色彩管理的核心是色彩被描述的方式。目前最普通、最流行的方法是Pantone公司的Pantone Matching System（Pantone色彩匹配系统）。该系统具有向设计师和用户提供色彩说明和描述的能力，而印刷人员则虚利用各种方法尽可能地精确复制这些被说明了的色彩。复制的过程与选用的油墨系统是否符合Pantone公司的标准有关。表面上听起来，这个过程很简单也很完美，但对于丝网印刷来说实际上存在着许多潜在的问题。
很多印刷人员都对1012种Pantone色参数指南比较熟悉：Pantone选色手册。其中包含有在涂布纸或非涂布纸上可印刷的所有颜色，还包括可选用的Pantone混色配方。
对于丝网印刷商来说，从一开始就面临着色彩匹配的问题：几乎所有的色谱都是用胶印的方式制作出来的，其油墨配方也是为胶印油墨设计的。事实上，利用丝网印刷工艺匹配出来的Pantone色只能称为“Pantone模拟色”。
在尝试使用Pantone配色参考手册的时候，丝网印刷业者必须记住几点限制因素。首先要看清楚参考手册的出版时间，出版时间比较长的手册，表面颜色会出现氧化，建议不要使用一年以前出版的手册，近几年，Pantone开始在手册上标注日期用作参考。由于这些手册的价钱比较高，放弃它们总有些令人舍不得，但它们的色彩与新版本相比差异是很大的，继续使用会造成产品质量的严重下降，因此在做出决定的时候一定要权衡再三。这一点对设计师和制作部门同样适用，而印刷商使用的版本应与客户建议使用的版本一致，这是确保精确匹配色彩的唯一途径。
对于丝网印刷商而言，面临的另一大挑战是承印材料的范围实在是太广泛了，这些材料会对印刷色彩的外观有很大的影响。例如，如果在纺织品上印刷，是使用涂布的Pantone色谱作为参照呢？还是使用未涂布的Pantone色谱作为参照，这是很难作出抉择的，需要印刷业者有相当丰富的经验。如使用UV油墨进行印刷，则需要考虑光泽度问题，因为UV油墨的光泽要比涂布材料的色谱高许多。无论是哪种情况，客户都是最终判断色彩是否实现精确匹配的关键人物。如果利用Pantone色谱中标明的油墨混合数值进行生产，也要注意色彩复制的许多因素都已超出了Pantone色谱所能控制的领域。
此外，操作者在控制色彩的时候很大程度上与下面要介绍的其他几个方面的因素有关。
数字显示
由于我们现在已进入数字印前的世界，所有的图像原稿都是以矢量格式或光栅格式的形式存成电子文件。在显示器上我们可以查看图像的色彩，色彩的外观依赖于人眼所看到的景象。但是没有两台显示器或观测条件是一模一样的，因此在观察色彩的时候需要在色彩管理系统的控制下完成。
数字色彩管理通过对各个显示器的特性描述和校正来获得完全一致的色彩。作为印刷业者，我们的工作是在查看文件的时候，确保观测的条件尽可能地接近这些参数说明，并确认客户指定的各种颜色。
虽然我们在这里不会讨论ICC色彩管理描述文件，但组成ICC显示器特性文件的各种组成部分对我们所观察到的色彩外观有很大的影响。在显示器观测因素中需考虑以下几点：
・观测时的色温(5000°Kor6500°K)；
・工作的色彩空间（sRGB,Adobe1998,Apple,ColorMatch等）
・显示器伽玛值
・白点和黑点
・显示器反差
上面这些因数在每台显示器上都各不相同，造成RGB数值的变化，使同一个Pantone参考色的外观差异很大；同样，同一个颜色的L*a*b*值也会不同。再加上显示器发出的光和印刷品表面反射出的亮度之间也有很大的差别，更加加剧了色彩之间不能实现完美的匹配。在这种情况下进行艰辛的色彩匹配，同样要以客户提供的色标作为唯一的依据。
随着设计和色彩管理技术的不断提高，现在显示器参数和特性描述文件也相应地变得更加完善。大多数的色彩管理系统都允许在图形图像文件中嵌入特性描述文件。当然为了保证特性文件能够具有一定的精确度，要求每位操作计算机的人员都应该拥有数字色彩管理的知识。
色彩合成系统
上图描述了相邻色彩之间反差对色相的强烈影响。每个颜色条上的色度值是完全一样的，但从视觉的角度，由于背景色彩的渐变而感到从左到右颜色是有差异的。
Pantone公司为丝网印刷工业设计的色彩合成系统是一项很大的工程，这主要是因为丝印所涉及到的承印物和油墨种类实在是太多了。而且生产过程中相关的工艺变量也非常多，如网孔的数量和绷网的张力等，它们都会改变印刷色彩的色相。
所有的色彩匹配油墨系统都是以半透明的白承印物为基础，将各种颜料混合在一起形成主色彩。主色彩的数量与油墨的类型和不透明度有很大关系，油墨的不透明度越高，则可以获得的主色彩也越多。Pantone公司认定的色彩合成系统少为9个颜色，多到21个颜色。因此，在不同的油墨品牌和不同的承印材料之间，每个Pantone匹配的配方也是各不相同的。
当一个油墨公司认定了一套油墨匹配系统后，他们需向Pantone公司提交一定数量的色彩样本用于评定。当这些色彩被评定为与Pantone色非常接近的时候，Pantone公司将向该油墨公司授予一个完整的色彩匹配油墨系统的许可，即使色谱中的许多色彩都未经Pantone公司直接验证。在申请这种特许资格的时候，Pantone公司不可能对每一个油墨公司的所有印刷在涂布和非涂布纸张上的色彩进行一一校验，但他们开发出一套比较合理的取样系统，通过这套系统可以对公司的整体色彩情况作出比较全面的判断。