据Fastmarkets旗下的《纸浆和造纸周报》对买家和卖家进行的一项调查显示，在一个不同寻常的市场中，对于纸箱的需求仍然参差不齐，一家大型生产商本周甚至宣布永久关闭纸厂和纸板厂，北美地区公开市场的挂面纸板价格小幅上涨40美元/吨。
目前，42磅的未漂白牛卡纸、35磅/36磅的高性能挂面纸板和30/31磅的再生挂面纸板价格分别上涨40美元至860-870美元/吨、870-880美元/吨和760-770美元。此外，23磅/26磅的半化学瓦楞芯纸价格上涨60美元/吨，至750-760美元/吨。本月42磅的白面牛卡纸价格保持不变，比42磅的牛卡纸价格高290美元/吨。
价格上涨范围广泛
55%的受访者报告了纸张价格的继续上涨，涨幅范围很广，从低至20美元/吨到高至70美元/吨。调查结果显示，生产商和包装纸箱制造商的比例普遍较高。根据《纸浆和造纸周报》过去五年的调查，北美地区公开市场的挂面纸板价格上涨的比例通常为70%。实际上涨幅度约为10-20美元/吨，而不是50美元/吨。
这是两年来北美市场挂面纸板的首次涨价，上一次是在2022年3月，也是疫情导致需求激增期间17个月内连续四次总计220美元/吨涨幅的最后一次。随后挂面纸板价格下跌了110美元/吨和130美元/吨，其中去年11月下跌了20美元/吨。
“我们在市场上看到了复杂的信号，”一位箱板纸供应商表示，该供应商本月报告了挂面纸板价格小幅上涨。“回收箱板纸方面的过剩产能更多，仅仅是因为有独立的回收挂面纸板工厂，没有整合到自己的瓦楞包装加工工厂中。”
“牛卡纸涨价情景看好，”联系人继续说道，并点出了北美六家大型综合生产商中的两家。“一些较小的参与者不太坚定。”当前的瓦楞纸箱需求并不被看好，原因在于旧瓦楞纸箱 (OCC) 价格高企、纸箱价格低于四、五个月前，以及仍然危险的通胀成本导致利润率下降。
一位食品包装加工商简单地总结道，“通货膨胀已经超出了我们应对通货膨胀的能力”，尽管他表示自己的业务正在稳步发展。
“基于成本”的增长
一位牛卡纸生产商表示，“基于成本的涨价通常没有太大意义……但由于OCC，这种需求的推动力更大。”该生产商报告称，公开市场客户的部分涨价为35-40美元/吨，“我们认为这种增长是合理的。”
在讨论过去13个月美国国内OCC价格上涨214%和62美元/吨时，该联系人补充道，“在这一点上，OCC价格上涨变得站不住脚，由于废纸产出量减少，加上2023 年240万吨100%再生箱板纸产能启动带来的新需求的拉动，使得在采购OCC方面变得非常困难。
OCC的价格上升和可能的后果
几家工厂公司的管理层表示，当前OCC的交货价格非常高，为200美元/吨，或者几乎高达200美元/吨。根据《纸浆和造纸周报》的价格调查报告，这一交货价格是2月初FOB卖方码头91美元/吨全国平均水平的两倍或以上。纸厂联系人表示，溢价从过去30年的10-20美元/吨猛增至30-40美元/吨，1月份高达60美元/吨。此外，上个月一家纸厂的运输成本据称为55-60美元/吨，高于疫情前的40美元/吨运输平均水平。
一位与一家大公司的联系人明确声称，如果OCC在未来几个月内再涨价30美元/吨，他的公司将认真提议再度上涨纸价。此外，有消息称，美国一家主要的废纸加工商正在为OCC寻求长期交易，溢价甚至高于目前的金额。
一家大型综合箱板纸和纸箱生产商的一位官员表示，现在客户被收取更高的箱板纸和纸箱价格，“要么接受，要么放弃”——该联系人指出，自240万新的箱板纸产能启动以来，北美发生了“系统性”变化。在新产能启动的同时，约135万吨的牛卡纸产能被永久关停。
国际纸业在年底永久关闭了位于德克萨斯州奥兰治的两家牛卡纸工厂，维实洛克 则永久关闭了位于南卡罗来纳州北查尔斯顿和华盛顿州塔科马的工厂。“我认为OCC的市场动态发生了转变，美国的废纸构成发生了重大变化。现在OCC的产出量较低，而且我们的回收工厂极度缺乏废纸。”
《纸浆和造纸周报》估计，如果这五台新的纸机高速运转，去年再生挂面纸板的产量占挂面纸板产量的24%，今年的份额可能会跃升至近30%。日前，挂面纸板的订单积压时间较长，其中一家供应商报告本周初的正常订单将于3月25日左右交付。一些停工的工厂已缓慢重启，积压的时间并没有因为纸箱需求的增加而延长。
按产能计算，北美第六大箱板纸生产商Cascades宣布永久关闭其位于安大略省特伦顿的闲置175,000吨/年半化学瓦楞原纸机器。该公司还表示，将于五月份永久关闭安大略省和康涅狄格州的两个二级厂。
挂面纸板涨价40美元/吨，大约是北美公开市场主要综合生产商宣布的涨价70美元/吨的一半，自1月1日起生效。多位联系人表示，他们会按兵不动，等待一次加息，但在今天的市场状况下，可能不会加息两次。他们谈到了2023年美国实际纸箱出货量暴跌5%后对未来纸箱需求的不确定性，以及对纸箱价格高涨无法拒绝和流失客户的担忧。