在欧洲，大约有60%的软包装采用柔性版印刷，在北美洲这一比例更是高达80％。但是在亚洲，柔性版印刷只是被应用在瓦楞纸箱印刷，还有一些窄幅包装印刷，如商标、标签、折叠纸盒等方面。高品质的宽幅柔印机印刷彩色软性包装，塑料薄膜印刷机仅有几十台左右可是在软包装领域，高品质的凹版印刷机即使没有上千台也有数百台。

　　一、东方和西方消费者的差异

　　常常令西方人惊讶的是，他们发现亚洲消费者对印刷品质的要求竟然如此之高，甚至远远超过西方消费者，这应该是日本传来的习惯。亚洲地区一般用户对柔性版印刷的认识，大多数还停留在过去的认识与印象中，他们认为柔性版印刷的品质太差，只知道凹印印刷塑科薄膜的品质才是可以被接受的。

　　近几年来，柔性版印刷的进步十分惊人，而且现在已经达到亚洲用户所希望的品质。技术方面的进步，如薄版技术、激光雕刻网纹辊、弹性套筒、新开发的水性油墨等等，这些都是推动柔性版印刷达到高品质印刷的关键动力，例如原来采用胶印或凸印的许多生意，如商标、标签、折叠纸盒方面，现在都可以改用窄幅或中幅柔性版印刷来完成。

　　虽然亚洲大多数的包装消费者似乎还不愿意采用新的尝试，但是亚洲地区的一些跨国公司，把他们在世界其他地方成熟使用的柔性版印刷介绍到亚洲地区，已经为亚洲市场的包装印刷加工厂商提供了借鉴作用，其导向作用已经在鼓励亚洲印别加工厂商投资柔性版印刷。

　　大多西方国家，主要的食品多数在超市里销售，超市必然成为包装业非常有力的指导者，教他们如何去盘算自己的成本。市场多数要求少量但快速交货（JIT），以符合货架上有限的空间。而食品业者的促销方式也频频推出，因而加速了变换多端的包装设计。

　　印刷加工业者喜欢应用柔性版印刷的优点，应付市场的快速变换与需求。尤其重要的是，柔性版印刷制版比起凹版制版快得多，而且极为便宜；更特别的是，柔性版印刷可以快速更换任何材质的承印物，即使是PE这样的薄膜也可以即刻更换，马上可以全速生产（300米/分）。因此欧洲的印刷加工业者都是用柔性版印刷来印刷PE或PET，以达到所需的高品质、快速更换和高速生产。

　　在亚洲，一般说来超市吸引一般的市民，但是家庭主妇却仍然喜欢走向传统市场。超市并没有占到食物供给者的优势，因此柔性印刷的发展就会走得较慢、较长了。

　　二、体会柔印的优势

　　1 ．Cl柔性版印刷机

　　由于PE材质薄且容易伸缩，本身并不适合采用凹版印刷机做高品质印刷。而且，高速印刷及容准对凹版印刷来说其实非常困难，通常必须采用非常低的速度（约50-100米／分）。如果PE原材料中加入了树脂，使它变得更薄，此状况下的凹版印刷就变得更为糟糕。与凹版印刷相比较，CI柔性版印刷机却能非常精确地套准，而且可以达到300米／分的高速印刷，无论是很薄的软包装材质，还是粗糙表面的材质，CI柔性版印刷机也能印刷出精美的效果。因此CI柔性版印刷机给经常更换印刷材质又要求高品质、高效率的印刷加工业者提供了许多的方便。

　　2.侧版

　　从制版的角度来看，西方国家一般都认为树脂版比凹版要便宜一些，因为树脂版能在公司内部制版，制作过程非常简单且快速：另一方面，树脂版制版机比起凹版制版机也便宜许多。相信不久的将来，很多有经验的树脂版制版业者，能够掌握更重要的知识及专业技术，做出高品质的彩色分色及提供高品质的印版给柔性印刷业者。

　　就亚洲的柔性版印刷而言，其基础建设已开始趋于成熟。现在有些油墨供应商．也能提供完整系列的合适产品。一般而盐．当大量的印版从树脂版制版业生产出来，其价格就会降价，而且产量也不会比凹版制版业的产量来得少。有些亚洲国家缺乏专业的制版公司，对那些彩色印刷高品质者，明显是一种妨碍。一旦公司率先投入行动时，则该地区的柔性版印刷市场行情将会全面兴起。

　　3．便宜的印刷机

　　亚洲印刷业者（通常是日本人）以采用凹版印刷为主流，他们用这种简单而无轴心的版辊，没有快速更换设备或其他特殊功能，不过这种机器实际上并不贵。对一台高品质的CI柔性版印刷机，一般而言其价格十分昂贵，特别是拥有CNC控制系统。反观，对典型的欧洲印刷业者而言，他们会采用有电缆车快速更换的凹版印刷机，那种凹版印刷机相对而言并不比柔性版印刷机来得便宜。

　　三．PE膜的市场

　　到超市里逛一逛非常有趣，从中可以洞察本地人的购买习惯是什么？某一产品的总货架空间和它的销售量大约成什么比例？

　　在西方，在超市里看到的包装很多是PE薄膜。有很多橱窗陈列的冷冻食品，大多数是用柔性版印刷的吹袋PE膜包装。面包、水果、蔬菜、沙拉等包装也都是用柔印印刷的PE薄袋。

　　与十年前相比．如今的典型亚洲超市．已经增加了很多种PE膜的包装。比较常见的尿布、卫生纸，这都是零售店的新情景。其他大量使用PE膜的包装，如冷冻食品、日用品、袋装的生菜沙拉等在亚洲超市中很少见。相反，有很大比例的货架空间，置入了速食面、零食小吃等，那些都是PP膜的包装。只有马来西亚这个国家，有些薄片面包是采用PE膜的包装，这种超薄的PE膜包装好像是被高品质柔性版印刷所刺激而新开发出来的。

　　4．人工成本

　　就西方国家而言，制作PE软包装的典型方法是必须自己吹袋。先射出成圆形管状薄膜，再劈开成两道卷简材料，通常每一道是1:3到1.6米宽。经柔性版印刷及分切后才交给最后包装业者采用自动包装机，进行平面薄膜成型、填充及封口，这是非常普通而有效的做法。

　　相比较之下．由于亚洲的劳动成本便宜，许多亚洲的PE软包装，很多采用人工包装或半人工填充，直接利用管状填充包装，封口就是顶端及底下两端，较典型的如尿布包装及米袋。至于吹袋机则以小型的、能直接吹出最后所需的尺寸即可，这种典型情况只能采用慢速凹版印刷机了。既使是客户最后的选择也是使用管状的而不是平面。大多数的生产商也都知道：采用CI柔性版印刷机在高速印刷中，利用转向滚筒一次可以同时印刷圆管的两面，其实会节省很多的成本。

　　四、宽幅柔性版印刷市场

　　软包装是柔性版印刷包装市场最主要的应用，如果将软包装与手提袋、编织袋及预印等市场结合起来，将能创造更大的软包装印刷市场，软包装在柔性版印刷市场的占有率将会超过50%。

　　由上表可知软包装占有率达35%，是柔性版印刷市场的最主要项目。

　　1．宽幅柔性版软性包装印刷的最终产品

　　塑料制品：
　　装饰袋、餐巾盒、冷冻食品包装、冷藏食品包装、点心包装、面包包装袋、糖果纸、牛奶盒、食用油包装、宠物食品袋、T-shirt衬衫袋、手提袋等等。

　　纸制品：
　　手提袋、水泥袋、糖果纸、面粉袋、药盒、瓦楞纸箱表层、折叠纸箱表层、宠物食品袋、饼干袋等等。

　　铝箔制品：
　　高档包装、奶油包装、乳酪包装、速食杯盖等等。

　　2．宽幅软包装印刷的范围

　　虽然没有一个标准定义，但大部分的制造商都认为，宽幅软包装印刷的幅宽范围是600L至1,400L幅宽小于600mm为窄幅印刷机，大于1.400mm的则属超宽幅印刷机，现在包装市场还出现了600-1,O00mm的中幅印刷机，将完全致力于短版印刷和快速更换印件的发展。

　　3．宽幅包装柔性版印刷机

　　综观卷筒柔性版印刷机的进化，了解柔性版印刷技术的发展过程，其实看一看柔性版印刷机的发展历史便很清楚了。当我们想去探讨为什么和如何做的时候，在此我们可以就三个步骤说明整个过程。

　　第一步：品质

　　从第一代卷筒对卷筒苯胺印刷机的外观开始，基本上就是很差劲的纸张卷筒印刷机设计。在上世纪30年代早期，第一台层叠式六色印刷机发明后，我们就一直使用着这种低劣的六色机。到了50年代，新外形的层叠式印刷机出现了，这便是众所周知的拱形架构。直到1958年研制出第一台CI柔性版印刷机，从此整个柔性版印刷技术迈入新的里程碑。

　　CI柔性版印刷机的效益是建立在以下多个方面的革新：(1)滚筒和墨辊的完整组合，提供更好的宽容度，运转平静，动力平衡；(2)CI滚筒的最理想圆周公差达到士2-3mm之内；(3）印刷座的牵动与分离从机械式改变成液压式；(4)装设了第一支正角度顺刮刀于橡皮墨辊上，随后发展改变成反角度逆刮刀。

　　同时着手于热风干燥器的设计，将印墨完全烘干，以及较好的张力调节器以处理较薄的承印物。我们还要感谢油墨制造商、版材制造商、承印物的制造商、印前技术开发者、贴版机制造商、网纹辊制造商、套筒制造商、电晕放电表面处理制造商等，没有他们的协助也不会有今天的柔性版印刷。

　　第二步：高速生产

　　在60年代早期出现一种新的趋势，就是专注于提高生产速度，也就是说那时只在意更宽幅及更高速的印刷机器。这些高速印刷机的开发，同时也提升了机器设计者的研发能力及开发设计更好的烘干系统。

　　第三步：快速交活和完全品管

　　在90年代我们参与了两项世界潮流：TQM（Total Quality Management）完全品管。JIT（Just-in-Time manufacturing and delivery）快速交件。

　　此潮流对包装业有很大影响，TQM主要的建立基础是不断改善与研究，因此可以确保所有的产品制造和提供服务都是以零点为设计要求，当然我们也考虑成本与竞争力之间的平衡。

　　JIT的主要想法是减少生产过程的浪费，包括零库存的概念。客户们根据JIT理论减少存货，降低定货数量。印刷业者及包装纸盒加工厂很快也开始向少量订购方向发展，而印刷机制造厂商则以高度自动化为发展对策，利用电脑储存的参数能够重复印刷，如卷筒纸张力、热风温度、风量、CNC上的印刷机位置、齿轮自动啮合、套准控制等，以减少前置时间及达到各项要求的一致性，完全轻易地获得高质量的印刷品。

　　但是对于更换非常重的版滚筒和网纹辊，则完全需要借助于机器方能解决。JIT促使客户浆存货减到最低，而宽幅机器以TQM、机器人和CNC全自动为设计架构，此时几乎不再需要人力。

　　五．亚洲未来柔印的走势

　　当一个国家达到富裕的生活水准，必然会改善包装材质和其内在产品。那时侯，亚洲超市会变得很有影响力，印刷加工业者也开始面对新的压力，这又如同西方的翻版。生产数量变小，印刷材料变得多样化，特别是PE薄膜用量增多，这些将刺激柔性版印刷得到新的发展。

　　现在印刷塑料薄膜的CI柔性版印刷机，其成长与高品质的PE膜密切相关。目前许多亚洲的包装印刷加工业者相信，它们还不需要柔性版印刷，因为还没有足够多的PE膜包装，它们也还没有遇到短版、快速更换印刷活件的压力，同时它们喜欢凹印盛过对柔性版印刷的兴趣。不过从长远来看，现在投资柔性版印刷比将来来才投资更值得考虑。机遇是宠爱那些有准备的印刷加工业者。

　　亚洲包装印刷加工业者采用柔性版印刷的比例会达到60％或80％吗？我们的看法是柔性版印刷品会出现在更多的超市货架空间，但是未必会达到欧洲的比率。原因在于思维模式的不同，例如对食品的喜好也不相同。就长远来看，这种不同还在于消费习惯的改变不是一朝一夕的。

　　我们相信未来柔性版印刷宽幅包装业会在亚洲地区大放异彩，主要原因有：

　　亚洲印刷业者将会从购买第一台高品质CI机器，获得学习欧洲及美国的先进柔性版印刷技术，而且将和印刷机制造厂商及消费者建立合作关系，这都促使他们能在极短的时间做出高品质的印刷产品。

　　购买机械的传统思维即将消失，现在购买机器需要作出完整的分析。主要的决定因素不再是价格而是在成本回收与获利，柔性版印刷可以和照相凹版印刷相比较。

　　现代的消费习惯及目前的运销途径，促进了TQM／JIT的普遍性；而TQM／JIT提升了少量订单的趋势，也就是大家都喜欢采用印刷准备时间短的印刷方式，所以大家喜欢柔性版印刷胜于照相凹版印刷。

　　另一个重要原因是柔性版印刷的品质快速提升，并且我们还有许多技术可以使柔性版印刷品质发挥更大的效益，如CTP（计算机直接制版）、CTS（直接输出套筒制版）、最新激光雕刻所产生更锐利的陶瓷网纹辊、UV、IR、EB油墨等涂布上光、印版的调频加网技术等。

　　我们相信，到2005年亚洲地区的柔性版印刷占有率将明显增加，日本会达7％占有率，其他亚洲国家达15％。