第二代可变数据软件将使得桌面出版更人格化。
    在过去的几年里出现的热门的新软件中有一种以各种不同的名称出现："可变数据"，"客户化"和 (或)"人性化"，一年前，技术需要生成一种含内容的静态版面设计，印版与印版之间的变化必需强劲的前端处理和昂贵的软件包，这些都使得技术复杂化并限制了它的特性。 (有关这项初期技术的报道参阅Les Cowan的配合出版数字印刷的"可变数据软件"- 如今为按需商业印刷的一部分〔DP，97年4月/5月，P28〕。)现在，几种功能最强劲且相当便宜的软件已经出现了：Qvark Xpress公司的Xtensions。

    可变数据软件还处于摇篮阶段，它的进一步成长还会存在许多困难。但是我们所看到的为这种特征所编写的三个程序(Agfa的Personalizer-x,vision的Edge’s Focus Gold及赛天使的D arwin Desktop 2.0)表明厂商的发展方向是正确的。

    可变数据印刷的概念是以"邮件合并"为基础的，类似于文字处理软件。本章中将要看到的可变数据软件主要也是采用同样的方法，只有在此才能体会到一个页面排版应用程序的所有优势：更好的字形处理，专业的图形处理，甚至于以可变数据的形式处理图象的能力。

* 了解你的输出设备
    毫无疑问，为了更有效地利用印刷可变数据的能力，需要数字印刷工作流。虽然，这些和其它的可变数据应用程序的设计支持在到数字印刷机上的输出，但是还只是为一种或另一种型号的数字印刷机特别设计。Agfa的Personatizer-X就是为输出到它的Chromapress印刷机而设计的，这一点让人丝毫不感到惊奇。不过，一般来说这些程序能使你的可变数据文件以Postccript文件的形式输出，这种PS文件 以送到任意一个数字打印机或复印机上打印或复印。(或者说可以将它蒸馏成一个PDF格式)

* 应用程序的选择
    就如我们去年所报道的，拥有可变数据软件和与之兼容硬件的厂商发现他们的顾客并没有充分利用可变数据系统的能力。然而，人们相信随着技术的进步，更多的顾客会富于创造性的使用它们。
到目前为止，这些软件主要通过直销市场销售出去。销售商们建立了以存储在数据库中的数据为基础的客户手册和宣传单。新的数字印刷性能让可变数据无痕迹地与页面结合起来，而不是让它很明显地"喷墨"到页面上。任何为他的客户建立数据库的公司可以充分利用可变数据。许多这样的应用程序能够根据合并的一个或多个区域的数据库保存交互页面，这些交互页面取决于你 所并合的一个或多个数据域。顾客是男性吗?如果是的话，就生成一个针对男性的页面，如果是女性，则生成另一种页面。例如，Vision’s Edge生成Focus Gold能够根据一个模版引发出1600种不同的页面来。

    接下来的并不是作为这些应用程序的评价，也不是综述如何去做。仅仅是了解厂商定义可变数据软件的基本方法，目前软件的产量的合格率和失误率是多少以及对最终客户带来什么样的可能性。

* 生成模版
    在我们所看到的程序中，Scitex的Darwin Desktop有着最精致的界面。实际上，Xtension是两独立的却又相互环接的程序。Darwin Pilot是一个独立的应用程序，在此可以设置工作文件、模版、和数据。Darwin Co-Piolt在Quark中运行，控制着插入Quark页面输出的域。(我们假定产品名称术语"Darwin"的适当意思指的是印张产生的"修正进化"特性。)

    过程的第一步就是告诉Xtension，你将从什么样的域中输入。

* 准备拼版
    毫不奇怪，生产中的第一步就是安排版面并指派可变数据区域。任何一个软件包的价值是可以将静态的和可变数据在同一文件框中混排，且可以根据需要重排周围的固定文本，正如这三项实际所能做到的。(Focus Gold有一个有趣的特征，当建立可变参数文件时--合并数据文件之前就已经生成了模版--允许你输入一个任何特定的域都可能包含的最小或最大参数。当你开始把你的可变字段加入到版面中时，你可以自动地将所有的"最小值 "及"最大值"输入，看一下这两种极值是怎样影响字体流的，这是一个很好的尝试)

    因此，开始的最好方法是生成固定的元素。首先，我们写下这个字母，然后开始为我们的可变数据建立模版。

    在Agfa的Persoalizer-X中，可变数据域在数据文件输入后生成。数据文件设置对话框 (见图）为你提供几个选项及用于输入数据文件的滤镜。用于标注的一个重要检测对话框就是将第一个输入记录作为域名。在某些数据库程序中，当一个数据库作为非限定文本文件输出时， 它把域名存储在第一个字段中。如果已建立了一个这样的数据文件并还没有对它进行校验，那么第一个可变数据销售单可能就会要求"标明姓名"，它也许不合情理。在Personalizer-X中，你还需要告诉Xtension,你想把包含在版面中的图象安排在版面的什么地方。

    在Focus Gold中建立可变参数文件像你所想象的那样简单和复杂。它能预先做好实际数据文件的输入及使用前述的最小和最大域输入，你区分下一页面的某些图象时，Focus Gold 为域提供了许多选项；也就是说，可以设置所有的域，但要告诉Focus Gold将要输入的每一个域的拼版类型(不管它是帐单、宣传单、广告等)。Focus Gold的缺点是界面不够直观，领会它的全部意义需要大量人为研究提示(当然只能以PDF的文件格式提供)。

    Darwin在这方面做的更为精致，它让你能为每一项工作建立轮廓模型，这些轮廓模型然后可以与数据文件、版面及数据库(如图象)合并。有了Darwin我们根本不需要查阅手册。数据文件的输入非常容易(仅需要一个制表符或逗号非限制文本文件-像Fikmaker Pro一类应用程序一样简单的输出设置)。本质上讲，正在生成与数据连接的文件，这将我们带入了一个结果…

* 建立数据文件
    通过可变数据Xtenwion获得好结果的关键是正确建立数据文件--或最起码数据文件要整齐 。如果以前曾经用过像Fikmaker的数据库程序,就知道域与记录的差别。域本质上是数据的一个特定位，如"姓名"，"街道地址"，"称呼"等。记录是有关单个顾客的一套完整的域值。根据可变数据软件，对于数据库中的每一个记录，都对应一个印刷单元。在每一条记录中，可变数据本身就相当于域。
所有软件包要求数据文件是直接的AscⅡ文本(有些软件，如Darwin Desktop,能接受DBF文件 )。这是这些程序的缺陷，理想中，任何数据库文件均能输入。然而现在，我们不得不与这些限制共存。

    通常，数据库程序能以非限定的文本文件输出数据库，现知的典型叫法是"制表非限定"文件，也就是说制表命令符号将域与域之间分开。同样，一个"回车"命令能将记录之间分隔，这就让可变数据程序知道什么为域，什么为记录。

* 注入可变数据
    一旦有一个非限定文本文件，就需要将它与可变数据Xtension合并。

    如果首先建立版面，可通过增加可变数据域来生成模版。通常，这是一个拖放的操作；建立的可变数据域出现在一个菜单或窗口中并且可以被拖曳到页面的某一位置上，或者拖放到它们本身的文本框中，或者一个静态文本框的中间。

    当将数据文件并入版面或模版中后，看到文件还是只有一页-而不是象数据文件所记录的那样有多页时，或许会有点泄气。别担心，稍微高兴点。每个应用程序都有一个数据流览器，允许你卷曲每一"页"(实际上，它是单一页面的变形)。每一"页"(哦，让我们 称它为一个简单形式的页面，好吗)会显示每一条记录的可变数据。首次用它工作，会觉得它相当酷。

    那么从逻辑上说，应该有与数据文件中的记录条数相同的"页面"。如果存在不连贯性，最先想到的可能可能就是滚动每一"页"以确保没有发生什么不正常的事。

    无论出于何种目的，或许都会想滚动查看每一"页"，只是对信息流的正确性作双重检验，当然，如果数据文件中有成千上万条记录-那么，可变Quark文件中有成千上万"页"--这可能是一件艰巨的任务。

* 可变图片。
    这些应用程序很酷的方面是能在可变版面的每"页"上 加不同的图象。不同的应用程序有不同的方法实现这一功能。Agfa的Personalizer-X的方法更简单，它在数据文件中包含一个域，用于所讨论的影象的文件名。可以在参数中确定图象的位置(如特定磁盘中的一个特定文件夹)，当建立可变参数文件时 ，需要指出包含图象文件名的域是一个图片。在版面中，根据尺寸将图片放置在页面上，且可以可变图片框的方式标注。合并数据文件后，表示每条记录的图像将出现在每个"页"上。

    关于这个问题，Agfa软件的缺陷就是你必须提前安排好图象的使用，另一方面，Agfa的关于可变图象的另一个缺陷是每一图像应有相同的尺寸和方位，所有对图片框的改变必须全面地进行；例如，仅当图象用于特殊记录的时候才能进行旋0转。通过使用同样的标记，每一幅图必须有相同的尺寸，因为图片框的尺寸不能改变，所以就不能使每幅图局部地适合框架。

    Darwin的方法是使用被Scitex称为"标尺"的东西，或用简单的命令调用图象。在实例中，建立一套标尺并根据域“Pet”的内容把一幅图象放置在图片框中。例如，如果域“Pet”包含词“Snowl"”，文件名“Snowl”图象将被调用。这是一项艰难的工作，但对于我们来说似乎毫不费力。当然，还也取决于可变影象的复杂度。如果只有两幅图--如步枪和玩具熊--只须用一个单独的域触发任何一幅图象。即，如果"域“Gender”是“male”，就能触发玩具熊图象。依此类推。

    Darwin方法中较酷的一面是，当你通过按住选项键时为图片框添加标尺时，每幅图就自动地被定标以匹配图片框，这点作得很好。尽管如此，还没有谁会进行局部处理。

* 输出
    虽然可以在屏幕上预览可变页面，也可以在办公室(家中)打印机上打印样本。(不同的应用程序处理问题的方法稍有不同)还可以把文件存成一个大的Postscript文件，且每个可变页面可以独立输出。换句话说，如果在使用PDF格式，也可以生成一个可变页面的PDF 文件。

* 所有的结果
    如果有人让用户在这些程序中做出选择的话，那么选择Darwin Desktop,不失为一种方法。它看起来不仅是最为"“最强劲”的，而且它也很直观并且功能性很强(它有一个手动印刷，这为需要一个硬件键或“dongle”的事实做了补偿 )。Personalizer-X用法简单，但似乎有点古怪，而对于Focus Gold 或许是功能最强的，但也是最难的且最不直观难于理解的。

    现在还出现其它处理可变数据的应用程序--Varis的Variscript(设计用于Océé Demand-Stream 6060 printer)、 支持传统目录的DataBase Publishing ’’s Catalog Genie 、 施乐的设计用于DCP/50的Private Eye ,等等。