经过90年代之前25年几进几退，到20世纪90年代中期,许多业内人士认为电脑直接制版（CTP）技术时代已经来临。

　　CTP技术在最近几年迅速普及，在IPEX2002展上它将以成熟技术的身份出现，许多相关技术的发展使CTP技术更稳定更可靠。对CTP技术来说，除考虑选择热敏牍材还是光感版材、选择内鼓或外鼓成像机还是前端驱动等问题外，最重要的是弄清楚全数码工作流程和数码打样的市场接受程度。

　　因此，要探讨输出技术的进步，就必须涉及输出设备的工作流程发展趋势，主要是CTP、CTF以及数码打样设备。

　　CTP

　　整个输出市场，从菲林成像输出到电脑印版直接输出，可说是发展迅速。但CTF在2001年的销量仍然超过了CTP，这是什么原因呢？

　　生产菲林的公司比生产版材的公司多。印前公司、出版公司和印刷公司都制作菲林，而只有印刷公司和少数印前公司涉及CTP业务。

　　由于开发费用昂贵，CTP版材价格居高不下。但CTP版材生产的经济规模很快会上去，价格会随之降低。

　　直接制版机的价格远高于CTF设备。估计如果CTP制版机仅比CTF价格高出20％，那么它的普及速度将会大大提高。

　　小幅面市场竞争激烈，尤其是八开和四开印刷机市场，可供印刷业者选择的余地非常大。而在这个市场中，物美价廉的自动CTP设备却不多。

　　CTP在不同市场的境遇也大不相同。在美国，CTP是卷筒纸柯式印刷公司的首选，而只是从2000年开始，B1幅面单张纸印刷机印刷公司才开始在这方面投资。在欧洲和日本，CTP技术首先在B1幅面印刷机上普及，然后又被更有利润的B2幅面印刷机采用，而CTP涉足卷筒纸柯式机又是很久以后的事情了。在其他一些市场上，人力资源丰富，最重要的只是价格，因此CTF仍能大行其道。

　　随着当地经济的发展，以及经销商价格与性能两方面的协调，CTP的大发展将为时不远。与此同时，潜在客户应该也向数码化工作流程靠拢，并开始大范围采用数码打样技术而不再是利用菲林进行合同打样。

　　全数码化工作流程

　　CTP解决方案只有在全数码化工作流程中才能发挥出全部威力。在IPEX2002展上，我们将可以看到前端系统从以优化输出设备为中心，到以优化工作流程为中心的变革。目前大部分RIP服务系统都支援多种道入文件格式，从PDF、PostScript、EPS、DCS以及这些格式的混合或独立或形式，到以CT／LW为基础模式，如TIFF／IT以及Scitex Handshake和CopyDot文件，无所不能。

　　大多数系统都配备内置预检、色彩管理、陷印、拼大版等贯穿整个印刷过程的功能。一些系统在前期进行单页陷印，而另外一些则在最后输出阶段进行陷印工作。几乎所有系统都具备以ICC为基础的色彩管理功能，可以将RGB图形或图像转化为CMYK形式，从而可以采用数码打样设备类比印刷，或者输出到另外的印刷系统上印刷，如凹印设备。

　　NORM（一次规格化，多次处理）和ROOM（一次处理，多次输出）在2000年以前可说是风糜整个业界。PDF1．3／1．4以及CT／LW等，营造了完全开放的NORM工作流程。某些系统，如Apogee和CelebraNT在前端采用PDF工作流程，但能合成并输出经加网处理的1-bit TIFF文件。

　　此外，许多印刷机要采用CTP技术，就意味着它将利用CIP3 PPF处理全数码化油墨设置和其他控制功能。

　　打样

　　打样是全数码化工作流程的重要组成部分，色彩管理功能更为印刷过程带来巨大的进步。

　　数码技术为打样带来大量的解决方案。Kodak Approval、Polaroid和Imation Digital Matchprint可以为指定设备甚至是热敏CTP成像设备输出资料，但通常不适于所有的Pantone色。而IRIS和Digital Cromalin凭借连续喷墨的优势在合同打样领域站稳脚步。

　　从CTF到CTP

　　如上所述，CTF设备的销量仍然领先CTP设备，尤其是在B2和B1幅面印刷市场，这种情况更为显著。通过一个特殊的显影设备，就可以在现有CTF设备上使用聚酯出版进行直接制版了。对小型印刷公司来说，这是取代铝基CTP版材的经济性替代物。不论是版材还是成像设备都更加经济，并可以在CTF和CTP之间切换。

　　从CTF到CTP是进入全数码化工作流程的捷径，也使客户更加了解数码化文件的传输。此外，在进化到CTP的过程中，CTF成像设备仍然可以派上用场。即便使用第二部CTP设备以处理不同尺寸版或打样可以抵消两台成像设备的投资，也很少有人可以一步到位，实现100％CTP化。

　　印版

　　对CTP印版的选择越来越困难。

　　焦点主要集中在对热敏版材和光敏版材的选择，对半自动和全自动印版处理和成像的选择上。在高网络数和明室操作方面，热敏版材更具有优势，在某些情况下，热敏版材在耐印力方面也有优势。但热敏版材造价和处理成本在大多数情况下要比光敏版材高出10％至20％。

　　免冲洗版材的需求量增长缓慢。因为在印前阶段它需要完全不同的维护方式。操作者不再需要往显影机内补充显影液，也不需要对印版进行冲洗，只需清洁成像设备和去除沉淀物质。免冲洗印版要成气候还需时日。照我们看来，在印刷机上直接成像，可能是免冲洗CTP印版应用较成功之处。

　　2000年，可见光CTP技术发展到第三代，其耐印力更大，质量更高，出现了紫激光CTP版材，可在黄色安全灯下操作。在热敏版材和光敏版材之间进行选择，不仅要考虑明室的可操作性，还要考虑成本问题。在目前阶段，不仅热敏版材的价格高，而且热敏CTP成像设备的成本、镭射设备的维护成本也要高出15％。

　　CTP自动化程度是与资金投入成正比的。直接制版机既有完全手动上版，也有半自动上版（版盒内只能容纳数量有限的、一种尺寸规格的版材）以及全自动上版（版盒内只能容纳数量有限的、一种尺寸规格的版材）以及全自动上版（版盒内只能容纳500张不同规格尺寸的版材），全自动上版直接制版机可24小时不停机生产。

　　手动上版CTP的好处就在于它的质量较好，但其效率却相当低。如果不在乎人工费用，且一天制版量低于40张，那么半自动上版CTP机就完全够用了。如果要制造各种规格全尺寸版材，制版量在50张以上，就需要采用全自动上版直接制版机。

　　概述

　　虽然CTP是大趋势，但每间公司的情况完全不同。这其中最主要的推动力就是它可以节省在印前和印刷过程中耗费的时间，需要的员工数量也较少。而它需要改进的地方是质量和稳定性。

　　版材和成像设备的价格估计在短期内不会降下来，版材成像设备经销商仍然投入大量人力、财力以提高版材产量并提高CTP成像设备的自动化程度。