一项对畅销书和挑剔者所选的书的调查显示，现在书的长度平均比15年之前长15%。不过也不是所有人都是拿着这些书在读的。

　　图书的厚度在缓慢增加，根据一项调查结果，图书的页数在过去的15年中增加了25%。

　　图书的尺寸一直在稳定增长，一项研究的研究结果发现，图书的平均页数在过去的15年中增加了25%。

　　一项针对《纽约时报》畅销书榜及知名书单中超过2500本图书的调查，还有谷歌对大多热议中图书的年度调查结果均显示，图书的平均页数已经从1999年的320页增加至2014年的400页。

　　根据Vervesearch的James Finlayson的说法，“现在每年与去年同期的比较结果已经出现了相对稳定的增长趋势，”自1999年起到现在，平均对图书的厚度增加了大约80页。James Finlayson负责组织了对互动性出版商Flipsnack的调查。

　　在Finlayson看来，这一转变的主要原因是行业向数字的转化。他说：“当你在商店里面拿起一大本书的时候，有时候你会感到害怕，虽然在亚马逊的网站上面图书的厚度对你来说只是页数的不同，你可能对此不会过多的关注。”他补充说，数字阅读的崛起也是另外一个因素。“在我没有休假的时候，我总是对购买很厚的书持保留意见，因为我不想把他们装在包里北来北区。不过如果你在Kindle上有一本很厚的书，那么这就不成问题了。

　　文学代理商Clare Alexander也认同篇幅较长的书以电子形式携带更为方便这一观点，不过她指出，人们阅读的电子书类别比较集中，比如浪漫的、犯罪的以及情色的。在Alexander看来，逐渐变厚的书就是文化变迁的证据。

　　她说：“虽然大家都在说图书会在与其它格式媒体的竞争中败下阵来，不过那些喜欢阅读的人看上去好像还更喜欢篇幅长、沉浸式的故事叙述，这跟我们花费大量时间在谷歌上下载的只言片语或是片段式的信息截然相反。”

　　“美国人已经一马当先——想一想Donna Tartt、Jonathan Franzen、Hanya Yanagihara以及最近的Marlon James（牙买加人，但是住在美国）——但是他们并不是孤军奋战。英国的Hilary Mantel或是新西兰的Eleanor Catton一直都在从事长篇小说创作，而且如果你查看他们的书单的话，你就能看出其中有很多是拿过奖项的。所以很明显，文学界也喜欢篇幅长的书。”

　　2015年布克奖的候选名单中，排在第一位的是James的700页的获奖小说以及Yanagihara长700页的畅销书。A Little Life排在最末。

　　从20世纪70年代开始，布克奖一直都是英国文学界的支柱，文学家发展的证据也可以从获奖者名单中找到。在最初的5年中，获得布克奖的小说平均页数长度为300页左右，不过即使考虑上Julian Barne在2011年凭借他160页的短篇小说The Sense of an Ending所获得的成就，最近五年布克奖桂冠的获得者平均页数都是520页。今年的获奖者我们现在仅仅知道一个名字：Marlon James的700页作品A Brief History of Seven Killings。

　　对于Max Porter来说，在整个市场中理解这种文化的变迁是很长困难的，不过他说“看到这些雄心勃勃的厚本图书出现也是非常振奋人心的。”Max Porter负责出版了2013年的布克奖作品——Eleanor Catton的The Luminaries，长度为800页。

　　Porter说：“在整个文化中，人们一直尝试弄清楚内容是否会走向移动化，大家将会使用什么样的设备来进行内容消费。因此我对一本又大又厚的书坐在那里说着：‘快来读我’很感兴趣。”

　　Porter接着说，电视机的崛起，吸引观看者在上面花费了大量的时间，这刺激了出版商支持作家创作长篇幅的文章。“证据显示，人们有胃口、有耐心、也有精力一直投入在长篇幅的情节和人物描述中。”

　　厚重的书使用电子阅读器来携带更加方便，不过Porter不认为数字阅读是图书篇幅变长的原因，他引用了一项研究的结论：消费者购买的电子书中仅有60%的书被阅读了，而一些书的完成率直接下降至20%之低。他说：“一本厚书会占据你的空间和时间，它是你花费在阅读上的必要时间的实际载体。”现代小说不断增长的体积可以看作是其身份的明确标识。“现在小说已经有了自己的模式。它们对我们的注意力要求之高，相互竞争的模式之多，以至于这些小说更加倾向于变得更厚更长，要求你一直坐在椅子上，关上你的手机，专心阅读。”

　　Jonathan Cape的编辑Alex Bowler说：“今年的长篇小说有写过剩。”Jonathan Cape在英国出版了Risk Hallberg的900页处女作City on Fire。他说，从他的桌子上的各个文件看不出Flipsnack的调查结果——图书体积增加。“名气大的书似乎篇幅都比较长，不过我并没有沉浸在20万字的小说之中。我所看的大部分书都是250-350页组有的，而且我猜测这也是大多数人的情况。”

　　这几年的畅销书榜一直被系列小说所霸占，从哈利波特到EL James的《格林的五十度灰》三部曲。Bowler接着说，“我猜测，相比较他们的文字内容来说，这些书的体积要大一些。”出版商通过调整页面之间的间距，增加标题字体大小，或是稍微把字都放大一些，就可以给书增加一些额外重量。“这可能是因为这一类型的读者都希望他们买的书体积要大一些。”

　　文学代理商Clare Alexander承认说，一本厚书所能带来的金钱价值曾经是商业传奇故事中的一个考虑因素，现在可能仍然会对一些读者有影响——不过她说这种对阅读的大量需求无法解释文学小说篇幅的增长。

　　“我会说，有一股抗衡力量也参与了简短，或者说短篇作品重新崛起的过程（这也能反映在优秀的获奖文化中），而且这些作品的结构层次也非常清晰。”

　　今日，真正的挑战是要出版一本一般厚度的书。“作为一个代理商，现在最困难的地方是出现在中等层次。排名中间的书、职业中期、中等厚度——事实上基本上包含所有中等层次的问题。”

（李慧楠 编译）