目前，随着CTP（即Computer-to-plate计算机直接制版）浪潮在全球印刷业的掀起，数字化印刷时代已经到来，CTP技术已成为印前工业的必然发展趋势。近年来，打印服务市场发生了很大变化，市场上工作订单的递增，每份订单印数的减少，要求打印时间的缩短，使传统打样方式面临更加严峻的挑战。传统的制胶片、晒样等冗长的打样工艺流程很难适应现代愈来愈多的打印需求，人工操作、化学打样不仅十分费时、价格昂贵，而且打印色彩也处于不稳定状态，实际印刷与打印色彩经常有较大的出入。如何在最短的时间内打印出最多的文稿？如何运用最先进的技术或方法来改进或替代传统打样？数码打样――一种新兴的替代传统打样的最佳解决方案越来越受到人们的重视。

数码打样：替代传统打样已成必然
　　何谓数码打样？与传统打样相比，数码打样有什么优势？它们之间到底有什么区别？我们知道，数码打样是在大型电子拼版系统出现以後的事，随着图像数据化技术的日趋成熟，打样也开始朝数码的方向发展。所谓数码打样，就是在电子出版中将电子原稿以数字的方式处理后直接输出的一种打样技术，它通过数码方式用大幅面打印机直接输出打样，并来替代传统的制胶片、晒样等冗长的打样工艺流程。与传统打样相比，数码打样具有以下优势：

　　首先，在质量效果方面，主要看色彩的稳定性与客观分析可靠性。由于传统打样是用人工进行下墨及调校压力，所以效果很不稳定，如果同一套菲林分别去打样，打印效果也常常不一样。而数码打样是自动化成像，可以很稳定。当然如果设备质量不好，如墨头经常堵塞，也会造成不稳定的因素。传统打样由于采用跟印刷一致的菲林，可靠性不错，数码打样如能采用同一套已由RIP处理完成的数据作打样及制版，可靠性会更高。因为在整个流程中除人为因素外，最有可能在运作上出现差异的就是RIP的运算。

　　其次，在成本效益方面，主要看投资成本与收益状况。在这方面，传统打样与数码打样相比则显得十分逊色。因为以同样的生产能力计算，如一小时内完成两套对开四色的打样，传统设备的投资需要4组的打稿机，配套的晒版、冲印设备，加上所需的工作人员及颇大的厂房，投资额大约需要200万人民币。而数码打样的投资最多不会超过150万人民币，额外人工则接近为零。总体上来说，数码打样的投资回报率可以比传统打样高出许多。

　　最后，在效能表现方面，主要看生产速度、多种模拟能力和多种格式能力。数码打样的成像速度快，市面上普通的打印机都可以做到20分钟内完成一张高质量的对开版面，而传统打样一般需要30―40分钟。大多数数码打样机表达的色域（即一个设备所能表达色彩的全部范围）都比油墨丰富，丰富的色域配合良好的色彩管理软件，使数码打样不仅能模拟印刷品的效果，还同时可以模拟其他的生产效果，如丝网印刷、数码印刷、喷墨海报等，甚至可以模拟在高速轮转印刷机下的表现，更能配合市场上日趋多元化输出的需求。齐备的数码打样系统，除可以模拟某一输出媒介的色彩效果外，还可以应不同输出的需要，自动调较档案中图象的色彩，令操作人员无须进行修改，真正做到自动化的工作流程。所有这些都是传统打样所不能完成的。

支撑数码打样的常用工具
　　虽然数码打样具有诸多优势，但它离不开具体的软硬件支持。随着数码打印技术发展的日新月异，各大公司为配合不同环境需要，都推出各自的技术及设备，尤其是数码打样所必须的大幅面打印机产品。在国内打印机市场，可选的打印机种类众多，但要真正满足数码打样业务独特性需求的产品并不多，这是因为打印时既要做到较高的速度，又要同时保证输出画面的高品质，并实现速度与质量的有机统一。

　　在目前的大幅面打印机市场，最为典型的是惠普公司的HP DesignJet 5000大幅面打印机系列产品。在速度上，由于采用更为先进的Jet Express技术（每个打印头上的喷嘴数达到了512个之多）和革命性的25mm宽打印头，是首款具备生产级速度的专业大幅面打印机。在色彩方面，该系列打印机采用了六色墨水（CMYKcm）和色彩分层技术，实现了真正实用的六色墨水打印和1200dpi打印。这种速度与质量的全面大幅度提升，打破了长期以来大幅面打印领域速度和质量不能同时提升的“惯性定律”，实现了真正的“速•质”全能。

　　在软件方面必然要提到相应的RIP软件，现在市面上的RIP软件较多但真正能够为实现数码而量身订做的较少，现举金豪电子系统有限公司的“易打样RIP”软件为例，该软件是基于Postscript Language Level 3标准的Harlequin RIP的OEM产品，内置了ICC色彩管理系统，确保数码打样样张实现印刷油墨的色彩模拟真实再现。

　　因此，大家在选择数码打样系统之前，应该明确自己的要求，然后再选择不同程度或不同价钱的数码打样系统。

数码打样的应用前景
　　随着电脑直接制版时代的到来和有关器材的发展，数码打样将进一步威胁传统打样的地位。由于数码打样方案排除了人为等外界因素的影响，大幅提高了打样输出的稳定性；及大大缩短了打样流程；同时由于可以通过数码的方式修改打样作品，从而大大降低了打样成本。这一方案成功解决了传统打样中的生产周期长、打样不稳定、成本较高等众多问题，引发了印刷领域一场新的革命。

　　目前，数码打样已经在美国、日本等发达国家普遍使用，而我国由于受诸多条件的限制，数码打样还没有完全推广开来，但已有一部分用户已经开始使用数码打样，他们追求速度、稳定性及成本效益。尤其对于高档用户而言，虽然上述三大优点不能完全满足他们，而色彩质量才是他们最重要的要求。正是有了这些用户的严格要求，数码打样作为一种新兴的技术才逐步地普及起来，这对提高印前工作效率和客户满意度，都具有十分重要的意义。可以说，数码打样具有广阔的市场应用前景，用数码打样代替传统打样的情况会愈来愈多，尤其在出版及广告行业，数码打样的需求会更大。因此，数码打样代替传统打样，必将成为打样市场一种新的发展趋势。