根据美国FPA（软包装协会）近期的一个调查报告，2001年间保鲜食品、宠物食品、肉类食品、食用家禽、快餐、外科医用药物等市场领域促进了软包装行业的持续快速发展。根据此调查，其中保鲜食品市场遥遥领先，有60%
的被访者将保鲜食品的包装作为推动软包装增长的第一位因素。包装制造商评价说：消费品的便利性、单一服务的产品以及新鲜水果市场的扩展都进一步推动了软包装应用的增长。

　　未来的五年中刺激软包装增长的第二大消费品市场是宠物食品。填写调查表的包装企业中有52%认为宠物食品是另一个极为重要的增长点。产品形式的转换，从原来的罐装到独立的袋装，被包装商视作绝好的增长机会。

　　在软包装市场中，肉食、食用家禽、海鲜食品仍然位居第三个热门的增长领域。由于图文设计水平的提高、产品差异性的加强、分体包装以及对产品零售的重视，海鲜食品对软包装行业的影响也在逐渐加强。

　　新技术、生物技术产品和一次性器械和移植片，以及老龄人群的快速增长使47%的被调查者认为：在医疗和药物产品市场中软包装的增长潜力也非常巨大。也有42%的被调查者将快餐食品看作是第五大增长点。推动这些需求的因素是产品功能与设计的提高以及商家对消费者的服务热情。

实际应用

　　Eastman化学公司的Diane Farnham和Mica公司的Bruce Foster这样说到：“聚脂塑料在包装应用中起着很大的作用，因为它们具有独特的物理特性，包括：坚韧性、抗热性、抗滑性、抗氧化性、可印刷性、可热封和无气味等。”

　　
Chevron Phillips化学公司的Todd Robinson也作出了类似的评价：“高密度的聚乙烯（HDPE）在清晰度与光泽度方面作出了一定的牺牲，但却可以产生很高的模数和张拉强度。新发展正不断地改变着高清晰度的HDPE树脂特性。对胶片制造商而言，有很多新机会使他们可以改变HDPE的薄膜结构，提高胶片的光学特性和坚硬程度，甚至是单层胶片。这种新技术将进一步改善食品包装、外包装和高清晰、高光泽的工业包装中所用的复合挤压式胶片以及单层胶片的性能。”

Ciba专业化学公司的两位人员也说到：“塑料薄膜，尤其是聚烯烃胶片，是包装与农业的工作动力。它们的普遍推广取决于其低廉的价格、良好的机械性能和耐用性。”

目前状况

　　很多包装商汇报说在2000年他们的生产水平上升了三倍，而一些特殊的方面却下降了。

　　目前计时工人短缺的因素影响了80%的包装商，在2000年该比例为90%。70%的包装商认为2001年计时工人短缺的现象仍普遍存在，30%包装商说他们正通过月薪工资的办法来缓和这种困境。

　　另一方面，2001Outlook的调查指明有40%的包装商期望在未来的12个月中扩展业务。在计划扩展的企业中，有70%计划扩大现有厂房的规模，50%认为可以借助合并和收购达到这一目的。此外加强为现有客户的服务或简单通过涉足其他类别的包装也可以争取到更多的市场份额。

　　2001年底，有80%以上的包装商将自己的软包装推向了国外，88%的软包装材料供应商也走向了国外。80%的包装商将产品运往加拿大，70%的包装商将产品运往墨西哥，86%的供应商与加拿大和墨西哥有贸易往来，64%的包装商将产品运往欧洲。最新的数字表明软包装年出口额已超过了825百万美元，占据了美国国内产品总值近五个百分点。

包装商的评论

 　　印刷商/包装商正迫切地要求原材料供应商生产一些操作更为友好的机器，并询问操作员他们希望得到什么？一些人强调供应商应具有价格优势和主动性，并非被动地作出反应。Glenroy公司的Bruce Jondle要求供应商能够关心人们的需求，他说：“大的公司如果变得笨重、迟钝的话，他们也将失败；而小型的公司却会因敏锐与积极而取胜。”

　　Jondle坚信生产力与效率的提高来自于对设备与大型机械的明智选择。Printpak有限公司的Tom Dunn曾推动他们公司在软包装领域的市场有20%增长，他用下面的语言表达了自己对目前行业挑战的观察：“不能停止进步，拒绝中断创新！”他所追寻的目标既大胆又简单，那就是“让软包装如同瓶罐包装一样成功。”

Future Expectations 对未来的展望

　　2001年软包装行业的合并与收购步伐稍显缓慢，然而当评论什么是影响软包装行业的重要因素时，56%的包装商和供应商指出：合并和收购数量将有可能增加。参加软包装协会（FPA）调查者中有30％的人认为：那些促进行业增长的技术进步将会直接影响2006年软包装市场的规模与形态。

　　19%的人相信将会出现新的市场机会，14%的人认为日常的竞争结果是利润下降，赢利微弱。未来将会怎样呢？一些人说：“印刷质量将会提高”，另一些人指出“将出现新的承印材料”，还有人预言“将会有新的应用出现”但是所有人都认为软包装的增长是必然的。永远都会有压力，竞争也将越发激烈。因此需要提高工作效率、改进工作方法。服务、速度和稳定性无疑将是竞争的关键因素。