曾经有人很形象的比喻，喷头是喷墨打印机的头，喷墨墨水是喷墨打印机的血液。这就表明喷墨墨水在喷墨打印机中的重要地位。喷头决定了打印图片的精细程度，墨水则决定了打印图片的色彩还原效果。因此喷墨墨水的质量和性能就与打印画面质量密切相关，也极大程度地影响着打印系统的可靠性和使用效果。伴随着喷墨打印技术的进步，喷墨打印机的喷墨墨水耗材价格非常昂贵，原装墨水价格并不比新买一台打印机低多少。其原因首先是打印机厂商的经销策略，降低打印机价格占领市场，从喷墨墨水销售中赚取高额的利润；另一方面，原装墨水，特别是高端墨水产品本身的高技术含量也是造成它的成本居高不下的原因。

　　喷墨打印机商品种类繁多，从打印原理来分，喷墨打印机的喷墨方式有连续式和按需滴墨式两种。它们的喷墨原理有很大差别，因此，所用的喷墨墨水也有很大差别。连续喷墨技术的主要优点是可以形成高速喷墨粒子，适用于高速打印，其缺点是必须有墨水持续加压机构，并需要对不参与记录的墨滴设置回收过滤循环装置。为了使墨滴带电，在墨水配方中常常加入可溶性无机盐，使墨水具有一定的导电性。按需喷墨式彩色喷墨墨水按打印原理可分为适用于微压电式墨水和气泡式墨水，它们是目前喷墨墨水的主体。

　　对于喷墨墨水的性能一般要求包括：

　　（1）可喷性：表现为两个主要指标，即墨水的黏度和表面张力；对于连续喷墨打印机墨水还要求有导电性。

　　（2）可靠性：不阻塞喷头；喷墨墨水组分间以及喷墨墨水与喷墨头组件之间有相容性；有贮存稳定型。

　　（3）图像质量：打印品质好（墨点扩渗性、光密度高，打印边缘清晰）；在不同打印介质上快速固着；耐水；耐光；抗摩擦。

　　（4）安全性：无毒；不易燃；低气味。