在胶印过程中，橡皮布作为印版与承印物之间的媒介，用以实现图文的传递，完成印刷。正确使用橡皮布是印刷压力控制的一个重点，对保证印刷质量具有重要的影响。同时橡皮布作为胶印生产中一种重要的消耗材料，如果能正确使用和保养橡皮布，就可以延长橡皮布的使用寿命，为企业节约生产成本。

    1.何时选用气垫橡皮布

    与普通橡皮布相比，气垫橡皮布具有更好的敏弹性、回复性和耐冲击性。对于高速印刷机来说，使用气垫橡皮布可使橡皮布的内耗不致太大，在保持印刷压力稳定性的同时，还能减小其老化的速度，延长其使用寿命。但是气垫橡皮布在价格上远远高于普通橡皮布，使生产成本增加，气垫橡皮布只有在高速机上和采用硬性包衬或中性偏硬包衬印刷高档产品时使用，这样能够使图文转移精确率高、敏弹性好的优势良好地发挥出来。如果采用软性包衬印刷普通产品，由于软性包衬的压缩量大，压印面宽，网点易铺展扩大，抵消了气垫橡皮布图文转移精确率高的优势，这时就不值得采用气垫橡皮布了。

    2.橡皮布的裁切

    在橡皮布的背面有矢标或色线标注着橡皮布的经纬向位置，橡皮布的织布受到相同的拉力作用时，经向伸长率远比纬向伸长率小。裁切时，要使橡皮布的纬向和版夹平行，保证四个角是直角。若偏斜橡皮布，则会受力不均，易蠕动或扭曲，印刷时引起网点变形。尤其在将因硬性损伤而报废的对开或全张橡皮布裁切做四开橡皮布使用时，应注意经纬向。

    鉴别橡皮布经纬向位置的方法：其一，用手拉撕的办法，由于橡皮布是由表面胶层和底布组成，而且底布又由强度较大的长绒棉布组成，且有经向和纬向之分，因此拉伸状态时，伸长多的就为纬向，不易伸长的则为经向；其二，橡皮布的背面底布上会有一根红线或绿线标记，以表示橡皮布的经向。

    3.橡皮布厚度的测量

    胶印生产中，印刷压力的大小通常是用包衬在滚筒合压时的最大压缩量来间接表示的，为了保证印刷压力不变，更换新橡皮布时，要对橡皮布和衬垫进行测量，计算出包衬的总厚度使其达到印刷压力的要求。正确测量包衬的厚度应该使用筒径仪，在橡皮滚筒周向的不同位置分别测量绷紧后的包衬的厚度，以此厚度来计算印刷压力。但目前很多印刷厂都用千分尺测量橡皮布和衬垫的厚度，而千分尺只能在包衬未安装之前的自由状态下测量，因此应对橡皮布绷紧后的厚度和自由状态下的厚度差别有正确估计，才不致出现计算上的较大的偏差。最好测量橡皮布的四边，查验其厚度是否一致，以便采取相应措施补救。在测量橡皮布和衬垫时最好由一个人测量，因为在使用千分尺时如果操作手法不同，测量的结果会出现偏差。

    4.橡皮布的安装

    橡皮布安装在版夹上时，插进版夹的橡皮布深度应当一致。将一只版夹上的螺丝拧紧后，应用直尺测量两只版夹是否平行，然后再拧紧第二只版夹的螺丝。全部螺丝都拧紧后还要用直尺再检查一下，以防止在拧紧螺丝的过程中橡皮布的位置发生变化。新换上的橡皮布由于衬垫的种类、绷紧程度的不同，应该先合压印刷5～10分钟，然后再次绷紧，这样能够减弱新橡皮布在滚压作用下产生的松弛现象，使橡皮布的绷紧程度在较长时间内保持稳定。

    但在绷紧橡皮布时，力量要适中，如果绷得太松，橡皮布在挤压力的作用下会发生位移而不能及时复位，造成重影故障；如果绷得太紧，就会导致胶层减薄、弹性降低、印刷压力不均匀，可能出现油墨转移不良，使彩色图像的色调出现偏移，加速了橡皮布的蠕变和老化。若长时间不用，应把橡皮布松一下，以免发生应力松弛。 

    5.开机时橡皮布的使用

    新橡皮布在开始阶段厚度会发生较大变化，经过调整，橡皮布的厚度将在较长的正常使用的过程中保持稳定，所以需要在印刷一段时间后，适量地增加衬垫的厚度或减小中心距来弥补。但这种稳定是相对的，经过极大数量的印刷后，橡皮布在使用中所受的压力不同，发生塑性变形量不同，则会导致橡皮布出现厚薄不匀的现象。

    在胶印过程中由于输纸部分调节不当或操作时疏忽大意，往往容易有较厚的小纸块、纸中硬质的纤维团及多张纸塞进滚筒，使滚筒橡皮布的局部低凹和下陷，在低凹的部位由于印刷压力不足，因此不能完整地转移图文，可以通过以下方式及时补救。

    （1）采用橡皮布背面垫补方法。为了防止橡皮布拆卸后看不清楚低凹部位，应先在橡皮布正面低凹处用圆珠笔画出相应大小的记号。拆下橡皮布后，根据刚画出的记号找出背面相应位置画出大小相等的记号，所画的记号一定要准确。之后，选用与橡皮布压陷处低凹程度适当的纸张，撕成或剪成与记号大小相同的形状，若一张纸厚度不够，可用两张、三张用浆糊和胶水平服胶粘在橡皮布背面的低凹处，待胶水干后方可装上橡皮布。

    （2）用橡皮布清洗还原剂进行补救，效果也较理想，方便快捷实用，用毛笔蘸取橡皮布清洗还原剂涂擦在橡皮布低凹不着墨的部位，就会有立竿见影的效果。

    橡皮布在使用一段时间后，即使仍然可以正常使用，也要让其“休息”一阵。将橡皮布从机器上拆下来，先用清洗剂或汽油将其上面的墨迹和油污清洗干净；然后用50%的碱溶液洗涤，以便使渗入橡皮布表面的油脂皂化；再用清水洗去皂化物，并擦干；最后扑撒滑石粉，依照前面介绍的方法保存，这样橡皮布经过一段时间的“休息”便可在一定程度上恢复原有的弹性，有效延长其使用寿命。

    6.橡皮布的保养

    因为橡皮布具有光老化、热老化的缺点，购买后应将待用的橡皮布布面向外卷好，用黑纸包裹，存放在通风干燥的地方，而且要远离光照和热源，以及油类、酸、碱和盐等各类化学药品，储存温度最好在20℃左右，相对湿度以70%为宜。新橡皮布有一层光滑的防氧化膜，用浮石粉蘸汽油将其擦洗去掉，才能保证橡皮布表面有良好的吸附油墨性能。

    印刷的有效部位需要经常保持清洁。若不清洁，就会影响印刷压力。假如有油墨或其他杂质固着在橡皮布的表面上，印刷压力就会变化，从而对印品质量产生影响。非印刷部位也应保持清洁，若不保持这部分的清洁，随着油泥和其他杂质的不断凝聚，加之印刷压力不断增大，会将橡皮布表面破坏，导致其无法正常使用。保持橡皮布表面清洁还应注意一点就是印刷的有效部位的交界处，这个地方所凝聚的油墨等杂质最多。由于压力的增大，橡皮布的疲劳加快，这个部位的橡皮布最容易出现裂纹，因此必须防止杂质在此处堆积。

    清洗橡皮布时最好同时使用双手。

    右手用抹布蘸取清洗剂清洗橡皮布，左手用干抹布立刻把它抹干，以防溶剂渗透到橡皮布中。在清洗普通橡皮布和UV橡皮布时要用不同的清洗产品：清洗普通橡皮布时，清洗剂不应含有极性物质，如酯等；清洗UV橡皮布时，清洗剂中不应含有非极性物质，如苯等。通常油墨制造商会提供配套的清洗剂，而且很多产品已经通过了FOGRA认证，这是用户可以放心使用的清洗产品。一般可以采用以下步骤清洗橡皮布：使用温热水擦去能溶于水的物质，如纸粉；使用不含对橡皮布有损伤的洗车水或溶剂擦去油墨等溶剂；如果橡皮布表面有钙镁离子沉积，则可选用含柠檬酸的洗车水或弱酸的物质，如食醋进行清洗。