在包装印刷中是应用凹版印刷还是柔性版印刷——如何找到成本的平衡点

(Base for rotogravure-Gravure and flexo in package printing ,where is the real cost balance?)

　　近些年来很多人说柔性版印刷的优点使包装印刷生产飞速提升。杂志文章、专题讨论和国际商品交易会都相继提出关于柔印的话题。

　　在人们的印象中柔印比凹印的成本要低，如柔印机的价格更便宜、劳动力的需求比较少并能快速更换作业，以及能够快速高效地对客户所提出的缩短交货时间的要求做出反应。

柔印的实际成本
　　无需质疑的是柔印在灵活的包装领域中以高质量和高速度见长。但仍存在着大量的关于选用柔印还是凹印的争论，我们不能用一句话说柔印以最低的价格提供了最新的技术。实际上，柔印的质量最多与凹印的质量一样（而且费用要高一些）。因此对柔印成本效率的分析就显得非常重要。

　　让我们用一种公正的观点评价这两种印刷过程的优缺点。事实上，一些机器设计时结合了柔性版印刷单元和凹版印刷单元以便具有两种印刷方式的优点。

　　但最好的柔性版印刷质量并不能与最好的凹版印刷所提供的质量相比，这个基本的事实在可预见的时间内并不能改变。达到一致的质量是柔印和凹印之间的主要区别。

印刷工艺成本分析
　　任何包装印刷的成本结构除了包装材料本身的成本，还由下面三个因素组成：

　　机器运转的每小时成本；
　　印活复制的费用；
　　图像载体费用（柔印印版或套筒/凹印滚筒）。

　　机器每小时的运转成本包括许多元素，无论是柔印还是凹印所涉及到的因素都很相似，如能源供应、需要的地面空间、印刷前的准备、机器的维护、行政开支，这些元素在此是不确定性的。机器每小时费用中的另一个主要成本即是折旧，以机器的成本和人力成本为基础。折旧是很大的一项成本元素。

　　柔印设备比凹印设备便宜是个很普遍的假设错误。由一家既生产两种类型的印刷机又生产混合型印刷机的公司对价格的分析可以看出，凹印机比同类的柔性版印刷机便宜30%。而且无论是标准型的，还是高级型的，都是如此。

　　柔印和凹版印刷机在操作人员的配备和要求一般是相同的，需要两个操作者开一台机子。

　　既然知道了柔性版印刷机的成本高于凹版印刷机，而且人员配备及要求是相同的，就可以看出柔性版印刷机的机器每小时成本费用要高。退一步讲，先假设两种设备的单位时间的成本相同，也会对得出的结论感到惊奇。

　　复制费用包括连晒拼版和打样（柔印对网点扩大作出了补偿）输出，柔印和凹版都大约需要每色USD 198。

　　大多情况下一件八色柔印作业可以由七色凹版印刷得到，因为后者具有用普通的滚筒印刷高质量网线和色调的能力。在退一步让我们再次忽略凹版的这个好处，假设两种印刷方式采用相同的油墨色数进行印刷。

　　以这么多假设为基础，我们得出结论：柔性印版与凹印滚筒之间的成本差决定着两种印刷方式单色成本的多少。在讨论图像载体费用的细节之前，我们先来看看印刷机的性能。

印刷机性能
　　每一家包装印刷厂都有自己的操作程序和组织结构，因此每一过程的成本都经过讨论。但我们可以看到：

　　任何中心压印式柔性版印刷机，即使是全自动的或者装备的部件功能强大，也比凹版印刷机在更换作业时需要更多的时间和精力。一台十色柔性版印刷机更换作业时通常需要2个半到3个小时，而十色凹版印刷机则只需1个半小时。

　　凹版印刷机是一台简单机械结构的印刷机，由四个基本印刷单元组成：

　　雕刻滚筒
　　墨斗
　　刮墨刀
　　压印滚筒

　　这些简单的结构带来了高水平的可复印性并大大减少了更换作业的时间，更快地进入印刷状态，甚至是在印刷短版活时，也可以达到很高的效率。现在，联机加工操作，如冷压密封已成为常规的需要。当用柔性版印刷机印刷时通常需要小心的控制，因此运转速度很低。

　　在欧洲和美国的一些印刷厂的经验是一件典型的八色凹版印活用八个小时就可完成，而柔性版印刷机印刷时由于更换作业时间长且印速慢则需十个小时。

　　因此，即使不考虑柔印产品的较差质量、质量不稳定和较高的浪费，机器每小时的费用为USD 450，在八色印活中多出来的两小时工作需附加每色USD 112。

油墨
　　除此之外我们还要考虑油墨的成本。柔性版印刷中油墨的成本要高一些，因为使用的范围比较集中。

　　但新型superbase凹版油墨明显地减少了油墨的需求量。最初的结果表明油墨和溶剂的使用上减少了25%。

　　油墨系统的设计已有了改善。一些凹印机的油墨系统只需7升油墨即可循环，而柔性版印刷机则需要15-20升的油墨。因此油墨成本的管理大大缩减，特别是在短版活的情况下。

柔性印版的成本和再利用
　　欧洲的一些印刷厂和印刷品购买者按照国际惯例对柔性印版的成本进行了分析，表明光是每一色的印刷复制成本就在USD 198，总成本（包括印版的成本）为每色USD 340，也就是每色的印版成本为USD 145。

　　但什么是印版的再利用呢？清洁和运走柔性印版是费时又费力的工作，劳动密集度很高。储存的印版可能会发生变形、硬化和脆化，只有有限的使用期。设计中包含有大量连续的线条的印版版不能被保存因为线条的连接处在印版的搬运时容易被损坏。

　　就经验而言，有50%的印版可再利用，所以可重印的印版成本每色可降低成本USD 145到USD 70。

薄壁柔印套筒
　　对于有大量短版活印刷的企业，安装在轴背上的薄壁套筒允许印版的重复利用。印版放在套筒上以便再次利用。薄壁套筒的平均成本是USD 125，在一种设计中每个颜色都需要一个套筒，这使交付周期至少延长了两个星期。

柔印印版的安装
　　印版的安装需要很多技巧。有经验的操作者一般需要20分钟作准备滚筒和安装印版，八色作业总共需要2小时40分钟才能完成。相比较而言，八色凹版印刷机则只需要1小时30分即可完成印前准备。一些柔性版印刷中的图像载体可直接在滚筒上成像，缩短了与凹版相差的时间。因此，凹印成本的优势并没有被包括在分析报告中。

　　还应该注意的是每个柔性版安装胶带的成本为每色USD 11.50，它是重要的消耗品；每个网纹传墨辊的成本在USD 4050以上。网纹传墨辊的更换时间包括在柔印机换活、清洗时，可以假设更换成本与凹版的主要成本持平。

凹版滚筒的成本
　　线条和阶调凹印滚筒的平均成本（在欧洲）为每色USD 567，而柔印每色为USD 198。因此滚筒的准备和雕刻成本大约为每色USD 369。

　　但是一个凹印滚筒可以达到500万的旋转次数。根据短版活的经验需要，八个印活后需要重新制造一个滚筒，这就意味着每个印活重新制造滚筒的成本为每色USD 46。

每色的真正成本

表一：比较每色真正成本
柔性版印刷 费用 照相凹版 费用
每色印刷 220 每色印刷 220
印版 160 电镀或雕刻滚筒 410
每色印版 380 每色滚筒 630
再利用印版成本(50%) 80 重新制作(1/8以上) 52
安装 13
额外时间成本 125
印刷成本（平均） 218 印刷成本（平均） 52

表1中所示的关于柔印和凹印的每色真正成本是不同的，忽略了机器每小时费用（尽管柔印中它们很高）。

表2：一个印活六次印刷的成本比较
印刷次数 柔印 累计成本/每色 照相凹版 累计成本/每色 相差/每色
1 518 518 630 630 (-112)
2 218 736 52 682 54
3 218 954 52 734 220
4 218 1172 52 786 386
5 218 1390 52 838 552
6 218 1608 52 890 718

　　在表2中给出了一个八色印活用不同方式六次印刷的印刷平均成本比较。我们在运用平均成本中看到凹印的缺点，但也看到它不需重新制造滚筒。但是尽管如此，我们仍看到凹印的得分排在第一。

　　在第一次印刷比赛中我们看到柔印在每色的积累成本总共有518，而凹印为630，之间每色成本相差112，柔印占据优势。

　　而在第二次印刷比赛中，凹印占据优势，每色成本相差54。在六次印刷后凹印处于有利形势，每色成本差718，大致等于每个印活的成本为6000。

　　因此，越来越多的印活由经济的凹印印刷，印刷过程的选择。