CTP设备热销下的激光照排机

　　目前，CTP的使用和发展，还没有对激光照排机的使用及升级造成至命的威胁。激光照排机的供应商们对一直在发布软件和硬件改进仍然有许多的意见。

硬件和软件
　　每一种激光照排机的基本设计都是针对特定印刷者的使用。绞盘式设备在较长图象尺寸的稳定性方面较好，而滚筒式设备重复性要更好一些。只有在滚筒式设备上，几个分色软片才可以同时成象在一张软片上。

　　据Agfa产品经理分析，要获得严格的色彩再现和商标特征，要选择分辨率高一些的滚筒式激光照排机。绞盘式激光照排机可以输出更长幅的图象，因为对于象大幅面的瓦楞纸活件来说，一般需要将两张软片贴合在一起才能制作可印刷的版面。激光照排机的改进，主要是使它们适合更加灵活的变化情况。例如，Agfa照排机具有适应性好、多功能的特征，这些特征包括：可以同时使用两个暗盒、处理各种厚度的软片、纸张或版材媒体，以及产生典型的柔印和胶印网屏，并具备调频加网的能力。

　　硬件改进，只反映在效率的增长方面；而软件则会产生旋风一样的效果。激光照排机的改进，只会使每个活件的产生过程加速几秒钟的时间，而真正的改进则是由软件带来的。象Alan Graphic Systems公司用于柔印的alanRIP和Flexo Assistant软件，可以自动重复象单步执行、重复、变形、网点补偿、软片和文件优化等功能。并同时可以提供定制的校准和高档加网控制。

　　Barco公司的市场和商务开发经理认为，软件和工作流的解决方案已达到了标准的程序状态。激光照排机技术已经十分成熟了，行业期待快速的RIP过程，这个过程还与数据的接收和变化能力有关。Barco公司的输出设备无论对柔性输出或是胶印输出，都会使用先进的加网技术、网点扩大补偿控制和高质量的形状网点。

　　对于这个可以称为成熟的技术，并不是说就不要再进行技术改进了。以前的印刷者只要将很小的图象通过照排机输出就可以了，但是对于现在的大幅面激光照排机来说，它们就要对基本的底层结构进行重组，以适应大幅面的文件的需求。新的网络传输要求包括数字化归档过程、附加的服务器空间、改进的备份机制和更快的恢复机制。所以对于象热敏型这样的成象设备，有人认为它的最急待解决的问题并不在化学反应或是光照辐射方面。

CTP对直接软片成象的影响
　　虽然CTP的使用速度在增长，但是有80%的用户仍然需要使用软片。所以激光照排机的供应商们认为激光照排机在以后的几年仍然会有很活跃的市场。

　　据1999年的统计，激光照排机在包装市场的销售量比1998年还高。在大部分用于包装印刷的柔性版领域，直接输出软片还十分热门，因为CTP的经济效益并没有显示出来。在胶印行业，随着CTP制版设备销售量的增长，出现了CTP设备的价格有下降的趋势，但是对于柔版CTP则有不同。这些柔性版的CTP设备目前使用很少，而且只对大幅面的输出有效。只有一些大型的印前中心和公司可以接受高质量、高生产能力、并且可以减少准备时间的柔性版CTP设备的价位。并且据说，用于柔印的无光软片使用量的增长，使用户对激光照排机的兴趣仍在增高。另外，客户对模拟样张的执着相信也使得厂家在使用CTP设备输出的同时，不会忘记继续对直接输出软片的设备进行投资的趋势。

　　激光照排机还会在一段时间内有市场，因为人们对于CTP仍然处于一种观望状态，所以保留激光照排机以备使用。

要取代激光照排机，数据工作流和管理式工艺是关键
　　Agfa公司的Antares采用了传统的解决方案，这种设备既可以成象胶片，又可以成象版材。但是，对于两种用途的设备来说，必然要在效率方面做一些牺牲。激光照排机对软片来说，是最高效的，直接制版机对版材最有效。

　　但是，从长远看来，随着整体工艺的改进，CTP制版方式必然会替代激光照排机方式。