有趣、功能强大、价格适中、使用方便……，不管是消费者、包装商，还是产品制造商、市场人员都认为一个有效的软包装应该具有以上特点。迄今为止，该市场领域一直稳定发展，时而会急速增长。到2001年年底，柔印技术占据了北美包装行业200亿美元市场的95%，为190亿美元。

　　专家报道说在最近的12个月中该市场增长了3.5个百分点，而一些商店却反映他们的书籍销售量增长了20%。与前几年5%的增长相比，2001年软包装的增长稍显微弱。然而该市场的活动步伐却很快。

目前市场舆论认为：软包装将继续获取更大的市场分额，因为对现有的产品生产线而言它正逐步取代严格的容器生产，被人们看作是新产品的最灵活的选择。独立袋状包装持续增长。在FPA（柔印包装协会）2001年的行业调查中有65%的参与者肯定了柔印技术，在过去的一年中增长了12个百分点。

 　　据预计：在未来的一年中软包装将以前所未有的速度发展，近达3.5%的增长速度将使得软包装在2002年中市场销售额达到204亿。

　　美国劳动部与商业部的调查文件表明：目前该行业的从业人员大约有90，000人。通常软包装制造商都是一些小型的制造公司，通常他们的员工不超过100人。在2001年有60%的包装商都计划购买新机器或二手设备，调查中普遍认为最可能购买的设备是印刷机。

　　食品制造商仍然占据了该行业的主要份额，负责50%以上的最终用户定单。美容与保健产品分担了25%的份额，其他产品占剩余25%的份额。当问及软包装之后的需求是什么时，这些最终用户通常会回答：降低成本的需求将加重人们对软包装材料的关注。由于人们需要促销型包装产品，希望印量小而周期短以及更加严格地控制总量，软包装成为包装商们的主要选择。

　　另一方面，软包装制造商们也列出了有待该行业解决的一些主要问题。40%的人认为急需扩大该行业的总量，20%的人强烈要求更好地控制材料成本；还有20%的人希望在日益激烈的竞争继续发展，至少8%的人认为劳动力是首要问题，4%认为如何降低固定成本也是一个有待解决的问题。

Wants & Needs 需求

　　Lisa Pierce是一名行业观察者，在分析观察行业趋势方面她与FPA协会紧密合作。在Lisa
Pierce的大脑中始终有三个问题：消费者需要什么？产品制造商需要什么？零售商需要什么？Lisa
Pierce与纸浆与纸张行业协会的聚合体、覆膜和涂布部门的听众们进行交谈。

　　Lisa Pierce解释说：“消费者希望产品富有情趣。制造商希望和消费者建立一种感情上的联系，对外建立一种忠诚，对内通过工艺过程提高销售量。对消费者而言，包装的可触摸性以及外观特点起着非常重要的作用。产品包装应该能够吸引顾客去触摸它。
产品的结构以及功效也起着至关重要的作用。市场销售人员应该关注产品在顾客手中的感觉如何？

　　Pierce继续她的观察发现：“客户还需要新鲜感。其中必须包括健康意识，图文清晰醒目是关键。顾客希望确保食品是安全的，包装能够保证食品的安全性。这些要求有助于PET材料的快速发展。”

　　在可携带性与便利性方面，Pierce强调了容易开启、可剥落的包装特点。Pierce
解释说：“任何可提高产品便利性、减少操作步骤的事物都能为商家带来更多的赢利。致力于这方面的市场人员能够稳定市场的销售趋势，因为他们帮助人们加强了这方面的意识。”

 　　Pierce认为每个最终客户都有不同的需求。自动化且效率高的机械操作能够提高速度，速度可由产品包装的数量来计算，单位可为每分钟、每班次、每天。人们的愿望就是发掘那些可将主要开支降至最低的材料和库存成本的控制手段。按需印刷以及在线印刷的能力无疑吸引了很多人。Pierce说到：“制造商希望及时地分发新鲜产品，以此在发售过程中赢得更大利润。制造商要求有保障的产品包装，他们强调产品的保护，尤其是能够回避产品破损的幅面。”

　　Pierce继续说到：“零售商要求灵活性。他们的责任是提高货袈上产品的外观并促进销售。零售人员的理论是：优良的包装能够增强产品分类的特点，促进销售。”