如今，数字印刷机技术发展非常迅速，很多新机型都是为专色或套版色印刷而配置的，能够极大地扩展按需彩色印刷的应用范围。
印刷业巨头施乐公司一贯以发布最新的数字印刷技术而著称，还记得他们的数字印刷机在十月举行的Graph Expo展会上被人们围得水泄不通的情景吗？那真令人惊讶。美国国家印刷领导协会在2006年的行业报告中谈到：“数字印刷正在创造着一个又一个令人激动的奇迹。”该协会发现，在所有接受调查的企业中，有75%的企业都把数字印刷机当作自己的生产主体：这种印刷机能够生产出连续的可变数据内容：而这种服务将是未来几年没发展最快的一个领域。
PIA/GATF预计今年的数字印刷活件将增长4.2%，并把2006年称为“数字印刷年”。当人们意识到数字印刷技术的好处以后，数字印刷委员会的成员数量增长为了原来的三倍。
数字印刷委员会的首席执行官Michael Makin说：“我们的大多数会员都对数字音十分感兴趣，而且经常对这项技术进行研究，我们一直密切关注着它的发展趋势。”在2007年，数字印刷委员会的基础结构将做出一定的调整，这样一来，所有会员都将从全新的管理模式中获得好处。
总的来说，彩色生产质量的提高和在今年展会上展出的所有数字印刷机都向我们证明印刷质量已经不再是一个障碍了。综合性工作流程和制造商之间的合作关系使数字印刷机也能在胶印厂里找到属于自己的位置。设备制造商也正在不断努力降低产品的造价，例如xpedx为iGen3s 和 NexPresses等高速印刷机推出的点击付费式产品JJ Bender。
最新的数字印刷机
数字印刷机开发的核心就是设备与碳粉之间的兼容性，所谓“碳粉”就是数字印刷油墨。碳粉产量的明显增长已经体现在了东芝位于米切尔的碳粉生产工厂的扩张上，该公司的员工人数已经增长了三倍，厂房面积也扩大为原来的两倍，达到了100,000平方英尺。今年，东芝公司还将投资1500万美元，提高彩色碳粉的生产能力，同时它也将成为日本在美国唯一一个生产彩色碳粉的OEM厂商。
总而言之，判断一种碳粉是传统型的还是化学型的，主要还是看它的生产方式。将塑料、着色剂和添加剂混合在一起，然后把这些材料制作成精细的粉末，这就是传统碳粉的制作方法。人们还可以根据需要将这些粉末做成不同的尺寸和形状。而用化学方法生产出的碳粉颗粒比较小，而且比较统一。
IBM进入喷墨市场
IBM公司在Graph Expo展会上进行的IBM Infoprint彩色技术演示中为我们展示出了如何用喷墨打印机在20.4英寸宽的卷筒纸上印刷彩色双联页面的。
佳能公司通过一个名为Suspension Polymerization的产品，生产出了S碳粉。 [next]
柯尼卡美能达的Simitri HD碳粉和施乐的EA碳粉运用了乳化聚合技术。乳化是一个综合的化学处理过程，它能使碳粉树脂形成乳剂，而合成意味着要将碳粉的各个组成部分聚集起来，制作成恰当的尺寸（预先设计好的尺寸）和形状（圆球状）。
对数字印刷机制造商来说，碳粉也是一个持续的收入来源，因为无论是他们自己生产墨粉还是代为加工其他品牌的墨粉，这些产品都是专为特定的印刷机而设计的。
施乐供应部门的高级副总裁John Laing指出他的公司和其他大多数印刷机制造商都会在自己生产的彩色印刷机上使用传统碳粉，而且办公室/工作组打印机上使用化学碳粉。这种改变早就开始发生了。Laing说：“碳粉尺寸的交叉点也就是传统和化学碳粉可以转换的那个尺寸，这大概是7微米。”
他还指出，对色粉来说，还有很多比尺寸更重要的参数。颜料的选择和它的分散性都非常关键。颜料会对碳粉的性能产生影响，而且它的充电效率直接决定着印刷品的光泽度。
柯达也在自己的NexPress印刷机上使用传统碳粉。在未来的几个月内，该公司还将推出一款具有较强耐光性的新型品红油墨。它将被提供给所有新老客户，并将取代原有的品红油墨。柯达公司将在某一个特定的日子里宣布这件事情。
在化学碳粉方面，柯尼卡美能达的新型Simitri HD彩色碳粉是专为生产印刷市场而开发的，而且将被首次应用在bizhub PRO C6500打印机上。该公司声称它们较小的颗粒尺寸能帮助用户印刷出更平滑的阶调和更清晰的文本。此外，它还能减少碳粉的使用量，从而降低生产成本。
佳能最新的imagePress C7000 VP碳粉是一种经过研磨的碳粉，而不是化学合成，这种碳粉的成像质量比化学碳粉好。V型碳粉使用了平均尺寸为5?微米的颗粒，由于它的色粉颗粒较小，因此能够印刷出图像的细节，并提高图像的整体质量。V型碳粉没有使用热熔油，而是用蜡填充的（蜡能帮助碳粉黏附在页面上）。清除热熔油有利于减少故障的发生或印刷页面的反光。此外，V型碳粉还能达到比胶印机更大的色域。
赛康声称自己是第一个将聚酯定型碳粉用在高速彩色印刷过程中的公司。该公司的母公司Punch Graphix认为它们的新型FA碳粉技术将化学碳粉和传统碳粉的优点结合在了一起。据了解，FA墨粉目前已经通过了FDA认证，能够直接用在食品包装上。
赛康公司于9月中旬推出了赛康6000卷筒纸数字彩色印刷机，并在美国举行的Graph Expo展会上对它进行了首次展出。这款印刷机每分钟能印刷160个页面，每个月的最大产量接近400万页。它能印刷的纸张厚度在40 到350 gsm之间，且能在包括纸板在内的多种承印物上进行印刷。赛康6000印刷机采用了最新发布的X-800数字前端系统，它能为用户提供高速支持、FA碳粉支持、第五色印刷和色彩管理等功能。 [next]
在低速彩色生产型打印机市场上，奥西model 900、施乐DocuColor 5000和柯尼卡美能达的 bizhub PRO C6500数字彩色印刷系统等都是在今年十月份最新发布的产品，它们分别使用了不同的油墨配方和印刷驱动技术。
豪华版bizhub PRO C6500的售价为41,700美元，它含有一个嵌入式的Fiery控制器，是一款适用于中低端市场的高端设备。此瓦，它还可以配备Fiery IC-303 和克里奥IC-304系统。
施乐DocuColor 5000数字打印机每月的产量在30,000到150,000印之间，它能为用户提供2400 x 2400 dpi的分辨率、精确的套准功能和稳定的色彩管理工具，同时还为他们提供了三个可选的前端系统以及因后加工设备。这款设备的豪华版机型的售价为144,000美元。
在Graph Expo展会上，施乐公司宣布将对其DocuTech 180 Highlight彩色系统进行升级，这个系统非常适合进行书刊、小册子和目录的生产。一系列客户定制的颜色将于明年早些时候出现在所有DocuTech highlight彩色系统上。
奥西公司已经为自己的VarioStream 9000添加了专色和混合色印刷能力，在Graph Expo展会上，该公司还展出了9230打印机，这款设备能以231 ipm的速度印刷单色页面或正反三色的彩色页面。此外，奥西9000系列打印机还能具有第四色和第五色单元，能为用户带来更多的颜色选择，即便是在三色印刷的情况下，9230也能生产出质量超群的半色调图案，并能模拟出四色印刷的效果：这样技术已经被应用在了电话簿印刷过程中。奥西公司希望能在明年第二季度将正反四色混合彩色印刷系统投入市场。
佳能的imagePRESS C7000VP是一款速度为70ppm的数字印刷机，它于去年春天首次推出并在Graph Expo占会上引起了人们的强烈关注。这款售价为230,000美元的印刷机配有一个Fiery驱动的image-PRESS Server A3000服务器，它在高速生产过程中的图像质量和在不同承印物上的印刷能力是最吸引人的两个特点。 [next]
喷墨技术一路向前
虽然碳粉技术一直在改进，但它的竞争对手喷墨系统也取得了一系列突破。在经过多年的权衡之后，IBM公司决定进军告诉彩色喷墨打印机市场。在Graph Expo展会上，该公司对自己的喷墨技术进行了演示。这项技术能为用户带来19.96英寸的印刷宽度和720 x 360 dpi的分辨率。IBM公司表示将在2008年以前，对这项技术进行“分阶段”的发布。
网屏公司在Print 05上首次展出了自己的Truepress Jet520喷墨打印机，它也是一款连续给纸式的打印机，能够印刷的纸张宽度在6.4 到20.4英尺之间，它能在209.9 fpm的速度下达到720 x 360 dpi的分辨率，但是如果将分辨率提高到720 x 720 dpi，它的速度就会下降到104.9 fpm。
柯达的Versamark系统拥有连续式喷墨打印头，能够高速生产出“商业彩色”印品，是IBM 和网屏公司最大的竞争对手。Versamark系统采用了模块化的设计，能够让用户根据自己的需要对设备进行升级。该系统具有三个速度选项，分别为：250 fpm、350 fpm和500 fpm。
Riso公司在Graph Expo展会上展出了自己的HC5500喷墨打印机，作为HC5000的改进机型，5500的速度、质量、输出和成本效率都得到了明显提高。现在它的最高速度能够达到120 ppm，而且能在信封和卡片纸等材料上进行印刷，用户们还可以根据情况在两个新的控制器选项中进行选择：一个用于高端印刷环境，一个用于标准的办公环境。HC5000打印机采用了Riso的Forcejet技术，能将色彩管理软件与压电晶体喷墨打印头结合在一起。5500印刷彩色页面的平均成本为0.03美元/页。 [next]
这些系统表明喷墨技术已经向数字印刷技术发起了挑战：它们的质量、速度和成本都对人们具有很强的吸引力。虽然这些设备的印刷质量还很难与热敏或按需喷墨大幅面系统相媲美，但欧洲和亚洲市场已经对它的印刷质量给予了很高的评价，并将其广泛用在事务性彩色印刷和可变数据印刷过程中。
刚刚被EFI收购的Jetrion公司也在九月份给我们带来了惊喜。它最新推出的4000系列数字UV喷墨印刷机是一款全能型的打印设备，能够将Xaar灰度级打印头与UV固化技术结合起来。该公司声称它能生产出与柔印质量相当的彩色标签，而且它的生产成本也比数字彩色印刷机要低。
将来还会出现更多的喷墨设备。柯达公司首席执行官Antonio Perez在11月份回答记者提问时表示他们将在德鲁巴08展会召开之前进行Stream工业级喷墨技术的开发，并将在2010年之前将其完善起来。Perez说：“这对我们公司来说是一项伟大的具有划时代意义的技术！”
Riso公司在Graph Expo展会上展出了自己的HC5500喷墨打印机，作为HC5000的改进机型，5500的速度、质量、输出和成本效率都得到了明显提高。现在它的最高速度能够达到120 ppm，而且能在信封和卡片纸等材料上进行印刷，用户们还可以根据情况在两个新的控制器选项中进行选择：一个用于高端印刷环境，一个用于标准的办公环境。HC5000打印机采用了Riso的Forcejet技术，能将色彩管理软件与压电晶体喷墨打印头结合在一起。5500印刷彩色页面的平均成本为0.03美元/页。
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将来还会出现更多的喷墨设备。柯达公司首席执行官Antonio Perez在11月份回答记者提问时表示他们将在德鲁巴08展会召开之前进行Stream工业级喷墨技术的开发，并将在2010年之前将其完善起来。Perez说：“这对我们公司来说是一项伟大的具有划时代意义的技术！”