在过去的十多年里，印刷业内发生了前所未有的技术革命。目前的一切在1985年时都是不可想象的。近年来，PDF悄然地出现在我们的工作中，但却一直没能扮演主角。不过，随着Acrobat 4的发布，尤其是它在颜色方面的改进，使我们不得不再次认真地审视PDF了。

    PDF文件原本并不是为专业印刷设计的。但从1996年的Acrobat 3起，它在这方面已大有进展，但也只是满足了制作单色印刷品的需要。要想把它用于彩色复制工作流程中，还有许多待改进的地方，如专色和Duotone模式的输出等。

    PDF是与平台无关的格式，使人们能够轻易地在不同计算机间交换数字文件。它为我们所带来的主要便利条件是，我们能用免费的Acrobat Reader来阅读和打印它们。在PDF文件里，图像已嵌入其中（OPI除外）。PDF文件还使用了多种压缩方案，如CCITT Group 4等。我们可能不熟悉这些压缩方案，但它们会自动地为我们工作。

    Adobe当初设计PDF文件的意图有4个：一是用于在Web上传输，二是发行在CD上，三是供喷墨打印机、激光打印机等打印，四是用于传统方式的印刷或数字印刷（如Xeikon DCP-1、Agfa Chromapress和Indigo ePrint等）。当然，不同用途的PDF文件要用不同的方法进行优化。例如，用于印刷的PDF文件就比用于网上浏览的PDF文件要复杂得多。

    PDF文件的编辑并不容易，因为其编程语言是相当复杂的。不过，Acrobat Exchange提供了一种“修整工具”，其功能包括输入字符及调整字号等。除了编辑文字以外，我们通常还需要编辑PDF文件中的图像。如今，Enfocus的PitStop提供了比较全面的编辑功能。PitStop是用于Mac和Windows 95/98/NT的Acrobat Exchange插件，其最新版本是4,它提供了更多处理文字、调整颜色及移动页面内的对象的功能。它还允许用户使用那些可能未嵌入PDF文件里的计算机系统里的字，并允许在不同的PDF文件之间相互拷贝对象。

    Acrobat 还支持对页面的删除、重新排序、裁切和替换。PDF文件还可以被拆分和拼合。 双击图片，根据图片的类型，可以启动Photoshop或Illustrator。在这两个软件里完成对图片的修改后，PDF文件里的图片也就随着改变了。此外，还可以把PDF文件中的一整页抽取出来，到Illustrator中进行修改编辑，然后再放回到原PDF文件里。EnFocus PitStop 4还可以彻底地修改PDF文件中的图像或其它元素。

    其它开发商也制作了一些Acrobat Exchange的插件，极大地扩展了Acrobat Exchange的功能。Lantana Research的Crackerjack能够为PDF文件制作分色文件，并支持套准线和裁切线功能。Quite Software的A Bag of Tricks可以把专色转换成四色，并可以根据需要，把所有文本元素都转换成黑色的。它还支持在RGB-CMYK的转换过程中使用ICC Profile，并可以修复一些在Distiller处理的过程中出错的PDF文件。

    Acrobat 4实际上是一个小型的套装软件。其核心软件也叫做Acrobat（即原来的Acrobat Exchange），它的功能包含把文件打印至多种设备上、把文件存储成PDF或PostScript格式和对PDF文件进行一些简单的编辑等等。

    再介绍一下该套装软件中的其它软件及其基本功能Acrobat Distiller可以只用一、两步操作就把任何一个PostScript文件（如用QuarkXPress、PageMaker或其它排版软件得到的PostScript文件）制作成PDF文件；Acrobat Capture可以与扫描仪协作，实现OCR识别功能，并把得到的文本存储成PDF文件；PDFWriter可以只用一、两步操作就把简单的文档（如文本文档或电子表格等）转换成PDF文件；Acrobat Web Capture（目前仅有Windows版）能够下载HTML文件，并把它们（连同其全部链接内容一起）转换成PDF文件；PDFMaker（目前也是仅有Windows版）能够直接把Microsoft Word、Excel和PowerPoint文档转换成PDF文件；免费的Acrobat Reader能够阅读和打印任何PDF文件。

    新发布的Acrobat 4和PDF v1.3极大地增强了PDF文件在印刷输出及其它输出方面的总体能力，对TrueType字、彩色处理/输出、文本及图像的编辑和亚洲国家的字体等方面的支持更好了，其“修整工具”也极大地改善了，并支持出血和裁切线（虽然Acrobat 4本身不提供这些功能，但可以借助于插件实现）。最大页面尺寸已扩至200×200英寸。

    PDF 1.2是基于PostScript 2的，而PDF 1.3是基于PostScript 3的。PostScript 3支持1024个灰度级（PostScript 2只支持256个灰度级），并且PostScript 3 RIP还支持陷印功能。PDF文件在PostScript 3 RIP上的处理速度是极快的，它同时也与PostScript 1和PostScript 2兼容。