柔性版印刷的高速发展,得益于自身的三大特点：水性油墨的环保作用；高量的耐印率和低廉的印刷成本。目前,它主要用于包装和报纸印刷领域 。但据推测，以后的柔版印刷市场将与目前占用率很大的平版印刷市场达到一种平衡的比例状态。

　　柔性版印刷得以如此快速发展，得益于柔版印刷技术的发展。

　　在印前制版方面，目前的许多RIP生产厂家都在RIP加网系统中增设了适用于柔性版印刷的网点系统。并且，象Imation公司的Raibow设备都有这种功能提供。杜邦公司的Digital Cromalin软件，还可以采用光谱分布图形来模拟柔性版印刷的各种要求，以制作最佳的印刷版.

　　对于柔印版的制作，目前除了接触曝光的方法以外，还有直接制版的激光雕刻方法，这种方法做成的印版更加方便了用户的使用。而且，套筒技术的不断发展，使得用户制成的柔印版可以直接装在套筒上。激光雕刻的无缝版可以直接套在套筒上进行使用。

　　在印刷设备方面，柔印机增加的自动套准控制系统，使得柔印机的印刷精度大大增加，十分有力印刷质量和效率的提高。

　　有些商家使用了将两块柔性版首尾相接地包裹在两个辊筒上的环带结构,这种结构可以减小版辊筒的直径,并且两个辊间距离可变,通过调节这个距离可以改变印刷图象的长度。这种结构增加了辊筒适应不同长度图象的灵活性。Allied公司的柔印机和Euramex Packaging公司的Polymark柔印机都采用了这种结构。

　　并且，出现了将凹印和柔印集于一体的组合式印刷机。象以前以生产凹印机为主的Comprint公司生产的FG500系列就属于这种类型，这种印刷机可以适应更多承印材料的使用。柔印机不仅有与凹印机组合的形式，还有一些类型是与象数字印刷装置或轮转丝印设备组合的形式。这样，不仅可以印刷标签，商品广告，还可以印刷包装类产品。

　　印刷后的成品的印后加工过程可以以联机的方式进行。一般的柔印机为了适合包装及报纸的使用，在印刷组的后面会配备上光，干燥、模切、裁切、复卷，纵切等装置。这样会大大增加操作人员的工作效率并减轻其劳动强度。