提到会展业的价值，行业内有很多的表述。谈得最多的是认为会展业是现代服务业的一个重要组成部分，会展业能够带来信息流、人流、物流，但是笔者以10多年从事会展组织策划以及从会展业对城市以及区域经济的影响方面的观察思考，认为会展业可以成为一个城市发展的引擎，可以为一个城市的经济结构和城市定位起到重要作用，对于宣传城市，扩大城市知名度方面也有着重要的作用。

　　会展业成为城市服务业的源头和引擎
 
　　服务业最主要对象是人和机构，如果一个城市没有人，没有流动的、做短暂停留、有消费能力的人，则服务业无法有大的发展。举办会展，则能够带来大量的有消费能力的商务人员，有较强的消费能力等特点。为现代服务业如航空业、铁路业、运输业、酒店业、餐饮业、物流业及商业、旅游业等各类其他服务业提供了服务的主体――人本身，试想一个城市如果每天因会展业而增加10万这样的人群，则对其他各类服务业的发展会起到多大的作用。仅就业一项，每同时服务一个中高端的商务人士，至少可增加10个人的就业，就可增加100万人的就业。除此之外，会展业还会促进做短暂停留的机构及人员在举办城市设立分公司、办事处，在所在区域开拓市场，为当地引入先进技术、理念和人才。所以，从这个意义上讲，会展业是城市服务业的源头和引擎，大力扶持发展会展业，走对了发展会展业这步棋，城市服务业的全盘棋都会活起来，振兴了会展业这一“纲”，则现代服务业的“目”则张。
 
　　会展业影响着城市及区域经济的定位和经济模式
 
　　早在1957年，国务院决定举办“广交会”以作为中国与国外进行商贸交流的窗口。到目前，广州有几万名世界各地尤其是非洲、中东等地的客商长期驻留，将中国的产品批发到世界各地，广州也发展成一个中国商品的对外贸易中心和集散地，这其中，已举办104届的广交会对广州经济特色的形成和影响应该功不可没；深圳在1999年开始举办中国国际高新技术成果交易会，与深圳市政府确定的发展高新技术产业互相影响；东莞市以制造业闻名，举办的各类工业展览会反过来促进其制造业名城的定位和发展；浙江义乌市由小商品贸易和批发起家，在小商品市场发展的同时，又举办了义乌小商品交易会，在短短的几年内展出规模超出十万平方米，与城市定位互相影响。从以上这些例子可以看出，会展业在帮助及促进一个城市、一个区域经济的模式的形成、城市经济定位方面所起的作用。
 
　　会展业对宣传城市有着不可比拟与替代的作用
 
　　一个城市一个地区在全国全世界的宣传，哪种方式最有效？笔者认为，最好的方式莫过于让从全国各地、世界各地的人们一次或数次来到这个地方，亲眼看、亲身感受；其次的方式便是不断地有人、有资讯提到这个地方，而会展业恰好可以做到这两点。
 
　　以东莞厚街为例，厚街作为全国几万个镇之一太容易被淹没，但是由于会展业，由于自2002年开始，厚街修建了广东现代展览中心并扶持培养了一些品牌展会，目前每年在厚街举办约30个展会，厚街这一地名，从此扬名于世界，在全球的知名度已远远超过了虎门、长安等东莞的其他重镇。2007年，国际印刷展在厚街举办，10万多名全球各地印刷行业人士齐聚厚街，其中不乏一些全球大公司的总裁们，由于会展，他们来到了厚街，认识了东莞，这也许才是会展业的真正魅力――传播文化、加强沟通，让城市在几十年及数百年后还会受益。
 
　　大型的展览会对城市知名度的传播如奥运会等顶级赛事一样，起着某些作用：“引起关注，提振信心，促进城市发展”。