一直以来，柔性版印刷凭借其环境友好性、低成本以及技术革新快等优势傲然领先于凹版印刷技术，成为最主要的包装印刷方式之一。而凹印尽管在印刷图象质量上有明显的优势，但却因为种种原因始终无法扩大在包装印刷领域的市场占有率，成为一大憾事。

　　近年来，全球经济不景气，出版物印刷品的数量在逐渐下滑，但经济的因素并未阻止包装市场以每年4%的速度稳步增长，消费品市场对包装印刷产品的需求仍十分旺盛。此外发展中国家的人口因素、年轻一代个性化的需求、质量意识以及发展中国家高收入群体的不断增长共同决定了市场对高质量、有吸引力的包装产品的需求量快速增长。数据表明，有75%以上的消费者是通过识别货架上的包装来决定是否购买该产品的，消费者受包装的影响越来越大。

　　市场的不断扩张以及对包装产品技术含量的特别需求，成为推动凹印占领市场的外部因素。另一方面，凹版印刷以其优秀的产品质量及长版作业的生产效率而被应用于出版物印刷和包装印刷领域，优秀的图像复制能力、鲜艳的印刷品色彩以及稳定的印刷质量被业内所公认，与此同时近年来凹印自身不断变革，从改善环境友好性以满足环保组织的标准、到技术的不断创新大大降低了成本提高了生产效率，内在积极因素与外在因素的共同作用，推动了凹印技术的进一步复苏，成为许多印刷企业及品牌转向选择凹印的不二理由。最近两年，在欧美地区，凹印正在逐渐争夺回曾被柔印技术抢占的市场空间。

　　通常，包装产品可通过胶印、柔印和凹印等多种印刷方式来完成，但从全球角度看，柔印是包装品的主要印刷方式，在北美几乎有57%的包装品是用柔印方式生产出来的，柔印灵活的印刷方式，较低的成本、快速的换版时间以及近十年间，为改善产品质量在技术上所取得突破，都成为被包装印刷企业首选的印刷方式。

 
图1 全球主要地区包装印刷市场份额（凹印与柔印）

图2 全球软包装印刷市场份额（凹印与柔印）

图3 各种印刷方式产量及质量对照表[next]

　　从图2可以看出，在北美，柔性版印刷的市场份额已经达到凹印的四倍，那么为什么拥有优秀产品质量的凹印多年来一直甘居柔性版印刷之下，不能进一步扩大其在包装印刷领域的市场占有率呢？归结其原因主要有以下几点：

　　环境因素。

　　凹印油墨在应用时挥发出大量的有害气体不能满足各地区环保组织对排放量的要求，这成为阻碍凹印健康发展的主要原因之一。近年来，针对这一问题，各地区的协会、研究机构以及油墨供应商做了大量的研发，新型环保油墨不断涌现，同时在GAA（美国凹印协会）、GRA（欧洲凹印协会）以及EPA（环境保护组织）的带动下，进行了大量的测试和研究。

　　研究表明油墨中溶剂的排放与油墨的温度直接相关，一项实验在三个不同油墨温度下（66、79和92华氏度）分别测试溶剂使用量及挥发量。测试结果表明较高的油墨温度下溶剂挥发较快因为需要的溶剂数量非常高，而较低的温度也因为要保持油墨的粘性而需要较高的溶剂数量。因此控制适当的油墨温度是节约溶剂的使用量，减少溶剂挥发的最加选择。而现在许多凹版印刷机上因为自动化程度低，温度控制能力差，因而无法对溶剂的挥发进行有效的控制。

　　如果印刷企业愿意在油墨温度控制系统上投入更多的资金，提高系统的自动化程度，相信溶剂挥发量会大幅下降，最大可达到50%，从而凹印设备的环保性大幅提高，最终下降成本获得更多的业务。

　　技术进步与成本因素。

　　成本因素是阻碍凹印进步的另一主要问题，长期以来人们都认为凹印是一种昂贵的印刷方式，其滚动雕刻方式不仅成本高、有污染还大大降低了生产效率，这一问题使凹印损失了大量的潜在客户。随着凹印技术的进步大大改善了其在生产效率以及生产成本上所存在的问题，相对于高质量的柔印而言，凹印的成本竞争优势已经越来越明显。要进一步参与竞争，争取更大的市场占有率和份额，技术上的创新必不可少。

图4 高质量柔印与凹印成本已非常接近

　　对凹印变革最大的一项技术是套筒技术，这一技术首先应用在柔性版印刷中。目前使用在凹印领域的最新套筒是镀铬镍套筒系统，非常轻，可以非常轻松地安装在滚筒上，也可轻松地取下，更换时间可在3分钟之内，提高了生产效率，成本也比原来的凹印雕刻滚筒技术的成本总体下降了20%-50%。此外由于套筒很轻，保管和搬运更加轻松，同时也大大降低了运输成本。原来使用铜雕刻滚筒的时候，不仅需要更长的更换时间，还需要特别的装备配合才能完成更换和搬运。

　　凹印领域的另一技术革新是自动化系统的应用，例如自动清洗系统，在这个系统上有许多喷嘴可喷出清洗剂清洗滚筒和墨槽，一些系统据称拥有在60秒内排干油墨的能力，然后再需要一两分钟彻底清洗干净滚筒和墨槽，以备后用。

　　在保持原有凹印设备简单性的设计的基础上，不断增加一些功能及特征作为补充，从而使凹印在生产效率和减低整体成本方面的优势极为突显。

　　结论：

　　毋庸质疑，凹印是一种非常有竞争力的印刷方式，是一种能获得高质量产品的印刷方式，尽管近年来柔性版印刷的质量已经有了很大的改善，但与凹印还是有一定的差距。理论上讲，凹版印刷是高质量包装产品的唯一选择。

　　近年来，市场上一个新的增长点是组合印刷的不断涌现，这是一种将胶印、柔印、丝网印刷、凹印等多种印刷方式组合在一起的印刷方式，可以发挥每种印刷方式的特点，使印刷产品具有不可简单复制性的特点，像高露洁、海飞丝这样著名的品牌，就是通过这样的方式使产品更加突出醒目，吸引消费者的目光。这种印刷方式进一步带动了凹印的增长，我们相信随着凹印环保性问题的解决，技术的不断进步，市场思想观念的转变，凹印在印刷市场上的占有率将有可能大大改观，将会成为未来印刷的一个发展方向。

　　（本文数据及图表参阅美国凹印协会及欧洲凹印协会资料）