大家一定看过食品包装里附送的可爱的小卡片吧？倾斜卡片或前后移动卡片会看到各种奇妙的效果。这些塑料卡片便是我们所熟悉的光栅印刷品。今天，印刷厂商正在运用光栅透镜印刷工艺来获得较为复杂的产品，应用范围从标签、海报招贴到包装产品，甚至是塑料杯上也能够见到它的身影。尽管我们看到的并非真正意义上的立体视觉效果，只是视觉上的欺骗，但光栅印刷并非仅属于孩子们的小游戏，有着非常广阔的发展前景。
高宝公司的Karat 74直接成像印刷机的生产经理Mike Chadwick介绍说，光栅印刷已不再像过去那样复杂。以前，人们把光栅印刷视为一种神秘的技术。随着新型软件的开发以及印刷机和其他工艺技术的发展，光栅印刷已逐步成为印刷行业的主流。
Chadwick也提醒大家，尽管技术和软件方面都得到了支持，但是光栅印刷仍然是一项要求非常高的技术。如果印刷人员不懂得光栅印刷的原理，那我们就像在玩水上划艇，任由划艇的牵引，无法掌握方向。与塑料印刷相比，光栅印刷的成本更高、技术更复杂并且更加敏感和印前技术的要求更加精深。
光栅印刷品所呈现的奇异的视觉效果是将数字集成的图像与有棱纹的塑料光栅结合在一起而得到的。制作的关键步骤包括隔行扫描软件对图像进行处理，要求计算机有足够的处理能力来处理扫描后的图像文件，这类文件数据量一般都比较大），塑料光栅板的成型技术以及印前和印刷设备的精度。
光栅的特别之处
如果仔细研究光栅材料，那么你会发现印刷光栅产品要面临更多的挑战。据Lenstar 组织（为设计者、代理商和印刷厂商提供在线资源的组织）介绍，挤压成型的塑料光栅板的一面为皱起的小波纹，被称为小光栅；另一面则是光滑的用于印刷的表面。
尺寸相同的柱形光栅均匀地布满整个板面，分辨率从10-200线/英寸，与具体的应用有关。光栅厚度在0.008到0.385英寸之间。
在光栅材料上印刷也同塑料印刷一样面临着一个难题：光栅印刷比在纸张上印刷更加昂贵。如果对环境不加以控制，塑料会产生收缩或者膨胀等变形。况且，塑料属于无孔材质，印到上面的油墨很难渗入，仅停留在表面。因此，除非使用UV印刷或者采用其他干燥方式，否则生产过程将会更加漫长。
虽然我们可以采用传统的印刷方式来印刷光栅产品，但是许多专家一致认为采用UV印刷会更易于实行。三菱平版胶印机美国分公司的生产主管John Santie说：“我们相信UV印刷无论是在干燥还是承印物对其吸收性等问题上都具有更强的优势。”投资生产光栅印刷品的公司应当具有UV印刷的经验，否则就是自找麻烦。
什么才是客户想要的
Santie还补充说到，从事光栅印刷面对的真正挑战是分色制版，印刷人员应该接受培训，懂得什么样的产品才是优质产品，学会如何揣摩客户真正的需求。他解释说，印刷品的最终结果决定印刷人员应该采用什么样的印刷方法。或者说，如何选择加网线数或光栅板上的分辨率，最终达到所要的图像质量。
比起塑料印刷品，光栅印刷需要更加精确的套准――否则，就不能表现出特殊的效果。在最近一期的海德堡新闻上有一篇文章指出，光栅的立体效果是将图像分离并重组到细小的光栅中而得到的。因此，如果纸张套印不准，哪怕是极其微小的偏差，产品都会变成废品。即使最细小的差距也会影响整个版面的效果。
由于对印刷滚筒的操作会因印刷机的不同、同一印刷机上不同印刷单元的不同而不同，而所有这些不同不会影响传统的印刷工作，是可以被忽略的，但这对于光栅印刷来说却是非常重要的。 如果光栅板上的一些像素发生了偏离，那么这个误差会明显暴露出来。比如说，想象一下如果一幅含有人物面部的印刷品的品红版没有被套准，即使是品红版比其他色版稍微有一点突出，当图案发生变化时，比起其它颜色你将会首先看到品红色，这张图就成了废品。因此，光栅印刷品的制作要求非常高的精确度。
Klenke公司使用海德堡Speedmaster SM 52 来印刷光栅活件。公司负责人Klenke介绍说，小幅面印刷机的不断改进达到了令人满意的“精度要求”。小幅面印刷机印刷更加干净、精度高，能够生产出高质量的产品。
National Graphics (Brookfield, WI)公司是一家拥有多种光栅和平版印刷专利的光栅印刷公司，该公司的经理Don Krause先生强调将光栅与镜头正确地对准是非常重要的。不能够有任何的偏差――图像应有恰当的分辨率，与光栅的分辨率相对应，还要与人眼的视距相符。不管是制作手持的小卡片，宣传海报还是制作用来包裹其他产品的曲面材料，都会涉及到很多方面的技术，不仅仅是把油墨铺到塑料上这么简单的事。
直接成像（DI）印刷机也是光栅印刷的一种可行方案。在德鲁巴 2004展览会上，Presstek公司推出了ProFire Excel图像处理技术，使DI印刷机完成印刷高达300 lpi印刷品的任务。更高的套准精度结合DI 印刷机印活准备时间短的特点，使DI印刷机成为印量在几百到几千张光栅印刷品的最佳选择。
Presstek在北美地区的DI印刷机销售经理Stephen Sanker说，DI印刷机的优点在于单一版夹的套准和快速干燥速度。
Digispec生产的优质美观的鼠标垫
H&H Enterprises (Las Vegas)是美国最大的鼠标垫生产厂商之一，2003年，公司安装了号称是北美第一台海德堡的配有UV 装置的Speedmaster CD-74的印刷机。过去，该公司的产品是在纸张上进行印刷再利用三台每天工作16个小时的塑封机来进行后加工处理。自从拥有了CD-74印刷机，他们减少了油墨的干燥时间，从而实现了直接在塑料上进行印刷的任务。
现在该公司更名为Digispec，最近由于公司将三维翻转特效运用到鼠标垫的印刷制作当中，从而获得了PPAI成就金奖。
Digispec公司最初利用海德堡CD-74 UV印刷机印刷塑料产品，两年前，该公司将业务扩大到了光栅印刷，印量可达到125张以上。同时他们还使用自己开发的软件印刷Pacur和VPI光栅。
销售部经理Monique Favreau说他们印刷的产品的精细度比他见过的任何产品都要高。其中的秘密就是要更多地关注所选用的图片本身而不是一味地增加景深，否则将会毁掉整个印品的效果。
Lithographix公司：七年的光栅印刷历程
Lithographix公司使用40英寸幅面的三菱印刷机印刷光栅业务有着近七年的历史。该公司在洛杉矶和Carlsbad地区拥有两个生产工厂，从事胶片、汽车零售、服饰代理和光栅印刷等业务，主要印刷Dodge棒球卡、标志牌和 NFL（美国国家足球联盟）的一些订单。产品尺寸为20 x 28英寸，分辨率300 lpi，印版长度从1000张到20000张，甚至可以达到 50000张。
公司生产经理George Wolden先生告诉我们，光栅印刷要求非常精确的套准，图像文件也很大。印刷过程中必须对颜色和拆分的文件进行控制管理，将图像和光栅板精确的贴合到一起。
Wolden还告诉我们光栅印刷所带给我们的考验遍布整个印刷车间。许多销售员和印刷人员吹嘘自己的产品却并不了解各项技术参数不懂得光栅板是怎样挤压成型的。光栅印刷也需要打样和繁杂的印刷检查等工序。
Universal Lithographers：精确的进给进纸套准
Universal Lithographers(Sheboygan, WI) 公司的笺言是：凡是您能想象到的东西，我们就能帮您印刷出来。该公司依靠两台带有在线涂布装置的六色曼罗兰706印刷机进行生产。 Universal Lithographers公司已有42年的历史了，副总经理Jerry Keller先生说：“我们公司虽然没有使用UV技术，但是我们采用红外线进行干燥，这个方法也很不错。”
通过专业的多色印刷生产，Universal公司的销售额攀升到了6百万美元。光栅印刷的应用范围包括POP卖点广告和POS卖点服务等宣传品。目前公司使用Photoshop作为隔行扫描软件，这一工作十分耗力，因此该公司目前正在评估测试光栅印刷专业软件。
Roland 700的真空给纸台和气动侧规非常适合光栅印刷这项工作。当印刷机速达到12,000 sph时，光栅板碰到前轨时速度会降低65%。
与其他品牌的印刷机用滚轮校正纸张的定位不同，罗兰700则在纸张下安装了一个吸气垫，可以将光栅板拉正而不留任何痕迹。对于光栅印刷来说进给装置的套准是非常重要的，Keller告诉我们罗兰 700的光栅板进给处理能力以及传送装置对这项工作来说都很出色。
Blanks Printing：DI显身手
2004年9月，位于美国德克萨斯州的 Blanks Printing & Imaging (Dallas)公司引进了首台高宝74 Karat印刷机。Blanks公司早前是一家印前公司，厂房面积90,000平方英尺，拥有两台全开幅面的海德堡印刷机。29英寸的Karat直接成像印刷机可以胜任塑料印刷的工作，并且凭借其印活准备时间短的优势帮助公司在40英寸幅面印刷的市场上占有了一席之地。
在尝试光栅印刷之前，该公司做一些塑料印刷业务。他们的第一件光栅印刷品――日历，生产得很顺利。
Blank公司的副总裁Kevin Schrader赞叹道：“高宝 74 Karat印刷机运行得非常顺利，我们的第一件光栅印刷品是一明一暗两幅图片，当初我们并不认为会有很好的效果，但是上机印刷之后两幅图片明暗补偿得非常恰当。”
Schrader认为74 Karat是光栅印刷的理想之选，他解释说：“印刷机的咬纸牙叼住承印物后直到完成四色印刷和涂布等工序之后才松开，因此能够保证精确的套准。”除此之外，这种印刷机的印活准备时间短，比40英寸的印刷机更加节省资金。
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我们所接触的一些企业不愿意透露自己的商业秘密--他们曾经努力探索如何把光栅产品做得更加完美，希望把自己的经验秘诀加以保密。如果你想见识到如同现实世界一样具有真实效果的产品，请登录 Lenstar.org 。此外，该网站还为设计师、广告代理商和品牌行销人员提供服务。其中在线企业组织包括主要的印刷服务/供应商诸如Sun Chemical、 Flint Ink 和 INX公司等；诸如Flipsigns, Photo Illusion and HumanEyes等图象处理软件的开发厂家以及塑料印刷品专业生产厂家Eastman Chemical 和 Pacur公司等。