(Laser-engravable plates C the printing forme of the future)

　　许多在印刷界商家认为DRUPA 2000的展会不仅是一个竞争的舞台，也是促使他们推出新产品和技术的动力，因为在这次展会上指出了印刷业未来发展的道路。

　　BASF Drucksysteme Gmbh公司为了这个目标而推出了他们的新技术――LEP技术，在不久的将来它将对凸版印刷和柔版印刷中印版技术彻底革新，LEP依靠的是激光雕刻印版。这意味着印版制作过程中印版具有良好的表面质量，产品公差将变得很低，经济的工艺过程，具有21世纪的技术优点，正如激光技术所呈现的那样。

　　生产凸印版是复杂而费时的过程：保护膜被撕去，被曝光的原始印版图文经过胶片或激光蒙版在版材上发生交联，未曝光的区域被溶剂清洗掉。接着，湿的印版必须烘干，柔性版印版还须进行第二次曝光，在此之前要进行去除粘剂。LEP技术正相反，只用一个步骤，用激光在印版上进行雕刻而且印版可直接上机印刷。

　　因为操作容易，LEP技术有很多优点：很多步骤被省去，这意味着不需要很多设备和人力，降低了成本。因为不需要溶剂，所以对环境的影响也就不存在了。特别对于柔性版印版，LEP技术使其所用时间比传统的印版制作时间更短――直接根据数据制版而减少可能出现的错误来源。制作过程还可达到很好的套准精度。

　　多年的技术发展对提高LEP技术，并使其走向成熟为实际所应用是很有必要的。举例来说，充足的激光能源和最新的技术是必不可少的。在英国合作者们将CO2激光雕刻方式和ALE结合使用，这种激光由于它的能量和光束质量使其最适合直接进行雕刻。

　　LEP技术的进步迫使人们必须找到或发明一种特殊的材料。nyloprint WS凸印版是第一个被证明适合激光雕刻的印版。BASF推出的印版可整幅曝光，hard layers（？？）很适合软管、杯子和罐头的印刷。最困难的是开发nyloflex LD（激光直接雕刻）印版，它是世界上第一个可直接雕刻的柔性版印版。

　　当我们第一次涉及到直接雕刻印版nyloflex LD时，在市场合作部分中商标拥有者和著名的生产厂家渴望的罐头瓶印刷提供了经验的财富，它证明了LEP技术的高质量和优异的可靠性。用激光对nyloprint WS印版进行雕刻，首先数据必须经RIP以TIFF文件的形式传输到工作站，激光头准备雕刻。与此同时，nyloprint WS印版安装在激光雕刻滚筒上。现在雕刻过程就可以开始了。波长大约为10000nm 的CO2激光在输出功率250瓦的条件下开始工作，滚筒的旋转速度为每秒钟2米，同时进给量为20μm，数字解像力为1270dpi。一张标准A4尺寸的四色印活印版需要70分钟雕刻时间。

　　比较传统的SEM（扫描电子显微镜）图像和雕刻的nyloprint WS印版，可以看出雕刻的半色调网点比传统制出的网点明显清晰。网点的直径大约为30μm，圆度都很一致，网点肩部十分陡，这样可使印刷时达到很高的对比度。

　　用半色调印刷软管、杯子和罐头瓶时，理想的情况是网点很少扩大而在细节上有很多反差。同样的，在比较自粘标签用传统印版印刷和直接雕刻制的nyloprint WSⅡ印版印刷时，雕刻印版在复制时的高清晰度也是显而易见的。

　　总结激光直接雕刻nyloprint WSⅡ印版的优点有：半色调部分可在印版上以宽范围可复制色调值来雕刻；低网点增大和高反差度。比中间调或实地要少精细的网点使得平滑的渐变成为可能。总的来说，印刷质量的加强使成本节省下来。

　　在柔性版印刷中BASF印刷系统已系统的遵从了直接雕刻原则。第一个成果就是在DRUPA 2000上展示的nyloflex LD。一个完全新型的聚合物材料柔性印版，其肖氏硬度为65，并可直接雕刻，没有已知的雕刻橡皮凸版的缺点，完成时间极具竞争力。

　　激光雕刻nyloflex LD印版的过程如下：nyloflex LD印版安置在滚筒上，用CO2激光直接雕刻。雕刻条件与雕刻nyloprint WSⅡ印版相同：CO2激光、250W、解像力1270dpi、印版解像力为10μm，一张标准A4尺寸的四色印活印版需要70分钟雕刻时间。

　　在激光雕刻之后，nyloflex LD印版要用潮湿的布擦拭掉印版上残留的灰尘，这样就可准备印刷了。这种印版只适用UV油墨，也可用于特殊的商标印刷。这种特殊印版的解像力可以用测量传统的印版的方式测量。

　　在印刷测试中，有可能将网点的直径缩小到10μm，通常有60 l/cm（152dpi）。nyloflex LD印版的另一个特点就是在UV油墨条件下的长久耐用率。传统的柔性印版通常耐印率很低，这个新型印版的发展使得它拥有高质量，在印刷中可印长版活而色调值不变。

当今的情况和对未来的展望
　　这里介绍了CO2激光的功用，它可提供高输出和高解像力。nyloprint WS印版很有商业价值，激光雕刻nyloflex LD印版用UV油墨进行印刷测试时墨层可达到1.14mm。另外，聚合物材料制的印版，以含有酒精的油墨和水为基础的柔性版印刷特性得到了发展。它们的有效性也依仗着适合激光雕刻的有效性。

　　LEP技术必须也将更加加速发展。它使印版的生产更快更容易。但兴奋之余，现在应指出的是要谨慎的发展前进。暂时间，通过胶片或激光图像制传统印版还是占统治地位。