激光技术使印刷行业更接近完整的数字化环境
　　这篇文章在介绍CTP的一些解决方案及使用CTP技术前应该考虑的一些问题。

　　直接制版指的是经过电脑将图文直接直接输出到版材上的工艺过程，这种过程可以免去胶片作为中间环节的作用。专用的数字版材被装在制版机上。数字拼版文件被发送到计算机RIP中，然后RIP把电子文件发送到制版机上，以使电子信号通过光或热敏机制成象在版材上。一些CTP工艺需要对版进行湿处理，而其它的则不需要这种处理。

　　直接制版技术有几点优势：有一些十分明显，而另一些则需要一定的时间才认识得到的。最突出的优势是印刷产品的质量。因为在该过程中，不使用胶片而直接把图象成在印刷版上，这样数字印版上的网点就是直接的一次成象网点。因些，纸上的图象会更加干净、清晰。

　　在制版工艺过程中，不使用胶片，也可以节省时间、费用和劳动力。如果版材不是银盐或需经化学处理的，也可以减少甚至避免银和化学物质对环境的影响。并且也因不必涂布银而节省了设备的昂贵费用。直接CTP版材在印刷机上的套准效果会更好。使用CTP版材印刷时，需要的与油墨相平衡的水量也会更小。因此，印在纸上油墨的密度很容易达到，减少了固有浪费和准备过程。

　　直接制版并不能说是一种新的技术，而应是技术的新运用。这种技术，是在制版过程中，将网点通过激光直接烧蚀在印版上，而不需要通过胶片投影到印版上后再对其进行腐蚀制版的方式。多年以来，在软片成象和激光打印方面，我们一直受益于激光技术。

　　直接制版的核心工艺是二十世纪六十年代出现的激光技术。激光在英文中称为“Laser”，是对它的定义的缩写：Lightwave amplification stimulated emission of radiation（辐射产生的光波倍增技术）。激光首次应用，是在美国国家宇航局NASA的太空计划中。自那以后，它被用于许多其它领域，包括医学领域和微型芯片工业。例如：如果没有先进的热敏激光技术，要生产奔腾芯片是不可能的。

　　激光如此精确，所以对它的测量使用微米单位（百万分之一米）。有这种概念，我们就能理解制版设备的精度问题了：印刷上一个网点的尺寸是20-30微米。但是，即使有了如此精湛的激光技术在印刷过程中可以产生十分精细的细节表现，但是真正使用激光直接成象于印版上，也只是最近几年的问题。因为直到最近这些年，适用于直接制版的版材，才能大量的进行生产。

　　CTP获得如此大发展最主要的原因是：所有材料和工艺已经具备了使用CTP技术的条件。以前，我们将传统的印刷和出版过程分成好多个工序，而现在则开始将印刷过程看作一个不可分割的整体。

　　最后，直接制版的成功，归结于当今计算机技术的应用。计算机处理器技术的飞速发展，操作系统的性能更加稳定。这些有利的条件，配备更加完善的印前软件，促使印刷行业中可以直接、更快、更完整地将数字信息传递给所有设备。

　　为印前操作选择最好的直接制版系统的关键，在于印刷厂的工作流解决方案。虽然CTP技术自身就是推动印前环境达到全数字化的驱动因素，但是为了使这个CTP技术应用成功，还必须要了解我们的客户、及他们的想法和能力。由数字化印前系统获得的活件质量，会更加依赖由客户提供的电子文件质量。所以，要建立一个与平时我们所接收的文件相联系的工作流，而不要只是一味地为达到客户的要求而工作。

　　例如：许多公司都提到，他们有了自己的工作流解决方案。一些依赖PDF文件系统，而另一些则是使用自己开发的硬件和软件。在寻找工作流解决方案时，一定要让自己和客户都会对这个方案感到满意，这样才会对双方有益。

　　数字版材的曝光方式有四种：内鼓式、外鼓式、平台式和曲线结构式。每一种方式没有绝对的优势或是缺陷。

　　对于版材，有两种处理方法：联机式和脱机式，即手动或是自动上版。专家认为，如果用户的CTP系统每天制版的数量为50以上，则彩自动上版方式最好。但这并不是绝对的界限。空间及光线条件，也是必须考虑的问题。手动制版机，要使用暗室；而自动系统则可以在日光下操作。

　　Creo制版机系列包括几种不同的型号：每个型号使用同样的成象技术，使用同样的曝光装置。它们的不同，在于版材的运送方式及成象尺寸的变化上。Creo Trendsetter系统制版机是半自动型，而Creo Platesetter系统是全自动型。所有的Creo制版机都是外鼓型设备。

　　Gerber Systems公司的Crescent 系列制版机的不同型号的区别，也在版材的运送方式和成象尺寸上。而其中的一种 3030T，有三种曝光光源可以选择：红色激光二级管（用于对红色感光的软片或版材）、FD-YAG（用于对绿光感光的版材和软片）、热敏YAG/红色激光二极管（用于1064nm成象的热敏版材和红色激光感光软片）。Gerber系列都使用内鼓式结构。大日本网屏、Krause和赛天使公司都有支持他们生产的制版系统的印前解决方案。

　　也有许多对版材生产进行研究和开发的公司 ：柯达，杜邦和 Presstek。直接制版版材有四种基本类型：银盐光敏型，使用感光树脂替代银盐的光聚型、在感光树脂层上涂布一层卤化银层的混合型、和热成象的热敏版。一般热敏版所能承载的网点结构很小，可以在黄色安全灯及受控的日光下进行操作，并且有着与传统预置版相同的处理特征。但是相对来说，热敏版的曝光能量要求比其它CTP版材要高。

　　当我们开始注意直接制版机和版材的不同时，这种技术已经很快地普及起来。对于版材的处理，包括：预烤版、后烤版、光化学处理、或者根本不需任何处理的过程。这样，对于激光的要求各有不同。我们不能只选用一个品牌的制版机，而使用各种想用的版材。然而，印刷行业对开发的版材的要求，是具有灵活的成象和加工过程，以为行业创造更加灵活的工作环境。

　　柯达公司于1997年推出了专业级的Direct Image/Irx版材。这种预置的热敏铝版与Direct Image/830不同，可以使用很大范围的激光进行曝光。但是这种Irx版需要传统的水处理，并在后烤版后，可以为175lpi的加网线数提供1百万的印量。

　　杜邦公司使用最广的印版，为Silverlith SDB，这种版需要红光的环境和后处理过程。1997年，杜邦公司推出了Silverlith SDT版，这种版是一种无须后处理的热敏版。

　　Presstek公司的热敏版Pearlgold的印量可达到10万印，无须后处理。富士公司的LPY数字版是一种高速的光聚热敏版，图象的加网线数可达到200lpi。

　　在这里，还只是说了一些大型的CTP设备生产商和版材生产商。象Xante和Mitsubishi这样的公司对于小幅面的制版工艺也有一些灵活的解决方案。象Xante公司的Platesetter II制版机，在光聚型版材上成象的尺寸不会比最大幅面的激光打印机大。Mitisubishi提供的Silvermaster，可以对更小的金属版成象。

　　现在，我们已经有能力将纸张作为版材直接使用。但是，我们怎样处理十分重要的打样样张呢？这有一个在印前环境中，初始化CTP工作流的过程。下面提供几个最新最成功的解决方案。

　　有两种类型的数字打样方式：数字连续调打样和数字半色调打样。数字连续调打样是由染料升华或是喷墨技术支持的。数字半色调打样，是在打样媒体上模拟实际的半色调网点的技术。后者打样的效果更加接近印品上的效果。

　　直接制版技术的本质特征，使得印刷行业更加高效，所有人都会感觉到更加精确、快捷的生产周期。标准化工作也可以在出版的所有流程中得以实现，这个过程最可能是在印刷厂开始。