汉字识别软件的任务是研究如何使计算机能够“识字”，该系统通常是采用光电转换装置将汉字或字箱转换成电信号，并送入计算机，由计算机自动辨认、阅读，因此称其为光学字符识别（Optical Character Recognition，简称为OCR）。
OCR的发展简况
OCR的概念是在1929年由德国科学家Tausheck最先提出来的，后来美国科学家Handel也提出了利用技术对文字进行识别的想法。而最早对印刷体汉字识别进行研究的是IBM公司的Casey和Nagy，1966年他们发表了第一篇关于汉字识别的文章，采用了模板匹配法识别了1000个印刷体汉字。20世纪70年代初，日本的学者开始研究汉字识别，并做了大量的工作。我国研究汉字识别的起步比较晚，20世纪70年代末才开始进行OCR的研究工作。早期的OCR软件，由于识别率及产品化等多方面的因素，未能达到实际要求。同时，由于硬件设备成本高、运行速度慢，也没有达到实用的程度。只有个别部门，如信息部门、新闻出版单位等使用OCR软件。1986年以后我国的OCR研究有了很进展，在汉字建模和识别方法上都有所创新，在系统研制和开发应用中都取得了丰硕的成果，不少单位相继推出了中文OCR产品。进入20世纪90年代以后，随着平台式扫描仪的广泛应用，以及我国信息自动化和办公自动化的普及，大大推动了OCR技术的进一步发展，使OCR的识别正确率，识别速度满足了广大用户的要求。
目前，比较流行的OCR软件很多，英文OCR主要有OmniPage，中文OCR主要清华紫光OCR、清华文通OCR、汉王OCR、中晶尚书OCR、丹青OCR、蒙恬OCR等。尽管汉字字量大、字形复杂，但OCR技术已经走向成熟。许多OCR软件不仅能识别黑白印刷体汉字，还能识别灰度和彩色印刷体汉字，识别速度很快，识别正确率达到了99%以上；可识别宋体、黑体、楷体等多种字体和简、繁体；可对多种字体、不同字号的混排进行识别；有些OCR软件还能识别图像、表格。与此同时，对于手写体汉字识别的研究也取得了很大进展，正确识别率已达到了70%以上。
OCR软件的应用
在扫描仪市场上，许多类型的办公和家用扫描仪均配有OCR软件，如紫光的扫描仪配备了紫光OCR，中晶的扫描仪配备了尚书OCR，Mustek的扫描仪配备了丹青OCR等。扫描仪与OCR软件共同承担着从文稿的输入到文字识别的全过程。
文稿扫描在办公领域中经常用到，即将报纸、杂志等媒体上刊载的有关文稿通过扫描仪进行扫描，随后进行OCR识别，或存储成图像文件，留待以后进行OCR识别，将图像文件转换成文本文件或Word文件进行存储。
此外，数字化信息的存储、传输，不仅成本低、效率高，而且能够适应排版、网络传输等不断不发展的需要。目前我国有很多历史遗留下来的大量图书、报刊、杂志等纸质珍品，急需将其转换成电子信息。如电子图书馆的建立，就需要将图书逐页扫描，加上OCR软件的识别，更替代了人工键入文字的工作，大大缩短了录入时间，减轻了劳动强度，节省了人力且降低了费用，提高了录入正确率，工作效率和现代办公自动化程度。
目前OCR软件与扫描仪的搭配已应用到信息化时代的多个领域，如数字化图书馆，各种报表的识别，以及银行、税务系统标据的识别等。随着网络化、信息化的发展与普及，其应用范围将越来越广泛。
OCR系统的组成
汉字识别软件OCR的功能是将各种录入汉字，印刷体或手写体中每个汉字的图形或图像通过计算机辨认出来，并标出汉字类别代码。因此，汉字识别归根结底是一个图像识别问题。由于汉字信息量很大，具有不同的字形、字体，而且结构复杂，因此汉字识别的过程极其复杂。OCR软件工作流程示意图，如下表：
文件资料→扫描输入→图象处理→版面划分→文字识别→文字编辑→文档存储
由于扫描仪的普及与广泛应用，OCR软件只需提供与扫描仪的接口，利用扫描仪驱动软件即可。因此，OCR软件主要是由图像处理模块、版面划分模块、文字识别模块和文字编辑模块等4部分组成。
1．图像处理模块
图像处理模块主要具有文稿扫描、图像缩放、图像旋转等功能。通过扫描仪输入后，文稿形成图像文件，图像处理模块可对图像进行放大，去除污点和划痕，如果图像旋转不正，可以手工或自动旋转图像，目的是为文字识别创造更好的条件，使识别率更高。
2．版面划分模块
版面划分模块主要包括版面划分、更改划分，即对版面的理解、字切分、归一化等，可选择自动或手动两种版面划分方式。目的是告诉OCR软件将同一版面的文章、表格等分开，以便于分别处理，并按照怎样的顺序进行识别。
3．文字识别模块
文字识别模块是OCR软件的核心部分，简单的文字识别过程示意图，如下图所示。文字识别模块主要对输入的汉字进行“阅读”，但不能一目多行，必须逐行切割，对于汉字通常也是一个字一个字地辨认，即单字识别，再进行归一化。文字识别模块通过对不同样本汉字的特征进行提取，完成识别，自动查找可疑字，具有前后联想等功能。
扫描输入的原稿→行切割→字切割→归化→识别特征提取→单字识别------┐
└-→预分类特征提取→特征库（字典）→输出原稿
4．文字编辑模块
文字编辑模块主要对OCR识别后的文字进行修改、编辑，如系统识别认为有误，则文字会以醒目的红色或蓝色显示，并提供相似的文字供选择，选择编辑器供输出等。
OCR软件的使用方法
OCR软件的种类虽然很多，但其使用方法大同小异。首先要对文稿进行扫描，然后进行OCR识别。OCR软件的使用方法如下：
1．文稿扫描
为了利用OCR软件进行文字识别，可直接在OCR软件中扫描文稿。运行OCR软件后，会出现OCR软件界面。如使用中晶尚书OCR，就会出现如图3所示的视窗。
将要扫描的文稿放在扫描仪的玻璃面上，使要扫描的一面朝向扫描仪的玻璃面并让文稿的上端朝下，与标尺边缘对齐，再将扫描仪盖上，即可准备扫描。点击视窗中的“扫描”键，即可进入扫描驱动软件进行扫描，有关扫描方法这里不再赘述。但应注意的是：分辨力可设置在200~400dpi，对于文本文档，调整亮度适中很关键。扫描后的文档图像出现在OCR软件视窗中，如图4所示。
2．OCR识别
为了便于操作，可从菜单中选择选项，各种图标出现在视窗的左边，请参见图4。
为了更好使用，首先从上到下介绍画面左边的图标：
“放大”工具：用于放大图像；“缩小”工具：用于缩小图像；“设定识别区域”工具：用于设定识别区域；“设定识别顺序”工具：用于设定识别顺序；“删除识别区域”工具：用于删除识别区域；“擦除图像杂点”工具：用于擦除图像中的某一区域；“旋转图像”工具：用于将图像旋转90°、180°或270°；“倾斜校正”工具：用于手动图像倾斜校正。
OCR识别的一般步骤：
（1）文稿扫描后，刚开始出现在视窗中的要识别的文字画面很小，首先选择“放大”工具，对画面进行适当放大，以使画面看得更清楚。必要时还可以选择“缩小”工具，将画面适当缩小。
（2）如果画面需要旋转90°、180°或270°，可使用“旋转图像”工具旋转图像。如果文字画面倾斜，可选择“倾斜校正”工具，将画面调正。
（3）识别时选择“设定识别区域”工具，在文字画面上框出要识别的区域，这时也可根据画面情况框出多个区域。如果所框区域有误，则可使用“删除识别区域”工具，删除所选识别区域。
（4）为了提高识别率，如果所选识别区有杂点或有不能识别的图像，则可选择“擦除图像杂点”工具，将杂点一点一点地擦除。如果需要成片地擦除，则可选择“擦拭图像块”工具。
（5）点击“识别”图标，则OCR显示正在进行文字切分，然后转入“正在识别”画面，将识别的文字逐步显示出来，再转入如图5所示的“文稿校对”窗口。
许多OCR软件都具有文字修改功能，被识别出可能有错误的文字，用比较鲜明的颜色显示出来，并且可以进行修改。
（6）将识别后的文件存储成文本（TXT）文件或Word的RTF文件。
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