单层塑料薄膜往往不能完全满足保护商品、美化商品以及适应加工的要求。于是人们开发了用两层或三层以上的种类相同或不同的包装材料复合在一起的包装材料。这种复合材料克服了单一材料的缺点，得到单一材料不具备的优良性能。目前，复合材料在印刷中已占主要地位。
 
　　一、复合材料的基本结构
　　
　　一般来说，复合包装材料的外层材料应当是熔点较高，耐热性能好，不易划伤、磨毛，印刷性能好，光学性能好的材料，常采用的有纸、铝箔、玻璃纸、聚碳酸酯、尼龙、聚酯、聚丙烯等。
　　
　　内层材料应当具有热封性、粘合性好、无味、无毒、耐油、耐水、耐化学品等性能，如聚丙烯、聚乙烯、聚偏二氯乙烯等耐热塑料材料。
　　
　　三层以上复合材料的中层通常采用阻隔气体与水分及遮蔽光线等性能好且机械强度高的材料，如铝箔、聚偏二氯乙烯、玻璃纸、纸、聚乙烯等。
　　
　　层与层之间则涂有粘合剂用于粘合。一般处层与中层材料之间使用溶剂型热固性聚氨酯粘合剂，内层与中层之间使用改性聚丙烯乳液粘合剂或用特殊改性的含羰基丙烯共聚树脂等。外层用粘合剂要求粘合强度高、工艺简单、成本低;内层用粘合剂要求耐高温、剥离强度高、无毒、无味，不影响食品的营养成分，能很好保持食品的色香味。
　　
　　国外近年来开发出在基材薄膜表面上均匀涂布一层涂布剂，以提高包装材料的气密性、耐油性和化学稳定性，使之适用于多种食品包装。常用的涂布剂有聚偏二氯乙烯树脂及聚丙烯--聚偏二氯乙烯树脂等。涂布的方式有单面涂布和双面涂布。
　　
　　二、目前常用的食品包装复合材料
　　
　　双层复合如PT/PE、纸/铝箔、纸/PE、PET/PE、PVC/PE、NY/PVDC、PE/PVDC、PP/PVDC等。
　　
　　三层复合如BOPP/PE/OPP、PET/PVDC/PE、PET/PT/PE、PT/AL/PE、蜡/纸/PE等。
　　
　　四层复合如PT/PE/BOPP/PE、PVDC/PT/PVDC/PE、纸/铝箔/纸/PE等。
　　
　　五层复合如PVDC/PT/PE/AL/PE等。
　　
　　六层复合如PE/纸/PE/AL/PE/PE等。
　　
　　蒸煮袋是一种能在高温下灭菌的复合薄膜食品包装袋，最初是美国为了配合宇航员的需要而研制的。20世纪60年代，日本东洋制罐公司取得专利许可权，实现大批量生产。目前仅日本每年消耗蒸煮袋达5亿只。美国、德国等国也以每年递增10%-20%的速度发展。
　　
　　与玻璃和金属包装容器相比，蒸煮袋不但能够密封和杀菌，且封口牢固、开启容易、装潢美观、重量轻、抗冲击性能好、运输携带方便。
　　
　　蒸煮袋根据灭菌温度和保存期限，分为普通杀菌袋和超高温杀菌袋两种。
　　
　　普通杀菌袋一般在121℃以下加热杀菌，大多是由二层至三层复合材料制成。食品的货架寿命为半年以上。超高温杀菌袋一般在135℃灭菌，制袋材料多在三层以上，中间夹有铝箔，货架寿命为1-2年。而有些也采用四层或五层复合材料。
　　
　　蒸煮袋外层材料多采用聚酯薄膜，厚度为10-16μm，起加固及耐高温作用;中层材料为11-12μm的铝箔，主要作用是隔绝气体与水分及遮蔽光线;内层材料是作为蒸煮袋中直接接触食品和进行热封口，所以对内层材料的要求除了必须符合包装卫生标准外，还要求化学性质稳定，一般采用无毒的聚丙烯，厚度70-80μm，也可采用HDPE等聚烯烃薄膜。
　　
　　目前蒸煮袋主要用于包装罐头食品，在日本、西欧也用于包装饮料、果汁之类。