近年来，柔性版印刷的优越性正日益被人们所关注，在包装印刷领域中的普及十分迅速，它采用直接印刷的方式，图文色彩鲜艳，制版速度快，印刷周期短，机械结构简单，对材料的适应性强，薄膜、纸张、塑料、PE膜等材料都适合且耐印力高，印刷色数多，所使用的油墨多为无污染的水性或醇性油墨，符合环保要求，这些特点为商品特别是食品和医药等的包装印刷开辟了广阔的应用前景。其中柔性版印刷最突出的优势是能与其他工序组成联动生产线，传统的印刷工艺是单张纸在胶印机上印好之后再经其他工序进行各种印后加工，而柔性版印刷机则可在印刷机组之后设置印后加工装置进行联机作业，与传统工艺相比可提高生产效率，降低费用，缩短准备时间。

　　据有关部门推算，由于柔性版印刷机的开机运行速度快、操作简单、节省能源，并可使许多工序一次完成，使用柔性版印刷进行生产的运行成本要比胶印机、凹印机低许多。虽然柔性版印刷机凭借其优势特别适合包装印刷行业，但这些都是从其整体概念来讲的，要求一台柔性版印刷机万能，既不可能也不经济。因此，经济、合理地选购柔性版印刷机就显得十分重要。一般来讲，选购时应注意以下几个问题。

　　一、机型选择

　　目前柔性版印刷机已明显被分为窄幅与宽幅两大类，窄幅与宽幅以600mm左右为界。窄幅柔性版印刷机以承印纸张、纸板为主，多为机组式的连线印刷机；宽幅柔性版印刷机以承印薄膜、铝箔等材料为主，结构多为卫星式或层叠式。前者主要承印商标、折叠纸盒等产品，AlliedGear、康可、麦安迪、Stevens及Webtron等品牌的窄幅柔性版印刷机均有带印后加工功能；后者主要承印各种复合软包装材料、包装袋、纸杯等，因为在复合软包装印刷领域，宽幅柔性版印刷机已逐步替代了凹版印刷机，柔性版印刷机印刷彩色层次版样已很难与凹印印样区别，而柔性版印刷的成本（印版、生产效率、设备投资）却低于凹印，且在环保要求方面也优于凹印，制造商主要有赛鲁迪、比罗尼、W&H、F&K、Stevens、斯切威等。其中W&H公司在美国展出的新型Soloflex卫星式柔性版印刷机，印刷宽度为620mm，可印6色或8色，非常适用小批量印件。

　　二、机器配置选择

　　一般来说，根据需要在机型选定以后，还有一个选择机器配置的问题。特别是机组式柔印机因其后续加工机组配置方案很多，应根据实际需要选择，没必要全部配置。例如烫印机组、上光机组、打号打孔机组、模切机组及模切滚筒等，若暂时不用就不需配置，以免造成不必要的浪费，机组式柔印机的各种组件都可以在需要时增加配置。

　　三、网纹辊配置
　　
柔性版印刷机的一大特点就是用网纹辊传墨，陶瓷网纹辊耐磨、耐腐蚀、寿命长，但价格较高；金属网纹辊耐用性能稍差，但价格较低，中低档次的印刷品完全可用金属网纹辊；网纹辊网点形状不同也有不同的印刷效果，这一情况可根据具体产品来定；选择网纹辊的另一主要依据是线数，不同网线的印刷品要用不同的网纹辊，一般印刷品的网线数和网纹辊的网线数的比例为1：4左右。此外，购买机器时应注意，一台机器不能有几个机组就配几根网纹辊,一般可按机组数的2倍配置，如一台六机组的柔印机可配10-15根网纹辊，这些网纹辊的线数要不同,以便印不同印刷品时搭配使用。

　　四、模切滚筒配置

　　不同印刷品要配置不同的模切滚筒，但不同模切滚筒的模切质量和寿命是不同的。模切滚筒主要有包缠式和整体式两种，整体式模切滚筒寿命长，模切质量好但价格高，而包缠式则相反；模切方法有剪切式和压切式两种，前者模切精度高、寿命长但价格高，后者则相反。因此要根据不同印刷品、不同要求和印刷数量来确定选用什么样的模切滚筒。

　　五、干燥系统的选择

　　柔性版印刷的干燥系统大致可分为热风干燥系统、远红外干燥系统和UV固化系统，使用中应根据承印材料、使用油墨和工作环境而定。

　　此外，如果要印出好的印刷品除了机型和各种配置选择正确外，还要研究各配套器材情况如版材质量、油墨好坏等，不仅要选择合适的器材而且各种材料要有很好的匹配。由于印版有柔性，印刷过程中压力不当会使网点发生变形，印刷压力很难掌握，所以制版时要考虑缩放比例。

柔印产品所具有的层次丰富、色彩鲜艳、套色精确、符合环保要求等特点则为包装装潢印刷品的质量提供了强有力的保证。随着人们环保意识的不断增强和印刷市场的发展趋势，特别是计算机、数字技术等先进技术在印刷领域的渗透和应用，柔性版印刷在包装印刷方面的发展空间将会愈加广阔。