在进行印刷工作的过程中使用的印刷纸材料，基本上都是由长网机或改良的圆网机制造的。

　　而无论是长网机还是圆网机，纸页的形成过程总是一面与网面接触，而另一面与毛毯接触，从而造成两个不同的表面状态。

　　纸张与网面接触的一面，即纸面留存网目痕迹的一面为反面，而另一面则为正面。

　　纸张形成正反面的主要原因是由填料与短小纤维在正反两面的分布不匀所引起的。从造纸机高位箱流出的含量为1%左右的纸浆，在网部行进的过程中有大量的水流出，这时随着水的排出，填料和微细纤维也将大量流失。当然，在水量尚多的网部的前部，填料和微细纤维还能均匀排出，但到了水分较少的网部的中部和尾部时，它们只是在湿纸层中接近于网面的底层部分排出，其结果是明显地使接触网面的纸的反面部分的填料和微细纤维比正面部分要少得多。

　　纸张产生正反面的另一个原因是纸在形成过程中与网面接触，由于浆料的塑性大，从而在纸面上留下网纹的痕迹。如前所述，流向网部的纸浆含量是1%左右，为了使网上的滤水作用明显，在网部下设有滚道滚筒、抽气箱等，将水强制吸出，所以纸浆有一部分进入网部的网眼里，这就造成浆片的下面显现出网纹的形态。即使经过后面的压榨和干燥后的压光，也还是存留着网纹的痕迹。

　　纸张存在正反面，不仅造成纸张两面的平滑度和光泽度有差别，还对纸张的吸收性、吸墨性和卷曲性带来影响。

　　一般非涂布纸的正反面的判断是用肉眼目测：有网眼痕迹的一面为反面；纹路清楚的一面为正面。