“图像小说”，最先由美国人提出的“Graphic Novel”翻译而来，又称为是“视觉文学”。这是一种利用漫画表现语法进行创作，并且集结成书的作品，目标是给普遍成人读者阅读。在当今西方漫画创作界，这个名词通常隐含着内容更复杂、更有企图心的意涵，想要和传统针对儿童创作的漫画做出区隔。相较于漫画（comic）而言，现今的图像小说在表现方式上引进摄影、设计与现成物件等当代手法，并不一定只用图像（graphic）表现。内容方面，也包含大量报导、时事议题、传记、回忆录、随笔、游记等“非小说”（non-fiction）类型的内容，大大超出了字面意义上的“小说（novel）”，因此将其称为“文学”或许更为恰当。

　　市场：布局待成规模 前景不容小觑

　　前不久，记者在采访交流中，从人民美术出版社了解到，该社大众美术编辑室在今年5月推出了从法国Casterman出版社引进的一套图像小说“朦胧城市”系列。并精选了六种出版：《巨塔》、《倾斜的女孩》、《沙粒效应》、《影子》、《撒玛利亚的城墙》、《布鲁塞尔》，初具规模。

　　图像小说比一般的漫画更有深度，涉及领域较为广泛，适合成人阅读，其作画也与电影分镜头有相似之处，因此很多图像小说已经被拍成了电影。以记者拿到的《倾斜的女孩》为例，故事里行为反叛的少女在一次游戏过后，身体变成45度倾斜，非一般的怪异行为常被人耻笑或排斥，但最终自有其非凡的风采。故事把两个时空交错的结合，由地面飞向太空，一个极富科幻小说味道的超现实历险记，启发读者联想科学的理性与人性的感性。

　　图像小说在国内仍属于一种空缺的出版类型。据悉，人民美术出版社从现在开始，会逐渐开拓图像小说的市场推出更多的作品。

　　其实，早在几年前，业界就曾引进过一些著名的图像小说，这些作品的内容题材也颇为严肃。譬如，生活·读书·新知三联书店在2006年和2010年出版有两版的《我在伊朗长大》。长期以来人们谈起伊朗，总是将之与原教旨主义、狂热主义和恐怖主义联系在一起。作者玛赞·莎塔认为事实并非如此，她出身豪门，以当年伊朗的“伊斯兰革命”为背景，用客观的眼光叙述了国王被推翻、两伊战争等事件。然而，该书引进出版时仍旧为“连环画”；2010年的再版，则很大一部分原因在于同名动画电影的全球热播。其策划初衷和“图像小说”这一门类关联不大，从侧面也反映出业内对该细分市场仍有待了解。

　　相似的，陕西师范大学出版社曾在2009年出版过阿特·斯皮格曼在1986年创作的《鼠族》（Maus）。这部作品讲述了阿特父母从纳粹大屠杀中逃生的真实经历。漫画笔触朴实，没有任何刻意营造的效果，但人物的心理纤毫毕现。语言平和、冷静，节奏张弛有度，然而这种回首过去的沧桑感却令人不寒而栗。图画中蕴含着强大的叙事潜力，意味深长，犹太人被描画成鼠，而德国人和波兰人则被描画成猫和猪，以拟人化动物为主角来表现沉重历史题材的做法，在当时引起了极大的轰动，并荣获普利策奖，也是图像小说历史上的名作之一。

　　然而，上述两本佳作，特别是《鼠族》，它们在引进到国内期间，都没有明确标榜其“图像小说”的身份，更没有暗示该作品比传统漫画严肃、成熟或偏重文学性，因而失去了营销上的卖点和特色。另一方面则因为出版社的同类品种太少，无法形成规模，导致了“图像小说”的概念仅仅局限在部分对欧美漫画有所了解的小众读者之间。出版企业对图像小说的市场扩展有限，也间接影响了图像小说在国内的传播和发展。

　　内容：关注严肃议题 靠拢文学创作

　　近年来逐渐被欧美文学界接受并且屡获文学奖项的图像小说，在国内尚未受到瞩目。然而，美国或澳大利亚诸多有关图书馆和阅读教育的文献指出，图像小说是可以刺激不情愿的青少年读者（Reluctant Reader）阅读的一帖良药。不仅公共与中小学图书馆馆员大力推荐，也有教育人员提出利用图像小说来发展孩子的视觉素养能力（Visual Literacy）并将此类读物融入课程中。从这一角度来看，图像小说也值得业内同仁的关注。

　　就图像小说的市场来看，其在美国每年的销售额高达数亿美元。譬如，2008年《守望者》电影上映，直接带动同名原著加印90万册，其总销量也远超百万册，足见这一类型出版的吸金能力。而和传统文学的关系上，Raymond Briggs和Posy Simmonds两位备受尊崇的图像小说家成为英国皇家文学会（Royal Society of Literature）的会员，这个殊荣也更加肯定图像小说在文学界和出版业的地位。远在南半球的澳大利亚，对于图像小说的接受度也相当高。甚至专门出版图像小说的出版商Sealight Books，还在设想建立图像小说馆藏的馆配服务。但对国内的出版企业而言，则面临着缺乏本土图像小说原创作家的瓶颈，但通过引进欧美优秀作品培育市场，也应当是布局这一细分市场的首要步骤。

　　图像小说引进到国内，不仅仅是对一个细分市场的发掘。它对漫画出版领域的创作、策划同样能够提供新的思路和启发。

　　以图像小说对法语圈漫画产业的影响为例。和美国、日本一样，法语圈也是拥有商业生产链的漫画帝国，为了稳定获利，过去主流漫画如同综艺节目或者流行文化一般，在内容生产方面有一定的票房需求和商业考虑。法国漫画专业出版社Futuropolis资深编辑Alain David的观点颇具代表性，他认为漫画新浪潮如图像小说等的崛起，带来最直接的突破，是题材的解放。自此，漫画的题材大幅超越传统科幻、冒险、惊悚等主流类型，开始从新婚夫妻意外丧子如何走出伤痛、国际人权记者遭人暗杀的采访追踪、返乡寻根的家族记忆、到性别认同造成的家庭纠葛——全部都可以变成图像小说的主题。图像小说对严肃议题的关注，也应当引起国内相关创作者的注意。因为专业漫画的出版和创作，绝不应该只是局限在青少年市场，成人读者同样需要相匹配的高水准作品。

　　不仅仅是题材层面，在表现形式上图像小说也带来了冲击，“法语圈流行的漫画表现格式BD，过去都采传统全彩绘本式的开本规格；在引进图像小说后，出版社开始渐渐敢推出黑白表现、或者结合摄影师等跨媒材的创新表现方式”。这类漫画技巧上的改革或许也能为国内的漫画发展带来诸多启迪。

　　声 音

　　图像小说只是营销术语？

　　自从“图像小说”这一术语诞生以来，漫画界和出版界对它也充满争议。一个常见的理由是，认为“图像小说”的存在毫无必要，而且商业利益已经让这一术语本身的使用遭到破坏。

　　《守望者》、《V字仇杀队》和《来自地狱》的创作者艾伦·摩尔就持这样的观点，他认为图像小说是一个营销术语，其实“漫画”这一术语已经足够好了，主要问题是“图像小说”只是意味着“昂贵的漫画”，比如DC漫画或者惊奇漫画等出版商，因为“图像小说”正受到越来越多的关注，他们甚至不管作品有多糟糕，仍然会在书的光滑封皮上贴上“图像小说”的标签，比如一部六期的漫画作品《女绿巨人图像小说》（The She-Hulk Graphic Novel）。

　　作家丹尼尔·雷伯恩也认为，图像小说一词华而不实——这就好比称一个清洁工为“环保工程师”——其次“图像小说”这个说法实际上正是它本身愧于承认的：即这是漫画书，而非漫画宣传册或是漫画杂志。相反，《追魂骸骨》（Bone）的作者杰夫·史密斯对此回应：“我有点欣赏这种说法。因为‘图像小说’实际上也无非是漫画。但是两者又存在不同，‘图像小说’表明它应该是具有完整的开端、发展和结局的小说。”