橡皮布在印刷过程中起到十分重要的作用，正确使用和保养橡皮布可以延长其使用寿命。以下介绍几种橡皮布的使用及保养方法，供读者参考。

　　橡皮布的裁切

　　橡皮布在裁切时应注意鉴别其丝缕(经纬)方向，形状应为矩形。橡皮布的经纬方向可从橡皮布背面深颜色的织线走向(经向)来判断，经向应包裹橡皮滚筒，以承受较大的抗张力，这样伸长率小，印迹变形小。形状是否成矩形，可以用直角三角形或对角线相等来测量。不是矩形的橡皮布在印刷时会产生扭转变形。

　　橡皮布的安装

　　橡皮布在装入板夹时，可先在橡皮布叼口和拖梢部位用笔画出一条2cm长的记号线，用来检查橡皮布插入板夹的深度是否相同。两条板夹对边超出橡皮布的量应一致。在拧紧板夹螺丝时，应从中间向两边逐个拧紧，注意螺丝松紧程度要相同。

　　笔者曾经遇到过一例局部重影故障，原因是学徒工在拧橡皮布板夹时，螺丝不是从中间向两边逐个拧紧，以致橡皮布两边伸缩不一而造成重影。

　　板夹装完后，应重新测量一下板夹的平行度。接着把橡皮布装入橡皮滚筒张紧轴的槽内，并注意板夹螺丝在张紧轴槽内的榫眼里要有一个旷动量，故橡皮布叼口和拖梢板夹螺丝在榫眼应同时向操作侧或传动侧移动，以防发生扭转变形，之后再张紧橡皮布。注意，新橡皮布在合压转动一会儿后要重新张紧，橡皮布的松紧程度可通过弹指敲打橡皮布的声音来鉴别。

　　橡皮布的清洗

　　橡皮布表面主要是由以非极性为主的合成橡胶组成，在放大镜下观察，平滑的橡皮布表面呈绒毛状。因此，在印刷过程中能够最大限度地吸附和传递水分。

　　但在印刷过程中，由于物理吸附作用，纸张中的涂料颗粒、植物纤维及油墨中颜料颗粒易滞留在橡皮布表面胶层的绒毛孔隙里，形成遮盖层。由于遮盖层的物质大都为极性物质，使得橡皮布的亲油性下降，亲水性增强，导致印版上的小网点不能通过橡皮布转移到纸张上。实地部分出现粉状微细斑点，严重影响印刷质量。另一方面，橡皮布的亲水性增强，印版非图文部分吸附的润版液更多地通过橡皮布传递给纸张，造成纸张伸长，套印不准，以及拉毛、掉粉等印刷故障。如果遮盖层逐步增厚硬化，甚至产生“极光”现象，使橡皮布局部产生较大的塑性变形，破坏橡皮布厚度的均匀性，换印其他产品时容易出现局部压力不足的现象。

　　因此，要经常彻底擦洗橡皮布，使其表面始终保持绒毛状。由于橡皮布遮盖层含有极性物质（纸粉、纸毛等)和非极性的连结料，根据相似相溶原理，在清洗橡皮布时先用水清洗一遍后，再用挥发快的有机溶剂(如汽油等)进行清洗。

　　橡皮布的内耗

　　橡皮布具有良好的弹性，区别于一般材料，橡皮布弹性模量低、形变率大、拉伸压缩时会放热。由于橡皮布在印刷过程中受到周期性交变应力的作用发生形变，且总是滞后于应力的变化，橡胶内部的部分弹性势能来不及释放，转化为热能放出，这种现象称为内耗。橡皮布的内耗无法避免，因此应控制胶印车间的温湿度和润版液的温度以降低橡皮布的温度，减少橡皮布热老化，对于高速胶印机来说可选用弹性好、内耗小的气垫橡皮布。

　　橡皮布的保养

　　正确使用、保养好橡皮布，可以提高其印刷适性，延长使用寿命，提高印刷质量。防止橡皮布老化，可以从以下几方面入手。

　　(1)勤清洗橡皮布，除去其上的纸粉、纸毛等脏物，注意清洗剂要合适。
　　(2)  若停机时间较长，要松开橡皮布，使其处于松弛状态，并在表面涂擦滑石粉，这样有利于其恢复内应力。
　　(3)橡皮布的衬垫物要平整。
　　(4)存放橡皮布要避免强光照射，最好用黑纸遮盖。