过去十年间，一度盛传的“印刷业将会消亡”这个夸张的说法现在已不功自破。事实证明印刷业不仅没有消亡――而且发展的势头还挺强劲。尽管有新媒体的滋生以及视频及DVD的蓬勃发展，人们阅读纸介质的习惯从来没有象现在这样普及过。但那些认为网络和其他形式的新媒体对印前、印刷和出版没有任何的影响的人也有些太极端了。网络提供了更多的信息资源，人们可以以更快、更廉价的方式获取大量的信息。

　　今年，对网络股市的评估回归于到某种接近真实的水平，使人们有了一个可以冷静探讨印前、印刷和出版业发展前景的机会。

　　当然还有许多好消息值得庆祝，如纸张销售达最高记录、信封销售业绩更上一层楼、传统邮件数量剧增、印刷业营业额仍保持其强劲势头等等。

　　把传统邮件作为以印刷为基础的经济持续健康发展的一个例子。现在由邮局递送的所有邮件中大约44%是传统邮件，比起1978年仅占32%的传统邮件可以说增长幅度是巨大的。从1992到1997平均综合增长率是8.4%。研究表明到2002年传统邮件将以8.6%的速度增长。

　　然而，正在调查中的销售额增长和较小的利润率变动情况的报告，只是为了掩盖已经开始出现的真正危机。1988年之前的大部分年头印刷和出版业确实只有两位数的增长幅度。90年代开始增长率大部分低于5%。从1997年开始缓慢地滑向负增长。

　　联邦储备金董事会最新的数值表明在2000年第二季度，当工业生产以7.0%的速率增长（根据季节来核算），印刷和出版业仅以1.2%的速率增长（在缩减了0.1%的第一季度之后）。

　　2000年国际语音学协会经济研究部的数字揭示出去年利润大户的EBITDA（扣除利润，税收，折旧，分期付款之前的收入）下跌1.4%,较为弱势的75%这部分企业下跌率达2.6%。

　　当许多杂志出版商的利润保持良好势头时，读者人数发生了变化。利奥•伯内特(Leo Burnett）的Starcom媒体购买单位发表的一个研究揭示出在1998年，有15家杂志拥有一千八百万成人对之有印象,而144家杂志失去七千九百万的成人印象。

　　另一部门考察了报业出版。有研究表明对于一个简单的问题“你昨天看报了吗？”的回答，1961年，80%的成年人回答“是”。在1999年下降到58%的成年人。
更为糟糕的是这么一种现象，据人口统计在日益减少的报纸读者群中年轻人退出的越来越多。最近发行审计局的考察表明58%的成年人每天继续读报纸，对于成年人中较为年轻的18-34岁部分，这个数字下降到低于45%。

　　尽管发行量在衰退，去年报业却获得了高额的利润，但这种情况很难持续。网络广告，尽管仍处于起步阶段，却在高速成长。雅虎2000年第二季度的经营成果表明其广告收入比去年增加了两倍还多。去年底弗偌斯特（Forrester）调查公司提出在以后的五年网络将从传统形式的媒体中夺取270亿美元的广告收入，或美国全部广告营业额的10%。

　　一些媒体观察者非常乐意看到这么一个事实：许多创始的“.com”公司被迫采用传统形式的媒体广告，结果是传统媒体公司获得丰厚的利润。这种短暂的趋势已经结束了，出现这种情况是因为被称为“.com疲倦症”―― 过于饱和的网络广告所造成的――还因一哄而上的雷同网站的兴起而造成的经济衰退。

　　杂志和报纸面临着读者群和广告收入衰减的未来。此阵线中最大的媒体组织一直没有充分利用过由因特网和环球网带来的机会。去年出版的“PC数据”指出“在点击率最高的网站中，没有一家是报社经营的。一家都没有。”