无水印刷，又名硅酮树脂凹版印刷

  　许多印刷业者都认为无水印刷仅是不用水的平印，但实际上它是一个完全不同的过程。

　　平印利用平印印版，使油（油墨）和水（覆盖印版的非图文部分）不会混合。平印印版经常是磨砂的，以便在非图文部分保持斥墨的水量。涂墨的图文部分表面膜层很薄，这样印版表面感觉十分平滑。

　　无水印刷使用斥墨的硅酮树脂涂布的印版，在图文部分除去涂层，使硅树脂形成小蜂窝，蜂窝的底部是吸墨的感光聚合体。容纳油墨的图文部分成凹进状，同凹版印刷的雕版一样。

　　由于印版的非图文部分是在硅酮树脂层而着墨部分在脂形成的凹孔内，所以这一过程有些像凹版印刷。

　　在印版材料、结构和基本工艺方法上的差别，都导致了平印和无水印刷过程的不同特色。每种过程都需要不同的油墨性能和印刷环境。水墨平衡是平印中的问题，而无水印刷则苛求保证温度。

　　硅树脂凹版具有凹进的蜂窝结构，可以在印版上保持更多的油墨，因此印刷的油墨密度较高。无论在无水印刷还是在平印实地油墨密度的提高都会导致网点扩大率的提高，但由于印版结构本版不同，同样的油墨条件下无水印刷比其它方式的网点扩大率更小些。（油墨密度相同时，无水印刷比平印具有更小的网点扩大。）

　　对任何一种印刷来说，油墨向橡皮布压印转移时，图文部分都需要一定的压力。平印中油墨存在于印版表面，没有任何网点边缘的支撑结构，网点受挤压时必然向侧面扩张，造成机械网点扩大。

　　而无水印刷中的油墨的井状结构，为网点提供了支撑的边缘墙。因此当无水印版上的网点受挤压时，边缘墙减小了网点扩大。

　　由于无水印刷油墨具有较高的粘性，图像从橡皮布向纸张表面转移时的网点扩大也很轻微。

　　纸张吸墨时也会发生网点扩大，网点形状也会有失真现象。平印油墨也会发生一定程序的乳化，从而导致网点扩大和变形。硅树脂凹印不使用水，油墨便不会乳化。因此油墨多被氧化干燥而不是吸收。两者在网点扩大上的不同在非涂布纸上表现尤为明显。

　　无水印刷的最主要优点之一是以高加网线数（300dpi以上）印刷的能力。较低的网点扩大率，以及使用硅树脂涂层创建非图文部分，都是无水印刷能采用较高的网屏线数的原因。

　　在无水印版上创建网点的方法是除去硅树脂，露出来墨的高分子蜂窝状表面。非图文部分则是印版本身，这样就创造出较好的网点。

　　在平印中为使非图文部分斥墨必须先润湿。而且平印的网点常会小到不足10微米，这样要进行较高分辨率的胶印便很保证稳定正确的供水量。

　　虽然在无水印版上微米级的网点部分除去硅树脂需要很麻烦的高精度版面处理步骤，但却会得到一块高加网线数的印版。

　　无水印刷与平印在技术上的不同在不使水，利用硅树脂来创造非图文区域，以及采用凹版中的凹进部分来保护油墨在几个方面。

　　硅树脂凹版印刷，或称无水印刷，按制版方式的不同可分为三类：典型在版房用UV曝光制版的模拟及普通的无水印刷版。目前模拟无水印版的唯一厂商是Toray Industries公司。

　　数字无水印版又根据在计算机直接制版（CTP）装置中制版是联在印刷机上还是脱离印刷机而分为两种。

　　联机过程经常指直接印刷，而脱机过程就是所谓的计算机直接制无水版（CTWP）。许多数字无水印版正在改进和测试阶段。目前仅有Presstek公司可提供印版，该公司的 Pearl Dry印版在这两种过程中都可使用。

　　无水印刷，也称硅酮树脂凹印的地位及被人们接受的情况很大程序上依赖于制版的过程――模拟，直接印刷或是CTWP过程。

　　注：美国无水印刷协会-WPA，可以提供大量的有关无水印刷的信息。我们可以从该协会的www.waterless.org网站获得，该协会出版一本有关无水印刷的技术手册-《Complete Guide to Waterless Printing》，John O`Rourlce著。对于非WPA会员，售价： $89；WPA会员，售价-$69。