包装的功能各不相同，因此所选用的包装材料也不尽相同。运输包装必须有足够的强度；而高价值产品的包装则需要有一个引人注目的外观，以便吸引顾客、刺激销售；诸如此类。

全球包装市场
　　相对来说，全球包装业是一个较大的市场，其中有30%为工业包装，还有30%为消费品包装。在工业化的国家，由于商品的范围非常巨大，相应地包装材料和设计上的变化也比较大；而一些发展中国家的包装产品还主要用来保护内容物不受到破坏。但许多新兴国家看待包装的观念正在发生很大的变化：大家都不约而同地发现包装具有促销的功效，因此在未来的几年间全球包装市场有望再上一个台阶。

　　数据表明：早在1995年的时候，全球包装产品的年消费量就超过了4000亿欧元，单单在北美和西欧就有2310亿欧元。这些钱花在不同类型的包装材料上，如金属、木材、玻璃、合成材料等，其中最令人感兴趣的仍然是传统的印刷包装产品。

设计与印刷
　　与种类繁多的包装材料一样，在包装产品中加入标识、信息或设计元素的方法也各不相同。从在用于运输的木箱上手绘一些内容，到包装奢华消费品的高光泽度包装产品等等，包装的设计和印刷已经成为一门复杂的学科。

　　包装可以提示消费者里面装的是什么东西，吸引并诱惑消费者的注意力，效果非常突出。为什么纸张和纸板广泛用于包装产品，其主要原因是因为他们可以通过印刷变得非常漂亮，而且价格也很低廉。由纸板做成的包装产品可以满足最高质量的需求。印刷纸张和纸板的方法也非常多，在厚纸板上印刷折叠纸盒的主要方法是胶印。

　　使用纸和纸板作为包装产品有许多好的理由：
　　1．它们可以由再生的原材料制成；
　　2．对于大多数的应用来说，纸和纸板包装品的稳定性较强；
　　3．使用前和使用后的存储空间很小；
　　4．它们可以由100%的再生纸制成；
　　5．重量轻，瓦楞纸板箱也是如此；
　　6．对它们的加工处理非常环保，通过积肥或焚烧，可以重新获得能量。

　　对于纸和纸板来说，在能量回收闭环系统上的努力以初见成效。Central European的造纸商在废纸的多次利用，和回收技术方面处于世界的前沿。

　　将来，什么包装应用什么材料的问题还将受很多因素的影响：目的、时尚、技术实现的可能性、市场需求、常规以及生态等。

　　所有这些因素都将改变包装，使之不断地满足市场的需要，适应时代的发展。