五年前如果询问经销商或印前专家如何选择照排机:滚筒式还是绞盘式?他很可能会告诉你:如果追求高速度和操作方便,而且印黑白或单色,双色印品,应选绞盘式;若要生产三色,四色或五色的高质量印品,显然应选则滚筒式.
    虽然大多数专家今天仍会有同样的建议,但有些却认为绞盘式的技术水平已有了很大提高,而滚筒式系统的价格也有下降,两者的差别已不再明显.以前两种技术的差别主要在于质量和速度:绞盘式速度快,滚筒式质量好.现在,绞盘式技术上的改进和滚筒式价格的下降,速度的提高,大大缩小了两者的差别.但每种照排机仍有自己的优缺点.

购买趋势
    由于绞盘式照排机的费用人们比较容易支付的时间较长,印刷市场中的总量也就大得多。据有关部门调查结果表明,室内照排机有四分之三以上都是绞盘式.而最近的购买趋势则明显地向滚筒式转变.

工作原理

    简单说来,绞轮式照排机的功能就象音频或视频的盒带录放机,胶片平展在玻璃平压板上,通过激光成像.(如图1).

    而滚筒技术则把胶片安装在滚筒表面,激光在胶片表面移动成像.(如图2).

绞盘式的优点
    除了较低的价格外,绞轮式技术的三大主要优点为高速度,灵活性和易操作性.
    绞盘式使用的是滚筒传送技术,因此对成像胶片的长度无限制,而滚筒式设备在胶片的长度和宽度上都有限制.这就允许绞盘式照排机的使用者进行超尺寸胶片的照排.
    绞盘式照排机只需调整滚筒上胶片的大小即可进行小到邮票,大到巨幅图片的照排.而滚筒式照排机则要受到限制,只允许照排与最大成像尺寸等大或比它小的胶片尺寸.而且,有时还有最小尺寸限制,这就使印制小印品的效率低下,浪费严重.此外,绞盘式不需要滚筒式较漫长的装卸时间,从而使操作更快,更容易.
    虽然滚筒式设备是公认高质量的标准胶片输出,许多绞盘式设备销售商仍认为绞盘式设备的质量是比得上滚筒式的.当人们把两种设备生产的产品相比较，发现并无法区别它们是由哪种设备生产的。如果要以300lpi的网屏进行印刷，滚筒设备还有优势，但对于一般作业，两种设备的质量是无法区分的。

滚筒式的优点
    同滚筒式设备相比，绞盘式设备滚筒传送技术的设计使其很灵活，用户友好。但也是它在质量和定位套准上缺点的主要原因。
    绞盘式设备用滚筒和张力导板使胶片平铺于玻璃平板上。当胶片移动时，就容易出现偏离轨迹的现象，有时还会有拉伸现象。当胶片过快或过慢时，在胶片上经常会出现张紧程度不同的点，这样便会导致图象网点扩展或收缩。而滚筒设备则不会出现类似问题。绞盘式设备对胶片边缘网点的复制不如滚筒式设备，因为绞盘式设备最精确的成象点在胶片中心，激光可成９０度角成象的位置。对胶片边缘则多用45度角扫描，导致网点拉长。而用滚筒技术时胶片并不移动，激光在胶片表面移动，所以每个网点都精确的在90度角曝光。