只要到当地超级市场逛一逛，你就会发现一些非常有趣的现象，什么是本地人的购买习惯？某一产品的总货架空间和它的销售量大约成什么比例？

　　在欧洲，大约有60%的软包装采用柔性版印刷，在北美洲这一比例更是高达80%。但是在亚洲，柔性版印刷只是被应用在互楞纸箱印刷，还有一些窄幅包装印刷，如商标、标签、折叠纸盒等方面。高品质的宽幅柔印机印刷彩色软性包装，塑料薄膜印刷机仅有几十台左右；可是在软包装领域，高品质的凹版印刷机即使没有上千台也有数百台。

一、东方与西方消费者的差异

　　常常令西方人惊讶的是，他们发现亚洲消费者对印刷品质的要求竟然如此之高，甚至远远超过西方消费者，这应该是日本传来的习惯。亚洲地区一般用户对柔性版印刷的认识，大多数还停留在过去的认识与印象中，他们认为柔性版印刷的品质太差，只知道凹印印刷塑料薄膜的品质才是可以被接受的。

　　近几年来，柔性版印刷的进步十分惊人，而且现在已经达到亚洲用户所希望的品质。技术方面的进步，如薄版技术、激光雕刻网纹辊、弹性套筒、新开发的水性油墨等等，这些都是推动柔性版印刷达到高品质印刷的关键动力，例如原来采用胶印或凸印的许多生意，如商标、标签、折叠纸盒方面，现在都可以改用窄幅或中幅柔性版印刷来完成。

　　虽然亚洲大多数的包装消费者似乎还不愿意采用新的尝试，但是亚洲地区的一些跨国公司，把他们在世界其他地方成熟使用的柔性版印刷介绍到亚洲地区，已经为亚洲市场的包装印刷加工厂商提供了借鉴作用，其导向作用已经在鼓励亚洲印刷加工厂商投资柔性版印刷。

　　大多西方国家，主要的食品多数在超市销售，超市必然成为包装业非常有力的指导者，教他们如何去盘算自己的成本。市场多数要求少量但快速交货（JIT），以符合货架上有限的空间。而食品业者的促销方式也频频推出，因而加速了变换多端的包装设计。

　　印刷加工业者喜欢应用柔性版印刷的优点，应付市场的快速变换与需求。尤其重要的是，柔性版印刷制版比起凹版制版快得多，而且极为便宜；更特别的是，柔性版印刷可以快速更换任何材质的承印物，即使是PE 这样的薄膜也可以及时更换，马上可以全速生产（300米/分）。因此，欧洲的印刷加工业者都是用柔性版印刷PE 或PET以达到所需的高品质、快速更换和高速生产。

　　在亚洲，一般说来，超市吸引一般的市民，但是家庭主妇却仍然喜欢走向传统市场。超市并没有占到食物供给者的优势，因此柔性印刷的发展就会走得较慢、较长了。

二、体会柔印的优势
1.CI柔性版印刷机

　　由于PE材质薄且容易伸缩，本身并不适合采用凹版印刷机做高品质印刷。而且，高速印刷及套准对凹版印刷来说其实非常困难，通常必须采用非常低的速度（约50米/分―100米/分）。如果PE原材料中加入了树脂，使它变得更薄，此状况下的凹版印刷就变得更为糟糕。与凹版印刷相比较，CI柔性版印刷机却能非常精确地套准，而且可以达到300米/分的高速印刷，无论是很薄的软包装材质，还是粗糙表面的材质，CI柔性版印刷机也能印刷出精美的效果。因此，CI柔性版印刷机给经常更换印刷材质又要求高品质、高效率的印刷加工业者提供了许多的方便。
2.制版
　　从制版的角度来看，西方国家一般都认为树脂版比凹版要便宜一些，因为树脂版能在公司内部制版，制版过程非常简单且快速；另一方面，树脂版制版机比起凹版制版机也便宜许多。相信不久的将来，很多有经验的树脂版制版业者，能够掌握更重要的知识及专业技术，做出高品质的彩色分色及提供高品质的印版给柔性版印刷业者。
　　就亚洲的柔性版印刷而言，其基础建设已开始趋于成熟。现在有些油墨供应商，也能提供完整系列的合适产品。一般而言，当大量的印版从树脂版制版业生产出来，其价格就会降价，而且产量也不会比凹版制版业的产量来得少。有些亚洲国家缺乏专业的制版公司，对那些彩色印刷高品质者，明显是一种妨碍。一旦公司率先投入行动时，则该地区的柔性版印刷市场行情将会全面兴起。
3.便宜的印刷机

　　亚洲印刷业者（通常是日本人）以采用凹版印刷为主流，他们用这种简单而无轴心的版辊，没有快速更换设备或其他特殊功能，不过这种机器实际上并不贵。对一台高品质的CI柔性版印刷机，一般而言其价格十分昂贵，特别是拥有CNC 控制系统。反观，对典型的欧洲印刷业者而言，他们会采用电缆车快速更换的凹版印刷机，那种凹版印刷机相对而言并不比柔性版印刷机来得便宜。
4.人工成本

　　就西方国家而言，制作PE软包装的方法是必须自己吹袋。先射出成圆形管装薄膜，再劈开成两道卷筒材料，通常每一道是1.3 米到1.6 米宽。经柔性版印刷及分切后，才交给最后包装业者采用自动包装机，进行平面薄膜成型、填充及封口，这是非常普遍而有效的做法。

　　相比较之下，由于亚洲的劳动成本便宜，许多亚洲的PE软包装，很多采用人工包装或半人工填充，直接利用管姿态填充包装，封口就是项端及底下两端，较典型的如尿布包装及米袋。至于吹袋机则以小型的、能直接吹出最后所需的尺寸即可，这种典型情况只能采用慢速凹版印刷机了。即使是客户最后的选择，也是使用管状的而不是平面的。大多数的生产商也都知道：采用CI柔性版印刷机在高速印刷中，利用转向滚筒一次可以同时印刷圆管的两面，节省了很多的成本。

三、PE 膜的市场

　　到超市里逛一逛非常有趣，从中可以洞察本地人的购买习惯是什么？某一产品的总货架空间和它的销售量大约成什么比例？

　　在西方，在超市里看到的包装很多是PE 薄膜。有很多橱窗陈列的冷冻食品，大多数是用柔性版印刷的吹袋PE 膜包装。面包、水果、蔬菜、沙拉等包装都是用柔印印刷的PE薄袋。与十年前相比，如今的典型亚洲超市，已经增加了很多种PE 膜的包装。比较常见的如尿布、卫生纸，这都是零售店的新情景。其他大量使用PE膜的包装，如冷冻食品、日用品、袋装的生菜沙拉等在亚洲超市中很少见。

　　相反，有很大比例的货架空间，置入了速食面、零食小吃等，那些都是PE膜的包装。只有马来西亚这个国家，有些薄片面包是采用PE 膜的包装，这种超薄的PE膜包装好像是被高品质柔性版印刷所刺激而新开发出来的。

四、宽幅柔性版印刷市场

　　软包装是柔性版印刷包装市场最主要的应用，如果将软包装与手提袋、纺织袋及预印等市场结合起来，将能创造更大的软包装印刷市场，软包装在柔性版印刷市场的占有率将会超过50%。

1.宽幅柔性版软包装印刷的最终产品

塑料制品：

　　装饰袋、餐巾盒、冷冻食品包装、冷藏食品包装、点心包装、面包包装袋、糖果纸、牛奶盒、食用油包装、宠物食品袋、T-shirt衬衫袋、手提袋等等。手提袋、水泥袋、糖果纸、面粉袋、药盒、瓦楞纸箱表层、折叠纸箱表层、宠物食品袋、饼干袋等等。

铝箔制品：

　　高档包装、奶油包装、乳酪包装、速食杯盖等等。

2.宽幅软包装印刷的范围

　　虽然没有一个标准定义，但大部分的制造商都认真对待，宽幅软包装印刷的幅宽范围是600mm-1400mm，幅宽小于600mm为窄幅印刷机，大于1400mm的则属超宽幅印刷机，现在

　　包装市场还出现了600mm-1000mm中幅印刷机，将完全致力于短版印刷和快速更换印件的发展。