上世纪90年代中期，SGI公司首席科学家John Mashey率先使用“大数据”一词，意思为使用与分析大型数据，随后大数据一词在各行各业渐渐传播开来，并在近几年逐步渗透到人们的日常生活中。那么，在美国，大数据是如何使用的？

　　社交媒体大数据：政府舆情观测站

　　美国政府通过新媒体打击中东恐怖分子，通过YouTube开设一系列节目，来阐述美国政府对中东恐怖分子的政策、方针，向全球各地的人传播其观念。

　　美国的政府事务管理部门每天都通过推特进行用户分析，来观测舆情的变化，与用户相连，并可以接收用户的反馈，与用户互动等。这样，在国家治理方面，社交媒体与大数据就会使得国家与百姓之间的联系更加紧密。

　　此外，美国政府还利用社交媒体和大数据建立社会网络，在纽约，政府利用推特建立了许多社会行业相互连接的社会网络，连接了包括汽车、房产、地铁、零售等各行各业。这个时候，政府就可以通过整个网络进行分析预测，探究各个行业可能出现的问题并及时给出相应的策略，服务美国人民。

　　在社会救助层面，大数据也有其独特的优势。当龙卷风袭击新泽西的时候，当地的居民通过社交媒体传递给外面他们最需要什么救援的信息。政府通过对大数据进行分析，明确了什么是最需要的救援物资，哪个地区需要哪种物资等，极大地提高了救援的效率。

　　数据新闻课程：教育变革突破口

　　大数据如此重要，培育大数据人才便成了各个国家新闻教育的一个重点发展方向。骑士基金会2月发布的名为《向上与超越：初探新闻教育未来》的报告中称，如今，辨别和掌握市场趋势与媒介技术，并能将其与新闻生产快速融合的技能对于新闻教育至关重要，且其重要性不亚于对美联社体和倒金字塔结构的掌握，但美国的新闻传播学院反应过于缓慢，目光短浅。

　　尽管报告指责了新闻传播学院的反应，但这并不代表美国的大学毫无作为。目前，许多新闻传播院校已开设了数据新闻课程。尽管这些课程的名称不尽相同，但其核心都是培养学生的数据分析和报道呈现的能力。例如纽约大学开设的“小数据新闻”“数据分析和数据可视化”课程；加利福尼亚大学伯克利分校开设的“数据可视化”课程专门请业界大咖进行传授，花费不菲；哥伦比亚大学更是在统计系和新闻系都开设了数据新闻的课程，让除了新闻学之外的其他人才在学生时代就大量接触数据新闻，为大数据的多元化发展提供保障。