸所能获得的广告收入就会越高。
从这次研讨会上，我们可以得到以下结论，几乎没有一个报社愿意把自己目前收费的印刷报纸转变为免费的——但是它们愿意在现有报纸的基础上增加一种免费的新产品，比如说：
1、在保持原有都市报的基础上增加地域性报纸
2、在保持都市报的基础上增加图表性报纸
3、开发都市报的替代产品
4、为小市场设计一个独立的刊物。
举例来说，位于圣地亚哥北部The Copley Press公司是《圣地亚哥联合论坛报》的出版商，它就于近日推出了一个名为“本日当地新闻”的报纸，以弥补当地日报的不足。这份免费的报纸（单页）拥有三个版本，每一个版本都针对当地的一个顶级社区。这份报纸目前所取得的分发收入已经超过了5万美元，这是报社不能从《圣地亚哥联合论坛报》身上得到的一部分收入。
Brady认为报纸出版社中的生产外包趋势越来越明显。他说：“目前，我们看到有越来越多的报社选择外包生产。它们同时还对自己原有的工厂进行了完善，以提高生产的成本效率。像Gannett这样的公司都把相邻城镇或市场上的报纸集中起来进行印刷。《旧金山纪事报》正在这条道路上进行探索，它们发现外包是一个最好的解决方案。”随着新产品和专业刊物的增加，将印刷工作外包出去能给报社带来更大的灵活性，它们不必再依赖于自己的生产能力或者对新设备和新软件进行投资。
与其他外包行为一样，各个报社对外包的热衷表示它们对自己核心竞争力的关注得越来越多了。很多报社通过对自己的业务进行观察就会发现印刷——一直以来都是印刷厂最大的支出项目之一——已经与它们的主要业务没有太大关系了，它们现在的主要任务是为读者提供有价值的内容。在Transcontinental/《旧金山纪事报》举行了新闻发布会上，Transcontinental公司的印刷产品和服务经理Fran?ois Olivier说：“我们能让出版社把主要精力集中在核心业务上，比如进行品牌宣传、改进设计、开发新产品等。同时我们还能让它们接触到最新的技术，从而帮助它们吸引到新一代的读者和广告客户。我认为高质量的纸张、高精度的色彩和有针对性的派送渠道能让报社实现更加灵活的个性化生产。”
数字印刷：报纸的下一个发展趋势？
Brady提到的另外一个新的发展趋势就是：CTP已经逐渐进入了中小型报纸的生产过程中，而且人们对数字印刷技术的兴趣也日益浓厚。他说：“在IFRA Expo博览会上，至少有四分之三的企业展出了自己的数字报纸印刷解决方案，其中就包括著名的柯达和奥西公司。”
数字印刷机为何具有如此强大的吸引力？Brady解释说：“资本费用是最重要的。在一个普通的报社里，传统印刷机是最大的一笔资本费用。我们可以以《华盛顿邮报》为例来讨论一下一个问题，《华盛顿邮报》拥有三个印刷厂和一个较大的分发范围。你可以想象它们运用数字报纸印刷机的情况。首先，这种印刷机不需要传统卷筒纸印刷机所需要的空间。它甚至可以安装在办公室外的小花园里。数字印刷的单价比较低，你可以购买多台数字印刷机，并将它们分别安装在不同的地方，以减少报纸的运输时间和分发成本。”Brady指出报社能利用数字印刷机在相同的时间内将更多新鲜的资讯送到读者手中。
报纸的分发印刷是数字印刷机在报纸产业中的另外一个应用领域。希腊雅典的Linomedia公司是一个系统集成商，它主要为希腊、塞浦路斯、土耳其和巴尔干地区的报社整合数字印刷系统和出版系统，并借助2004年奥运会推出了新型按需印刷的报纸。Linomedia与来自世界各地的六家报社合作，为成千上万名参观者和运动员印制了与此次盛会有关的报纸。人们把这些报纸的内容制作成PDF文件，并将其发送到Linomedia公司进行印刷和分发。这项服务的订购者可以在下榻的酒店接收报纸，并能把它们带到任何一个地方，而不用到拥挤的网吧里去阅读网络新闻了。
Brady指出他知道最少有两家外国报纸在美国开设了数字印刷工厂，并能将每天的报纸送到迁往美国的读者手中。他说：“发送PDF文件能够充分利用数字印刷机的功能。在一个PDF工作流程中，数字印刷机输出的每一个页面都是独一无二的。你可利用当地的报纸生产模式，将PDF文件发送到一个集合地点，并在那里选择订阅和印刷。此外，它还能让已经搬家的读者及时看到当天的新闻，而不用让他们苦苦去等待通过邮局邮寄的报纸。”报纸的这种发行方式能够提高报社的收入水平，同时也是活件外包的理想选择。
底线
Brady总结说：“我认为将有越来越多的公司会为了提高效率而将不同的部门整合为一个中心印刷厂，就像Gannett所做的那样，或者是像《旧金山纪事报》一样把生产过程外包出去，当然，它们还能选择用数字印刷机来进行印刷。这不仅能够降低成本而且能够提高报纸的印刷质量。对于那些想要保持内部生产的报社来说，新型数字印刷机能给它们带来进行商业印刷的机会，从而能够增加它们的收入。总而言之，随着报纸产业的发展，我们一定能看到更多有趣的现象。”
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