已经过去的20世纪，世界印刷技术获得了迅猛的发展与飞跃的进步。激光照排与胶印技术使印刷这个产生于中国、并使中国人倍感骄傲的古老技术达到了一个全新的境界。而今天，在21世纪肇始之时，世界印刷业的盛会在中国举行，世界各大印刷厂商均有备而来、踌躇满志。我们在充分领略世界最先进印刷技术的同时，对印刷技术的发展趋势和机遇也更应有一个清晰的认识和体察。

　　一、数字化工作流程将主宰印刷技术的一切领域

　　1数字化处理和网络化信息传递将得到迅速发展

　　(1)全数字化工艺流程将取代模拟式图象和页面处理系统，使高精度、数字式彩色图象的采集、处理、图文组合、打样、输出传输，乃至无胶片直接制版处于主导地位。逐渐实现页面文件输出多媒体化。印前工艺配套的系统设备向集成化、专业化、多元化方向发展，配套的应用软件向开放式、跨平台化、智能化和文件格式标准化发展；

　　(2)另一方面，新技术的应用使原有分工界限模糊，同时兼并重组使印前业务更加集中。与此同时，印刷需求的个性化和设计上的创新要求更高，印刷业中的设计制作、制版与印刷有分工日益明显的趋势。也就是说未来的印刷产业必将出现明显的两极分化现象：一边是少数大企业集团，另一边是大量的小型企业，而中型企业则是微乎其微；

　　(3)推行数字化工艺流程是印刷业发展的必然趋势。随着网点拷贝扫描技术、数字化打样、计算机直接制版和数字化工艺流程等技术的发展完善，阻碍数字化技术推广的因素逐步消失。先进的输出技术加上工作流程智能化管理，使得数字化印刷的运作更加高效。

　　2数字化工作流程全面普及需要解决的问题：

　　(1)高精度、高性能的数字式相机和彩色扫描仪、智能化彩色校准软件必须得到普遍应用；

　　(2)推广应用直接制版机、数字打样技术；

　　(3)加强应用软件，特别是能提高自动化程度和生产效率的智能化软件的推广应用；

　　(4)高压缩率的数据传输、多种媒体的记录输出以及国际所有新型文件格式和标准化数据处理、传输技术能迅速普及应用；

　　(5)对于中文处理系统，还关注当今印刷技术的新变化、新趋势与新机遇，研究印刷行业的发展方向以及如何适应数字化技术的发展与进步――必须加强汉字字库的开发和统一。

　　二、印前技术――特别是直接制版技术是未来十年印刷技术发展的主力军与焦点

　　1印前工业的最新发展趋势

　　(1)在21世纪的印前业，占主导地位的将不是照排胶片PS版的传统制版工艺，目前直接制版技术已经从少量印刷厂试用开始了大规模的普及阶段，计算机直接制版机及相关产品――如COPYDOT胶片扫描仪的销售量持续大幅度增长；

　　(2)由于直接制版技术提高了制版效率，使印刷品的整个生产周期缩短、印刷质量得到提高。整个世界印前乃至印刷业的焦点均集中于此。据美国印刷技术基金会(GATF)的排位统计，计算机直接制版技术从1997年以来，连续4年均被排在印刷高新技术的首位。国外的著名印前设备和版材制造公司均推出了各自的直接制版机。如宝禄德福、AGFA、网屏、赛天使、海德堡、柯达、富士、ECRM等公司均有其全线的直接制版产品。1999年底统计，全世界共有50家厂商生产多达80余种的直接制版设备。1999年，美国前100家大型印刷企业，有90％采用了直接制版技术。到2000年为止，世界范围内已至少售出了6000套直接制版系统；

　　(3)目前直接制版技术的广泛应用使传统制版设备及材料的市场不断萎缩，如照排机、冲片机、晒版机、PS版冲版机等设备的生产量大幅度下降、已处于半停产状态。据专家预计，到2005年激光照排机将逐渐停产，2010年软片生产工艺将不复存在；

　　(4)2000年5月，在德国杜塞尔多夫召开了Drupa2000世界印刷大会。来自世界各地的90多家直接制版系统及材料生产商展出了近百种产品。厂商们展出了许多全新的直接制版设备，直接制版技术也发生了许多显著的变化，生产技术日益成熟，使直接制版技术和世界印前业又前进了一大步，而且也初步形成了世界直接制版技术的基本格局；

　　(5)从印刷业的发展历程来看，印前科技的每次革命性发展都极大地推动了印刷业的进步，同时印刷业的每次进步也都离不开印前科技的发展。目前可以肯定地说：未来十年内印刷业的发展在很大程度上决定于印前业的进步，未来世界印前技术发展的焦点则是直接制版技术的不断发展与普及；

　　(6)直接制版和数字化印刷已成为发展的主流，印刷业将进一步实现全数字化工作流程、提高效率；

　　(7)数字化技术在印前领域已基本取代了传统工艺，印前设计及图片等信息传递主要通过网络或电子媒介。印前业的跨地区、跨国、跨洲的协作可成为普遍的现象，可以通过网络等手段进行价格协商、提供业务、交换信息以及远程打样、跟踪生产等。产品可在世界的某个地方完成设计制作，然后可方便地到任何其它地方进行制版和印刷；

　　(8)看技术进步与竞争，企业对印前自动化程度的要求更高，而CTP――直接制版技术正是促进印刷生产完全自动化的重要一环。以这种观点来看CTP技术，才能体察其真正的意义。

　　2直接制版技术普及的障碍和技术发展的机遇

　　在认识直接制版技术不断深入发展的同时，也应看到在直接制版技术的应用与普及上还存在一些困难和问题，例如与计算机直接制版技术相关的配套技术、印刷企业的运作习惯、行业人员素质、日常使用耗材等问题。从目前来看，制约直接制版技术普及的最主要瓶颈问题是版材、药水等问题。当前直接制版机所用的版材、药水成本比目前使用的普通版材高出近一倍，许多报社或印刷厂考虑到长期的投入与成本，对使用直接制版机表现得有顾虑和不积极。

　　一种观点认为印刷与印前技术发展的最终结果和目的是最终取消印前概念，实现直接从计算机到印刷机的直接印刷。也许10年或20年后，我们将看到这种趋势。